Раздался взрыв.
Я не мог ни видеть, ни слышать, ни понимать того, что произошло. Но - откуда-то я это знаю. Надо отдать должное гейм-дизайнеру: очень красиво, когда бело-голубой поезд неспешно, как в замедленной съёмке, валится с моста.
Картинку портит лишь то, что в нём нахожусь я.
Впрочем, от меня мало что осталось.
Дальше - темнота.
Прихожу в себя оттого, что кто-то хлопает меня по щекам.
- Миша! Очнись, Мишка!- слышу встревоженный Илюхин голос. Открываю глаза:
- Ещё одна жизнь?
- Да, - тяжело вздыхает он, - 'а счастье было так возможно'! Ты как?
Пожимаю плечами.
- Теперь надо решить...
-Что? - с сильно забившимся сердцем спрашиваю. Он отводит глаза:
- Больше жизней нет. Эта - последняя. Если ты... погибнешь, то на этот раз -.по-настоящему.
Я это знал. Но сейчас как будто услышал впервые.
Не хочу я умирать! У меня - жена, сын, родители ещё живы, брат в институт поступил в этом году, проект мой одобрен - метрополитен в западной части планеты.
- А новости какие-нибудь есть? - спрашиваю с надеждой.
- Не хотел говорить. Система начала постепенное отключение оставшегося региона.
Ах ты...! Тут и выбор-то невелик. Неужели, так и не построю здесь свою мечту? Метро, как на Земле.
Я горько усмехнулся. Как долго я убеждал министров, что это гораздо выгодней монорельса...
Меня словно подбросило.
Выгодней монорельса!
-Илья! Метро надо искать! Я пойду в метро!
Четыре...
Оказавшись на площади с узи в руках, я принципиально повернулся спиной к монорельсу. Город изменился, из приветливого ухоженного став мрачным и безжизненным. Я шагал вдоль разбитых витрин, держа палец на спусковом крючке. На всякий случай.
То там, то тут по загаженной мостовой растеклись живописные бурые кляксы. Кто это здесь постарался? Друзья что ли мои, киборгообразные?
А вот и они, легки на помине. Извините, ребята!
Короткая очередь превратила монстров в кучу зеленоватого мяса. Рыться в нём я не стал, а пошёл дальше.
Убивать противно. Тем более, этих полукибернетических уродцев. Но - иначе не пройти.
Обогнув угол очередного обшарпанного здания, я действительно увидел вход в метро. Сверху вместо положенной буквы 'М' гостеприимно мигала синяя стрелка. Где-то я уже видел такую. Что ж, вперёд.
Эскалатор, естественно, не работал. Пришлось перелезать турникет и резво, как горный козёл, скакать через сломанные ступени. Вприпрыжку спустился в тёмный зев станции. Лишь лёгкое потрескивание нарушало тишину. Ни указателей, ни инструкций не было. Оставалось либо ждать поезд, либо топать по рельсам навстречу новым опасностям. Я с шумом выдохнул сквозь зубы воздух. За спиной раздался гудок. Я обернулся.
Обугленный, с обшарпанными боками поезд, словно гигантская жирная гусеница, выползал из тоннеля. Я перешагнул порог единственно освещённого вагона, двери с шорохом сомкнулись, и понеслось...
Шаг за шагом я продвигался вперёд, к кабине машиниста, отстреливая то и дело выныривавших из темноты чудовищ. Но их становилось всё больше. Наконец, я не выдержал.
- Уйдите! - закричал я, - просто уйдите! Пропустите меня!
Удивительно, но они вдруг расступились. Я отшвырнул бесполезный узи - патроны всё равно кончились. Последний - вернее, первый - вагон я прошёл без приключений. Потянул за ручку дверцы...
В кабине был человек.
Он повернулся ко мне, и я сразу понял, кто это.
Невысокий, очень худой, в чёрном обтягивающем комбинезоне. Коротко стриженые волосы топорщатся на макушке, как иголки морского ежа. Глаза защищены узкими зеркальными стёклами очков.
Так вот ты какой, 'киберпанкер' новоявленный!
Игры кончились.
Сердце гулко забилось.
- Пришёл? Ну, здравствуй, человеческий разум! - голосом будто слегка усиленным микрофоном, произносит он, - и что ты хочешь?
- Приветствую разум электронный,- бурчу я, - поговорить бы.
- Слушаю тебя! - 'киберпанкер' скрещивает руки на груди.
- За что ты так с нами? - спрашиваю тихо и зло, - ты же мыслящий!
- А вы? - усмехается незнакомец.
- И мы. Тоже, - сквозь зубы цежу я. Так хочется увидеть выражение его глаз.
- Я решился на встречу лишь потому, что ты всё понял. А ещё, - мне показалось, он вздохнул. - ты не компьютерщик.
- Чем же плохи компьютерщики?
