Пабло вышел на арену в шортах и с обнаженным торсом, на ходу разминая мышцы плеч. Он был высоким, атлетично сложенным парнем. Гул восхищенных возгласов пронесся по залу.

Распорядитель представил бойца:

– Неоднократный победитель боев без правил по прозвищу Атлант!

Пабло вскинул руки вверх, приветствуя своих поклонников, и возгласы с новой силой обрушились на него, наполняя энергией.

В клетку вошел соперник – парень на голову ниже его, но шире в плечах. Публика его приветствовала, но не так громко, как Пабло.

– Встречайте! Чемпион прошлого года по боям без правил – Стрела!!

Чемпиона звали Васко Берга, и Пабло знал, что он был достойным соперником.

Бойцы приблизились друг к другу, их взгляды встретились – тяжелый взгляд Стрелы и озорной взгляд Атланта.

Уже почти год Пабло бился на арене этого подпольного клуба и снискал славу среди его завсегдатаев. Он был одним из сильнейших бойцов, и им двигала жажда победы, она словно огонь разгоралась в нем, стоило ему войти в клетку.

Разошлись. Гонг!

Атлант не торопился: он позволял противнику нападать, уходя от ударов – реакция его была молниеносна, он наблюдал за техникой Стрелы, выискивал слабые места, он чувствовал соперника, предугадывая его следующий шаг.

Наконец Атлант перешел в нападение, нанося точные удары ногами и руками; особенно ему нравился его коронный удар ногой с разворотом. Противник успевал лишь защищаться, пропуская удары.

Первый раунд закончился. Они разошлись в стороны.

Пабло наблюдал за Стрелой – тот тяжело дышал, лицо его было опухшим и с кровоподтеками. Атлант сплюнул кровь в полотенце, выровнял дыхание, размял плечо, куда ногой угодил Стрела. Встал.

Следующий раунд они вели интенсивнее. Пабло пропустил лоу-кик в правую ногу, и упал на одно колено. Острая боль вонзилась в мышцы. Стрела тут же налетел на него и, разразился градом ударов в голову. Атлант прикрылся одной рукой, и подскочив как пружина, ударил снизу в челюсть. Послышался хруст зубов, и Стрела рухнул. Нокаут! Публика загудела. Рефери стал отсчитывать: раз, два, три …

Стрела, пошатываясь, поднялся и дал знак, что хочет продолжить бой. Пабло позволил достать себя ударами в корпус – противник приободрился, однако Пабло заметил, что реакции того притупились. Вскоре они сошлись в ближнем бою, в ход пошли колени и локти. Берга все метился в правую ногу Пабло, и пару раз достал-таки. Это разозлило Атланта. Они разошлись, и Стрела ринулся как бык на тореро, однако Пабло резко ушел в сторону, и ударом ноги в спину уронил соперника, обхватил его сзади за корпус и перекинул через себя. Шея Стрелы хрустнула.

Зал взорвался от восторга.

Гонг!

Они разошлись по сторонам – Пабло прихрамывая, Васко – пошатываясь. Атлант отпил воды, затем полил сверху на лицо, оно горело словно обожжённое на солнце. Встал, окинул взглядом зал, заряжаясь мощной энергией. Публика скандировала: Атлант! Атлант! Атлант!

Третий раунд! Они уже знали, кто на что способен, поэтому без прелюдий перешли к агрессивному бою. Пабло понимал, что Стрела будет добивать его, целясь в ушибленное колено. Поэтому он не стал затягивать бой, и с разбегу ударил локтем сверху в ключицу. Стрела рухнул. Снова нокаут! На этот раз соперник остался лежать.

Зал завизжал, засвистел. Атлант раскинул руки в стороны и закричал так, что мышцы шеи выступили от напряжения.

– Ты как всегда, на высоте, – В раздевалку стремительно влетел долговязый брюнет.

– Спасибо, что пришел, – Пабло приподнялся со скамьи, чтобы поприветствовать друга. Они обнялись и похлопали друг друга по спине.

– А тебе хорошо досталось, – заметил Алехандро огромный синяк под правым коленом. – Вена вздулась. Где твой врач?

– Да пустяки, – Пабло махнул головой на пакет со льдом, лежавший на столе, – Хосе сказал приложить.

