Мне выдали пару детских книг со сказками, для упражнений. Я же уточнила, можно ли мне узнать о местных законах и традициях. Наставник, Орано Велло, как он представился, покивал головой и сообщил, что к завтрашней встрече соберет начальную литературу на эти темы. Также сообщил, что господин Кайл попросил включить в программу основы теории магии, мы приступим к ним тоже завтра, потому что будет много материалов для прочтения и самостоятельного изучения. И пока я не читаю бегло, не стоит даже время тратить.

Меня снова проводили в мои комнаты. Туда подали и ужин. Обедали мы вместе с наставником в библиотеке. Любопытно, вроде бы я рабыня, но ко мне относятся как к госпоже. Ухаживают, приносят еду, учат. Интересно почему?

–– Ольга, – легкий, звонкий голос, на который я обернулась напугал, – ох, не хотела вас волновать, – извинилась его обладательница, молодая блондинка с карими глазами, – я хотела спросить, не нужна ли вам компания?

–– Нне знаю… – сбивчиво протянула я.

–– Я Лесна, ваша компаньонка. Буду помогать с нарядами и прочим. И просто развлекать.

Да уж. Все любопытнее и любопытнее. Все ли рабы тут так живут?

–– Приятно познакомиться, – кивнула я, – а чем мы могли бы еще заняться? Что мне здесь можно делать?

Я специально сформулировала вопрос так. Проверить границы дозволенного в моем положении здесь. И, интересно, кто и как будет за мной следить. Это надо сразу понять.

–– Можно погулять в саду, можно поиграть с остальными девушками в настольные игры, есть рукоделие, – принялась перечислять та, – можно сходить в купальни, там сделать массаж, поплавать и все в таком роде. Можно взять в библиотеке книгу и почитать.

–– Негусто, – вырвалось у меня, – но я бы прогулялась.

Будем изучать локацию. Посмотрим какой забор, есть ли охрана. Не думаю, что так уж сильно стерегут тут наложниц.

–– Кстати, а тут много рабов? – спросила я, но натолкнувшись на непонимающий взгляд Лесны, поправилась, – невольников, наложниц. Не свободных.

–– Не знаю, много, почти все, – пожала плечами блондинка, – я не задумывалась о точном количестве. Но тут есть еще и ученики господина Кайла и господина Ирвина. Они все свободные. Господа, конечно. А мы все, остальные, принадлежим господам.

–– Ясно, спасибо, – не стала углубляться я.

Подобные расспросы могут вызвать подозрения. И она ими может поделиться с той же Рисой, которая определенно сложит два и два. И за мной будут следить еще пристальнее. Невольники здесь не стремятся к побегам. Или привыкли так жить и все их устраивает, или есть более серьезные причины. И выяснить это надо очень аккуратно и незаметно.

Кстати, может быть им дают их господа что-то такое, что значительно важнее свободы. Я так и не поняла еще, что значит “магический оплот”. И как вообще здесь работает магия. Думаю не все так просто, как мы себе представляем. Даже уверена в этом.

В итоге мы с Лесной прогулялись немного. Да, крепостные стены, точно, за них не выйдешь. И если небольшой парк, или очень большой сад, не знаю, как правильно это назвать, ограждал скорее символический заборчик, то стены самого Мерсонереса неприступны. С обеих сторон.

Я спросила, а можно ли гулять где-то, кроме парка. Можно. Но только в сопровождении других мужчин. Не обнадеживает.

–– Слушай, Лесна, – уже с некоторым раздражением спросила я, – а женщина вообще может куда-то пойти одна, без мужчины?

–– Ну конечно нет! – всплеснула руками та, – это же опасно! У женщины должна быть защита, покровительство. Мало ли что придет в голову незнакомцам!

После мы вернулись в мои комнаты и там компаньонка оставила меня. Я спокойно проспала в своей постели до утра. Видимо, сегодня господин решил уделить время другой наложнице. Утром меня разбудила Лесна, отвела к Рисе. Та попросила снять с себя одежду и распустить волосы. Что-то удрученно пробормотав под нос, она сделала пометки в небольшом блокнотике, который носила всегда в потайном кармане среди складок пышной юбки.

А дальше завтрак, учеба, обед, снова учеба. Ужин, вечерняя прогулка и спать. К другим девушкам присоединиться пока не тянуло, и так было достаточно свежей информации. На следующий день мы с Лесной сходили к местной женщине, видимо, аналог наших косметологов. Она тоже попросила обнажиться и тоже что-то недовольно бурчала под нос. У меня так комплексы же разовьются!

