- Что, капитан, доволен отпуском ? - ухмыльнулся Чернышев.

Алекс, не реагируя, слегка сутулясь, двигался вслед за ним.

Чень, однако, все-таки засек их!

Разглядеть на таком расстоянии, действительно ли Чень улыбнулся, или ему показалось, Виктор не мог. Но одно было очевидно: тот махнул рукой, давай, мол, сюда, если ты мужик....

По странному совпадению Чень выбрал все тот же пустырь за коммерческими палатками, где произошла первая схватка. Чернышев пошел за ним. Алекса захлестнула толпа, отделила. Анастасия с рацией осталась далеко сзади.

Теперь они стояли один против другого.

- Ну что сестренка твоя ? Как ее здоровье? - Чень вытянул вперед обе руки . - В Янги-Юле, помнится, ты говорил, что она совсем плоха...

Мафиози не был вооружен, и правила применения оружия не разрешали Чернышеву этом случае использовать для задержания пистолет.

Виктор просто занял место напротив Ченя.

Теперь они оба синхронно колебались, как маятники. Контактное восточное единоборство - опасная штука. В такой схватке цивилизованность сбрасывается, как одежда, когда она только мешает..

Это снова был Афган. Выжженный клочок земли и автоматные очереди из-за скал. И прикорнувшие ребята, которые уже никогда не поднимутся...

- Ну что, писательский сынок, похоже, это не то, что описывал в своих романах твой отец ? - услышал Виктор горький, как дым пепелища, голос комбата.

Он не стал говорить, что отец никогда не писал о войне, а слагал песни о героях труда и космонавтах, патриотах и борцах за мир. Это был социальный заказ, а он - его верным и удачливым исполнителем.

Тогда они, все - таки, вырвались из засады. Удастся ли сделать это сегодня?

Вокруг снова столпились зеваки.

Что движет людьми в такие моменты ? Жестокое любопытство ? Суеверная радость: не я ? А может, - это выхлопной канал человеческой агрессивности ?

Уклон, и нога Ченя в тяжелом, с металлической поверху пластиной проносится у его подбородка.

А теперь бить самому: с поворотом, как учили! - мелькает в мозгу Виктора.

В тот же момент его и Ченя хватают несколько сильных рук. Сначала он ничего не понимает: ч то произошло ? Почему толпа вокруг из окаменевшей в напряжениом молчании вдруг становится живой и шумной ?

Лица движутся, жестикулируют, улыбаются. Ах да, - новые действующие лица. Группа захвата! Явились, не запылились ! По дороге в районе Лыткарина они попали в автоааварию, конфисковали попутный микроавтобус... Но все равно не опоздали.

На китайском мафиози - наручники.

Анастасия что - то объясняет старшему группы, видно, передает номера машин - первой, на которой уехали китайцы, и второй - в какую сели "новые русские".

Группа захвата заталкивает Ченя к себе в микроавтобус. Повеселевшая толпа возбужденно переговаривается: она на их стороне. Справедливость - с полицейскими. Они - стражи порядка.

На них показывают пальцами, улыбаются. Ими гордятся. Радуются. Порок наказан, справедливость восторжествовала.

Виктор растерянно оглядывается:

- Блин! Где мой телефон ?

Он возвращается на пустырь за коммерческими палатками, ходит, чертыхаясь, вглядывается в вытоптанный снег и, в конце - концов, находит его. Но пользоваться им ему уже никогда не придется. Он разломан ко всем чертям.

Ему навстречу идет Алекс. Он первым увидел спецназовцев и убрался в сторону, чтобы не подвести Виктора и Анастасию. Тем ведь категорически запретили брать с собой иностранца:

"Вы что, оборзели ?. А страховка ? А выплата пособия семье при несчастном случае ? "Черный тюльпан" ? Транспортировка ? За чей счет, гаврики ?"...

- Ну что, капитан, выпьем? - спрашивает Виктор.

- Сейчас ? - Крончер вздрагивает.

Они следуют в ларек, у которого только что разыгрывался бой местного значения, Виктор о чем - то переговаривается с продавцом. К ним присоединяется Анастасия и они проходят в святая-святых, в глубь.

Тут еще недавно кто-то выпивал. Немытые стаканы, крошки хлеба оборванные бумажки-лицензии...