– Ну так приложи, – Алехандро взял пакет, и бросил его Пабло. Тот поймал его и положил под колено.

– И охота тебе калечить других… и себя? – Алехандро вздохнул, садясь на скамейку.

Пабло пожал плечами.

– Это у меня в крови, против природы не попрешь. Сам знаешь…

– Да… знаю… однако, ты используешь лишь одну сторону своей природы… К чему эти забавы? Какой с них прок? Тебе уже не двадцать.

– Оо, опять ты за свое! Я же говорил, что магия меня не интересует. Бой – вот что меня действительно заводит! То, что заставляет мою кровь кипеть. На арене я словно Бог. И это ощущение могущества ни с чем не сравнимо! – его глаза блестели, – А магия? Что она дает? Что она тебе дает?

Алехандро не нашел что ответить, поскольку считал свои способности чем-то само собой разумеющимся. Он не понимал, как можно не использовать то, чем ты обладаешь от природы.

Пабло посмотрел в зеркало, лицо опухло, под левым глазом красовался синяк. Он приложил пакет со льдом.

– Боюсь представить, в каком состоянии Берга. – сказала Алехандро, глядя на друга. – Я так понимаю, он твой главный соперник в борьбе за титул чемпиона?

Пабло кивнул головой.

– Может посидим у меня, выпьем? – предложил он.

Алехандро согласился. Сидеть дома в субботнюю ночь ему не хотелось. Пабло переоделся в джинсы и футболку, сгреб ключи от машины со стола, и прихрамывая, направился к выходу. На парковке они разошлись – Пабло сел в серебристый спорткар Audi Prologue, а Алехандро в Shevrole Malibu.

Пабло ввел свой адрес в программу автопилота и расслабленно откинулся в кресле, автомобиль плавно тронулся с места. Ему оставалось лишь смотреть на ночной город, гуляющие парочки и шумные компании.

Через полчаса они встретились в подземном гараже дома Пабло в одном из самых престижных районов Барселоны Педральбес. Поднялись на лифте на второй этаж пятиэтажки.

Квартира состояла из гостиной, совмещенной с кухней, спальни, и кладовой. Пабло бросил спортивную сумку на пол в прихожей, и прошел в зал, устало опустился на один из диванов, а Алехандро прошел к холодильнику, достал оттуда две бутылки пива, открыл и отпил на ходу. Протянул вторую бутылку Пабло, и сел на второй диван. Взгляд его уперся в боксерскую грушу, висевшую почти по центру комнаты.

– Когда следующий бой? – спросил Алехандро.

– Через три недели.

– И ты чемпион… А что дальше? Продолжишь развлекаться?

Пабло пожал плечами.

– Кстати, как ты объяснишь заказчику свой синяк под глазом?

– А никак. На встречу пойдешь ты.

– Но они хотели видеть тебя, услышать твои предложения по проекту. – возразил Алехандро.

– Я передам тебе свои наброски… Ты справишься. – Пабло отпил пиво. Мышцы ныли, но это была приятная боль. Он осторожно положил ноги на двухъярусный журнальный столик, слегка отодвинув журналы по архитектуре.

Некоторое время они обсуждали проект отеля, который им заказали. Наконец, Пабло, допив вторую бутылку, поставил ее на столик, и медленно поднялся, боль под коленом давала о себе знать. Он чуть поморщился.

– И все – таки, я не понимаю, какой в этом кайф? – покачал головой Алехандро. – Ладно, бы тебе нужны были деньги.

Пабло остановился, обернулся, и помедлив ответил:

– Кайф – быть лучшим среди лучших. – и направился в спальню.

Пабло проснулся, посмотрел из-под локтя на настенные часы – серебристые стрелки в виде мечей показывали 11 – 20. Он потянулся, растягивая отяжелевшие мышцы, словно несколько часов пролежал в неудобной позе. Встал и направился в ванную, чуть прихрамывая, принял контрастный душ, и почувствовал прилив энергии, а вместе с ним и голод.

Алехандро все еще спал, развалившись на диване в гостиной. Пабло вдруг вспомнил кое-что, взял свой телефон и подкрался к спящему, включил аудиозапись на полную громкость – комната наполнилась шумом проезжавших поездов метро и женский голос, сообщавший «следующая станция площадь Испании». Алехандро резко подскочил, и ошарашенно уставился на смеющегося Пабло.