– Доброе утро, – робко произнесла Кира, – а где Анатолий Юрьевич?
– Он уехал по делам, скорее всего, на целый день. Да ты проходи, присаживайся. У нас сегодня блины на завтрак. Ты с чем больше любишь, со сметаной или вареньем? – мама Светы заботливо пододвинула к Кире тарелку, на которую положила несколько румяных, аппетитных блинов. В это время Светланка вкатила на террасу инвалидную коляску, в которой сидела довольно крупная, с гладко зачёсанными назад седыми волосами, обвисшими жёлтыми щеками и заострённым от болезни носом старая женщина. Её глаза, над которыми нависли густые седые брови, были прикрыты. Светланка подкатила коляску к столу и сказала:
– Бабушка, к нам моя подруга Кира в гости приехала.
Старуха приоткрыла глаза и пронзила девушку ледяным взглядом. Кире стало немного не по себе, но она помнила, что рассказала ей Светланка и быстро справилась с собой. Вдруг, не проронившая до этого ни слова старуха протянула к ней свою морщинистую жёлтую руку с огромным золотым перстнем на безымянном пальце, и проговорила:
– Целуй, целуй мне руку!
Кира от неожиданности замерла. Старуха смотрела на неё злыми мутными глазами и продолжала выдавливать из себя одну и ту же фразу:
– Целуй, целуй мне руку!
– Мама, прекрати! Ты же напугала девочку! Успокойся! – закричала Элеонора Александровна. Она подошла к старухе и быстро покатила коляску с террасы.
– Я же тебе говорила, она не в себе. Не обращай внимания. Лучше пошли на реку, – защебетала Светланка, глядя на побледневшую Киру. Весь день девушки посвятили изучению достопримечательностей посёлка и купанию в местной, довольно чистой реке. Вокруг было столько нового и интересного, что Кира быстро забыла о неприятном происшествии. Утром следующего дня она вышла на террасу, но там никого не было. Элеонора Александровна не суетилась вокруг стола, который выглядел сиротливо не накрытый скатертью и, странно, самовара тоже не было. Встревоженная Кира вернулась в дом. Кругом стояла абсолютная тишина, признаков присутствия в нём людей не было. Вдруг со стороны кухни послышалось негромкое позвякивание посуды. Девушка обрадовалась и последовала на звук. Грустная, не похожая на себя Светланка, неумело резала сыр.
– Что-то случилось? Где Элеонора Александровна? – спросила Кира.
– Да, случилось. Ночью бабушка умерла. Мама с папой уехали организовывать похороны.
– А бабушка где?
– Она в морге. Сюда её больше не привезут.
– Я так крепко спала, что ничего не слышала. Наверное, мне лучше уехать.
Светланка оставила своё занятие и пристально посмотрела на подругу:
– Это ещё почему. Ты что, в такой момент хочешь меня одну бросить?
– Нет, конечно, нет.
– Тогда иди сюда, будем чай пить.
После завтрака девушки отправились в сад. Они сидели, прижавшись на широкой скамье качели и тихо разговаривали. К обеду приехала Элеонора Александровна. Она выглядела скорее озабоченной и уставшей, чем огорчённой.
– Света, Кира, вы что, как две пташки на жёрдочке сидите. Пойдёмте, я вас обедом накормлю, – позвала мама Светланки и, от её голоса стало легче, напряжение пропало.
– А где папа? – спросила Светланка.
– В город уехал. У него сегодня важное судебное заседание. А мы сейчас поедим, и на рынок за продуктами поедем. Надо к ужину свежих овощей купить.
– А как же бабушка?
– Бабушке теперь уже ничего не нужно. О том, что ей осталось совсем недолго, доктор предупредил месяц назад, – ответила Элеонора Александровна, выдавила из себя какое-то подобие улыбки и добавила, – грустить не нужно. Жизнь продолжается.
Весь оставшийся день подруги не отходили от Элеоноры Александровны. Она была не против этого, так все чувствовали себя гораздо комфортнее. Светланка даже спать отправилась в комнату родителей. Кира долго читала книгу. Ей тоже было немного жутковато, но вскоре глаза начали слипаться, и девушка погрузилась в сон. Кира проснулась ночью от монотонного стука. Она открыла глаза. Где-то совсем рядом повторялось: тук-тук, тук-тук, тук-тук. Девушка всмотрелась в темноту и замерла от ужаса. От шкафа к её кровати двигались костыли, так, как это было бы, если бы их переставлял человек. Но его не было, между ними была пустота. Кира не могла пошевелиться и отвести от них взгляд. Она попыталась крикнуть, но из горла вырвался глухой стон. Костыли остановились совсем рядом. Вдруг Кира поняла, что перед ней, опираясь на костыли, стоит бабушка Светланки. Она резко протянула к лицу девушки прозрачную руку и зашипела:
– Целуй, целуй руку! Целуй руку, негодница!
