В этом, во что бы то ни стало, нужно было разобраться. Иван подошел к нищему и заговорил с ним.

  - Мы не местные, не все понимаем, не подскажете что это такое? - Иван показал на черную квадратную пластинку перед нищим. Тот, молча, с удивлением смотрел на них. Потом вдруг цепко поймал Ивана за руку, и стал заворачивать ему рукав куртки, обнажая руку.

  - Где Знак? Знак где? - стал верещать нищий.

  - Какой знак? Объясните, мы не знаем, - вмешалась Мира.

  - Так вы с минус двадцать второго уровня? - вдруг спокойным голосом спросил нищий.

  - Типа того, - неопределенно сказал Иван.

  - Зиры? - уточнил нищий. Иван только пожал плечами. Кто такие Зиры, он не знал, но подумал, что Зиры, по каким-то причинам не имеют Знака и этим отличаются от остальных горожан.

  - У каждого на руке есть такой Знак, - нищий задрал руку, и продемонстрировал на запястье черный кружек просвечивающийся через кожу. - У всех людей, кроме Зиров, в банке есть счет. Человек прикладывает сюда руку, - нищий показал на черный квадрат, - со счета списываются деньги. Взял что-нибудь в магазине - на выходе у тебя автоматически списывается со счета сумма покупки.

  - Ты понял что-нибудь? - спросила Мира.

  - Начинаю догадываться..., - ответил Иван. - А вам как зачисляются пожертвования?

  - Есть установленная законам сумма, которую человек может перечислить на счет нищего, или в какой-нибудь благотворительный фонд.

  - Хорошо придумано, - удивилась Мира.

  - Зиры голодают? - нищий смотрел на них с видимым превосходством.

  - Да, неплохо было бы чего-нибудь поесть, - ответил Иван.

  - Женщина у тебя красивая, - сказал нищий. - Если хочешь есть, пошли со мной. Я знаю одно место, где тебя не только накормят, но и с собой еды дадут столько, сколь сможешь унести.

  - Я кушать хочу, - напомнила Мира.

  - Веди, - решился Иван, обращаясь к нищему. Тот бодро вскочил на ноги. Спрятал пластинку черного квадрата в карман. Рукой показал следовать за ним. Они вышли на улицу, прошли через открытую дверь в здание, зашли в лифт. Двери лифта закрылись, и почти сразу открылись.

  9.Подземелье

  Перед ними опять явно было какое-то подземелье. Знакомые стены, выкрашенные люминесцентной краской. Нищий бодро шагал впереди. Они вышли в большой зал с зелеными колоннами. Здесь стоял густой полумрак. Бродили какие-то люди с нетвердой походкой и в странной одежде. Нищий смело шел мимо, ни на кого не обращая внимания. Иван с Мирой старались не отставать. Они пересекли зал, и остановились перед дверью в стене. Нищий стукнул в дверь три раза, прислушался. С той стороны тоже три раза стукнули. Дверь открылась, нищий вошел внутрь. Ивана, сунувшегося было следом, придержал рукой.

  - Подожди.

  Ждать пришлось недолго. Дверь снова открылась, позвали Ивана с Мирой. Они зашли в ярко освещенный зал. Это был обычный, вполне земного вида офис. За большим столом сидел толстый, килограмм под триста человек, с лысой круглой головой. Он изучающее посмотрел в лицо Ивана, потом его взгляд остановился на Мире. Она ему понравилась, это сразу было видно.

  - Можете съесть по бутерброду, - толстяк показал на блюда на столе, полное маленьких бутербродов с колбасой. Иван не заставил себя упрашивать. Взял бутерброд себе и Мире. Он был так голоден, что за один присест умял бы это блюда без труда.

  - Женщина у тебя красивая, - сказал толстяк. - Хочешь за нее, мы тебе дадим две полные сумки еды?

  - Что?! - возмутилась Мира, - Вы, что себе позволяете?

  - Женщина не продается, - сказал Иван. Он уже жалел, что пошел сюда за нищим. Сзади открылась дверь и в комнату вошли сразу несколько мужчин. У всех в руках были пистолеты, но немного странные, с расширяющимся наподобие воронки, кончиком ствола.

  - Это бандиты, - тихо сказал Мире Иван, - не бойся, я справлюсь с ними.

  Все-таки, кое-чему он научился в этом мире. Иван недолго думая ударил крайнего бандита, и выхватил у него пистолет. Бандит вскрикнул, отлетел к стене, остался там лежать не двигаясь. Иван навел пистолет на толстого главаря. Никто даже не дернулся. Бандиты безучастно смотрели на действия Ивана.

  - Он думает, что это оружие, - засмеялся толстяк, открыл ящик своего стола, достал точно такой же пистолет и приложил широким раструбом ствол к своему виску, затем спокойно нажал на курок. То же самое, как по команде сделали и остальные. На их лицах появилось блаженство идиотов, у некоторых из уголков губ потекла слюна. Толстяк уже опустил свой пистолет.