Как итог мероприятия мне выдали листочек, где убористым почерком, но достаточно разборчивым, чтобы и я могла это прочитать, был изложен список процедур, которые мне просто необходимы. И устно был озвучен намек, что господин Кайл не зовет меня в свою спальню именно потому что я недостаточно прекрасна и ухожена. Чудо что он вообще на меня вот такую вот польстился.

Хотелось плюнуть под ноги, обматерить всех и пойти. Но вместо этого я сдержанно поблагодарила местную гуру красоты, приняла листочек и отправилась облагораживать свой внешний вид. На деле это оказалось не так уж и противно. Просто долго, скучно и муторно.

Пока под всеми составами полежишь, все на тебя намажут, смоют, отскоблят, намажут, обернут, можно с тоски сдохнуть. А потом снова учеба. На второй неделе мне позволили посещать библиотеку, и брать оттуда некоторые книги. Тем более, что мой интерес к истории, экономике, традициям и праву выглядел вполне естественным.

–– Оля! Оля! – восторженно кричала моя компаньонка, вбегая в библиотеку, где я с удовольствием предавалась изучению банковской структуры Мерсонереса.

Дада, таковая, между прочим, имеется. И да, я научила ее уменьшительно-ласкательному сокращению своего имени. Мне так комфортнее.

–– Господин Кайл зовет вас! Прямо сейчас в свой кабинет!

О, вот это уже интереснее. Не в спальню. Хотя, я за эти недели, которые провела здесь, была там всего единожды. И то, признаться, дело обошлось без секса. Видимо, он в этом плане во мне разочаровался. Ну, что поделаешь. В отличие от местных, меня всем этим премудростям не учили.

Да, между прочим, наложницы тут учатся всевозможным техникам, направленным на то, чтобы ублажить мужика. Я сходила на пару таких занятий и поняла, что экономика мне как-то роднее, а история… ну не то что интереснее, но… лучше я в библиотеке посижу.

–– Мне сообщили, что ты прилежно учишься, – с порога, вместо приветствия, стоя спиной к двери, задумчиво произнес Кайл.

–– Да, господин, я стараюсь.

Я встала в дверях, смиренно сложив руки на груди и глядя в пол. Именно в такой позе, традиционно, стоит приветствовать своего хозяина наложнице. Она должна вызывать в нем радость, умиление.

–– Замечательно. Я бы хотел более точно определить уровень твоего дара, – он подошел ко мне почти вплотную, – готова?

–– Конечно, господин.

–– Мда… – с какой-то странной интонацией протянул он, – ты явно делаешь успехи. Итак, – встряхнулся и достал из кармана пригоршню мелкой речной гальки, – тут девять серых камешков, а один красный. Изучи их внимательно. Наощупь, понюхай, попробуй на вкус. Не стесняйся, это важно.

Я кивнула и протянула ладони, куда тот бережно высыпал гальку. Действительно, девять серых, один красный. Одинаковая форма, запах, вкус, текстура, поверхность, вес. Неотличимы. Лишь цвет одного из них другой.

–– Ну все, – прервал меня он, – хватит. Давай обратно.

Когда галька оказалась к него в руках, тот спрятал камешки в ладонях.

–– Теперь закрывай глаза и попробуй наощупь выбрать красный. У тебя будет десять попыток, – сообщил он, – и еще, Ольга, это очень важно. У местных, как правило, нет проблем с мотивацией, но ты, наверняка, не очень понимаешь, почему магия так важна. И почему так чудесно оказаться к ней способным.

Я кивнула.

–– Потому, – продолжил он, – я тебя попрошу очень сильно постараться, изо всех сил. Хорошо? – удостоверившись в моем искреннем согласии, он попросил, – закрой глаза.

И подставил прямо под пальцы свои ладони с галькой. Они почти не отличаются. Я долго выбирала, рылась, но вытянула серый. И еще раз серый. И еще раз. Кайл в лице не менялся, никак это не комментировал. Наконец, на четвертый раз мне попался красный. Это просто удача. Статистика. На пятый опять серый, шестой и седьмой красный. Восьмой и девятый серый. Десятый раз я взяла камень первый попавшийся, наугад. И угадала, красный.