- Может быть..., - сказал Иван, - давай попробуем еще раз.

  Они зашли в выбранный Иваном лифт и через минуту вышли из лифта в комнате, в которой было пять лифтов.

  - Они что, там, издеваются! - воскликнул Саул.

  - Нет, здесь что-то другое. Это похоже на компьютерную игру - "Угадай-ка". Выигрывает тот, кто правильно угадает все ходы.

  - И кто играет с нами в эту игру.

  - Я думаю - робот, "искусственный интеллект", который управляет этим городом. Совет Старейшин, да и вообще люди не могут контролировать всю сложную структуру Объекта. Он работает тысячи лет в автоматизированном режиме, но, похоже, роботу скучно, вот и решил сыграть с нами в некую игру с лифтами.

  - Не нравится мне это, - сказал Саул. - Для нас эта игра может закончиться плохо, если ты выберешь не тот лифт.

  Иван уже хотел снова войти в один из лифтов, но Саул его остановил.

  - Подожди. Ты говоришь, что Объект построен тысячи лет назад, но здесь все выглядит как новое. Такое впечатление, что строители только вчера покинули эти стены.

  Саул достал ноутбук и электронный микроскоп и внимательно стал изучать стены, пол, двери лифта. Потом подозвал Ивана.

  - Смотри, - на экране компьютера появились увеличенные изображения поверхности стен и пола. - Это ни пластик, ни дерево, ни камень, ни метал. Ячеистая структура. Ничего не напоминает из школьной программы?

  - Клетки в листе растения. Все поверхности состоят из небольших клеточек, аналогичных растительным или животным клеткам.

  - Вот именно, поэтому Объект простоял тысячи лет, а выглядит так, как будто его только вчера построили. Это почти живой организм.

  - Теперь я понимаю, почему погибли каиниты, они не просто отказались от Бога, они попытались соперничать с Ним.

  - Но это не настоящая жизнь, - сказал Саул, - Это аналог живых клеток, но они имеют другую природу. Это скорее похоже на апофеоз эволюции механизмов. Только эта эволюция происходила вначале в головах каинитских инженеров, а потом они выступили в роли творцов и создателей Объекта.

  - Объект, безусловно единый организм и у него есть свой электронный мозг, который всем здесь управляет. Именно он сейчас с нами и играет в игру - определи правильно лифт.

  - Играет как с крысами, - сказал Иван, - только люди не крысы.

  Иван достал гранату, выдернул чеку и закатил гранату в лифт, который он считал правильным. Саул и Иван прижались к стене по обе стороны от лифта. Двери лифта закрылись. Ничего не произошло. Двери лифта открылись.

  - Граната не взорвалась, - сказал Саул. - В чем дело?

  - Не знаю, - пожал плечами Иван, посмотрел на часы, прошло пять минут. Взрыва не было.

  - Неисправная граната? - предположил Саул.

  Иван не выдержал и осторожно, взглянул внутрь лифта. Граната спокойно лежала на полу.

  - Я зайду.

  - Как только зайдешь внутрь, она взорвется, - предостерег Саул.

  - Это правильный лифт, - сказал Иван, отлепился от стены и шагнул в лифт. Взрыва не произошло. Он наклонился, взял гранату, вышел из лифта.

  - И куда ее теперь деть? - спросил у Саула.

  - Брось в соседний лифт, - сказал Саул. Иван бросил, граната сразу же взорвалась. Осколки просвистели совсем рядом с ними.

  - Как это понимать? - спросил Саул.

  - Объект может подавлять по своему усмотрению взрывное устройство в гранате.

  - Производит впечатление, - согласился Саул. Они вошли лифт, двери закрылись.

  - Надеюсь, теперь мы попадем туда, куда надо, - сказал Иван, - Робот должен понять, что мы не настроены с ним играть.

  25.На минус 22-ом уровне