В последующие ночи Павлов тешил себя, вольготно расположившись в кресле.

   Его беспокоили лишь мысли о Зинаиде Петровне. Она продолжала ежедневно утверждать, что тотем Татьяны никуда не годится. Жена жестко настаивала на том, что создаваемая конструкция нуждается в авторстве Баха и Кузнецовой. Павлов не знал, насколько успешно трудится над пророчествами Кузнецова, но стихотворный шепот Александра мэру уже надоело слушать в ночной тишине.

   Татьяна не отставала от Александра. Часто просыпалась, и невнятные слова из ее уст, соединяясь со стихами Баха, создавали разноголосицу, которая нервировала мэра. В такие минуты он начинал чувствовать себя, как на совещании в своем кабинете. Также Павлову не понравилось, что Татьяна сначала робко, а потом все увереннее начала говорить с ним. Обещала познакомить с " серым Молитвенником". Мэр чувствовал уколы ревности, он не желал делить Яр с кем-либо.

   Павлов позвонил к Фетисову, и тот напомнил о необходимости дать семя. Качество пророчеств улучшится, и девушка окончательно будет в его власти. Мэру совет понравился. Он и сам думал, что пора, однако никак не мог сообразить, как это лучше сделать. Решил приучить к себе Яр, через лежание с ней на кровати.

   Татьяна сразу проснулась, потрогала его рукой, и, как показалось уже давно горящему Павлову, одобрила. Не в силах более терпеть, он приступил, заранее предвкушая нечто необычайное.

   Вышло совсем не так, как мэру хотелось. Татьяна вырвалась, подняла жуткий крик и бросилась к выходу. Павлов по возрасту замешкался, но ему повезло, что из-за шума, из пророческого забытья, вышел Александр. Он изученным в армии приемом лишил девушку сознания, которого у нее и так, из-за всего происходящего, было мало.

   Павлов растерялся, в голову полезли мысли об ответственности. Многочисленные визиты невозможно скрыть, как ни старайся. Конечно, в его городе бредовым заявлениям Татьяны не дадут ходу, но гасить скандал все равно придется. А это не просто - затыкать рот прессе и задабривать полицию!

   Мэр подумал: пожалуй, пора покинуть надоевшую квартиру. Переместиться с Татьяной туда, где ему будет комфортно, и девушка не позовет на помощь...

   ЧАСТЬ 3 "ОХОТНИКИ".

   ГЛАВА ПЕРВАЯ.

   Проходя курс реабилитации в санатории, Маргарита получила письмо с документами на однокомнатную квартиру, за которую заплатила строителям, когда была звездой и при деньгах. Вернувшись в Серпухов, она продала все ценное, что имела, на вырученные средства сделала отделку и купила кое-что из обстановки.

   После новоселья с жаром занялась журналистикой, и, желая воскресить Виолу, развила бурную продюсерскую деятельность. Однако энтузиазм, отчасти вызванный психотерапией, скоро погас, и Маргарита почувствовала апатию. О сцене перестала думать, в газете опять перешла на работу по удаленному доступу. На свежий воздух выбиралась редко, в основном за продуктами, и то, в день зарплаты.

   Утешением для нее было общение с соседкой - Татьяной Яр. Они познакомились в застрявшем лифте. Татьяна казалась человеком небольшого ума, и по всем признакам, не в себе. Тем не менее, располагала к разговору. В Яр чувствовалась невинность души и желание угодить собеседнику.

   Как-то Татьяна, ненадолго зайдя к Маргарите, рассказала о странностях в своей уединенной жизни, и спросила совета. У Татьяны не было матери или старшей сестры, и, похоже, она сочла Тихую достойной заменой. Но Маргарита не без причины подумала, что соседка навела справки о ней, и хочет поболтать на тему, которая разбередит её душевные раны. Маргарита резко оборвала разговор. Татьяна расстроилась и убежала со слезинками на глазах.

   Через несколько дней Маргарита застыдилась своей вспышки: соседка не выглядела сплетницей. Они жили дверь в дверь, и Тихая пошла извиняться. Как она помнила, Яр тоже работала на дому, однако на звонок никто не ответил, хотя за дверью слышались неопределенные шорохи.

   Маргарита вернулась через час, затем поздно вечером - безрезультатно.

   Тихая сразу вспомнила про ночной крик, о котором старалась не думать. После него она заметила через дверной глазок на лестничной площадке неизвестных людей в черном одеянии, и мучилась вопросом, не случилась ли у нее галлюцинация?

   В темное время суток Тихая особенно страдала от ужасных воспоминаний. Мысль о том, что за стеной живет человек, к которому можно обратиться за помощью, позволяла Маргарите дремать короткими промежутками. А в периоды бодрствования - противостоять приступам отчаяния.

   Но едва выяснилось, что Татьяны рядом нет, Маргарита запаниковала. Она забилась под кухонный стол и стала дрожать так, словно все еще находится в плену железной клетки. Пульс стучал у нее в висках, слезы произвольно текли из глаз, любой звук воспринимался, как чья-то крадущаяся поступь.

   В таком состоянии Маргарита нащупала в кармане халата телефон, и наугад вызвала абонента. Ей захотелось услышать кого-нибудь, все равно кого, лишь бы не ощущать себя в одиночестве.

   - Алло! - голос был знаком, но без контактных линз близорукая Маргарита не могла разглядеть запись на экране смартфона.

   - Кто это? Кто со мной говорит? - поинтересовалась она неуверенно, обдумывая, будет ли продолжать разговор.