Кира потеряла сознание.
Утром Элеонора Александровна со Светланкой были на террасе, когда туда вошла Кира. Светланка взглянула на неё и ложка выпала из её рук. Лицо подруги было белым. Вокруг глаз залегли чёрные круги. Её большие глаза теперь казались неестественно огромными. Губы беззвучно шевелились, как будто пытались что-то сказать. В руках Кира держала сумку с вещами.
– Что с тобой? Ты заболела? – Светланка стала расспрашивать изменившуюся до неузнаваемости Киру. Та лишь молча указала рукой на дверь, повернулась и медленно побрела, еле переставляя ноги. Элеонора Александровна и Светланка бросились ей вслед. Они что-то говорили, пытаясь остановить Киру. Но девушка не замечала их. Она вышла из калитки и направилась к автобусной остановке.
Прошло два месяца. Каникулы подошли к концу, и Светланка вернулась в колледж. Начались занятия. Кира на учёбу не приехала. Светланка не находила себе места. Наконец, она решила позвонить тёте Киры.
– Здравствуйте, я – подруга Киры. Вы не скажете, почему она не приехала на занятия?
– Ах, деточка, беда с Кирой приключилась. Умерла она.
– Как умерла, почему?
– Приехала на каникулы сама не своя. Молчала, ничего никому не говорила, только таяла и таяла на глазах. Повела её по врачам, а они только руками развели. Ничего не обнаружили. А через две недели её не стало, – всхлипывая, рассказала тётя Фая. Трубка выпала из рук Светланки, слёзы градом катились по щекам. Очень долго она не могла оправиться от горя. Былая беспечность утратилась навсегда.
***
Находка
Миша Куликов катался на велосипеде во дворе своего пятиэтажного дома. Неделю назад Мише исполнилось семь лет. Родители подарили мальчику двухколёсный красивый велосипед, о котором он мечтал целый год. Недавно начались каникулы, Миша закончил первый класс на одни пятёрки, и теперь каждый день он мог кататься столько, сколько вздумается. Мальчик ехал по асфальтированной дорожке мимо спортивной площадки, когда рядом что-то шлёпнулось в траву. Миша решил, что это дети со спортивной площадки упустили мяч. Он притормозил и слез с велосипеда. Миша сделал несколько шагов в ту сторону, куда только что что-то упало, внимательно осматривая траву. Вдруг он увидел небольшой шарик. Мальчик поднял его. На детской ладони лежал довольно тяжёлый, очень холодный предмет. Присмотревшись, Миша увидел в центре шарика тёмную точку. «Забавная вещица. Откуда он упал?» – подумал мальчуган. Вокруг все были заняты своими делами, никто не обращал на Мишу никакого внимания. Тогда он положил шарик в карман курточки и продолжил катание.
Вечером, после ужина, Миша пошёл в свою комнату, чтобы перед сном почитать интересную книгу, которую ему на день рождения подарила бабушка. Тут он вспомнил про свою находку. Мальчик вынул из кармана курточки найденный днём шарик и очень долго рассматривал его, пытаясь понять, для чего он нужен. Шарик по-прежнему оставался очень холодным. Почему-то он показался Мише необычным. Мальчуган решил показать его папе. Он взял шарик и вышел из комнаты. Папа, как всегда, сидел за компьютером и всматривался в монитор, на котором отображалась какая-то скучная таблица. Миша сразу понял, что папа работает, его нельзя отвлекать, и решил показать ему свою находку завтра. В девять часов вечера в комнату к сыну пришла мама. Она уложила его в кровать, погладила по голове, поцеловала в щёку и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Миша быстро уснул. Была глубокая ночь, когда что-то разбудило его. Мальчуган открыл глаза. Шарик, оставленный с вечера на столе, светился странным тёмно-фиолетовым светом. Миша сел, спустив на мягкий ковёр босые ноги. Его распирало любопытство, хотелось подойти и потрогать светящийся предмет, но сделать это мальчик не успел. Шарик распался, словно грецкий орех, на две прозрачные половинки и оттуда в воздух бесшумно поднялся другой, светящийся тёмно-фиолетовый шарик, который подлетел и завис напротив глаз Миши. Несколько минут он не двигался. Затем начал увеличиваться и менять форму. В какой-то момент он стал похож на фиолетового осьминога. Но это продолжалось недолго. Вдруг за долю секунды, осьминог превратился в такого же мальчика, как Миша. Он был одет в такую же пижамку и, нисколько не стесняясь, уселся на кровать.