Продавец открывает им бутылку "Привета". Потом - банку огурцов. Ставит три стакана..

- Ты, действительно, завтра летишь? - спрашивает Виктор.

- Да. Эмиссар мной не очень доволен...

- Значит, и тебе ничего не светит?

- Абсолютно.

- Тогда это, тем более, необходимо отметить. Чень - весьма крутой мужчина. И мы справились с ним.

- И с Рындиным тоже, - добавляет Анастасия.

Ей невесело. Может, еще в большей мере, чем Крончеру.

Чернышев разливает водку.

- Видела бы меня сейчас моя мать, - криво ухмыляется Алекс.

- Ну,- машет рукой Виктор, - моя к такому давно привыкла... Может, у нее было на это больше времени?!

И снова аэропорт. Только на этот раз - международный. "Шереметьево".

В том, что эту ночь ни Анастасия, ни Алекс не спали, у Виктора нет никаких сомнений: у обоих от зевков, как они не старались это скрыть, стягивало лица, а под глазами, как чеканка, выделялись темные круги.

Какое идиотство - условности, подумал Чернышев, глядя на них.

Им явно хотелось скорее остаться вдвоем, но показать этого они не могли. Более того, - пытались всем своим видом продемонстрировать чисто официальную сдержанность.

Так продолжалось, пока Чернышев внезапно не вспомнил, что здесь, в аэропорту, работает его старый знакомый -диспетчер, и ему во что бы то ни стало необходимо с ним встретиться.

Именно сейчас...

Он исчез, и они остались вдвоем: Алекс и Настя.

- Когда у тебя отпуск ? - словно он ее об этом не спрашивал раньше, осведомился Алекс.

- В августе...

- Месяц?

- Месяц плюс время на дорогу!

- Я встречу тебя в аэропорту имени Бен-Гуриона...

- Это далеко от Иерусалима?

- Меньше часа езды, - вздернул он брови: у нас расстояния иного порядка. - А раньше не сможешь?

Она мотнула головой:

- У нас график...

Он взял в руки ее лицо и тихо, с нежностью прикоснулся. Она прикрыла глаза.

- Мы с тобой, как два поезда: встретились на дальнем полустанке и понесемся в разные стороны, - прошептала она.

- Поезда уходят и возвращаются, - провел он пальцем по ее подбородку.

- Но не пассажиры...

- И пассажиры тоже, - поправил он убежденно.

Перед ними снова возник Виктор. Его, буквально, трясло от смеха. О знакомом диспетчере он явно забыл.

- Колобок ! - зашелся он до кашля от хохота. На него, ничего не понимая, глядели Настя и Алекс.

- Какой "колобок" ? Ты что городишь ? - спросила Анастасия с досадой.

- К а т а л а ...

- Да можешь ты, в конце - концов, толком объяснить ?!

Всхлипнув в последний раз и с трудом вытерев глаза платком, Виктор объяснил:

- Карточный шулер! Вон он! Летит в одном самолете с Алексом на свою новую родину...

И он показал рукой на маленького лысоватого мужчину лет сорока в кожаном добротном пальто: тот едва доставал до плеча стоявшей рядом с ним даме.

- Да он самому Господу Б-гу толкнет фуфло! И так, братцы, что тот и не заметит ничего...

Алекс, сморщившись, словно случайно вместо молока глотнул уксуса, смотрел на пару неподалеку от себя.

Хрюкнув напоследок от смеха, Виктор поманил шулера пальцем:

- Митьков, а ну - на минуту !

Тот подошел, самой своей походкой демонстрируя солидность и даже некую снисходительность.

- Знакомьтесь ! - показал на него Виктор, - Мой старый знакомый и по совместительству новый репатриант - Колобок. А это капитан израильской полиции - Алекс Крончер. Не ты ли тут, в Шереметьеве, прокомпостировал мозги капитану, когда он прилетел. Нет? Кореша твои? Смотри! Все равно лучше тебе с ним заранее познакомиться...

Ни один мускул не дрогнул на лысоватой физиономии Митькова. На нем даже появилось подобие улыбки.

- Вы так, господин майор, всех моих клиентов распугаете !

- Новых найдешь ! За тобой не заржавеет...