И на них сидели люди…
Остатки…
Удар сердца.
Пауэлл.
Доктор Лорас.
Мелисса.
Удар сердца.
Они без рук.
Удар сердца.
И без ног.
Удар сердца.
Без глаз.
Удар сердца.
С широко раскрытыми ртами.
Удар сердца.
－ Оцепить периметр. Вызвать охотников. － сказал кто-то тихо… кажется, Пирс.
－ Ско… сколько? － спросил кто-то их охранников.
－ Всех! － заорал Пирс. － Сейчас же!
А я не переставала смотреть на… это…
Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.
Удар сердца.
Крови не было.
Удар сердца.
Ни капли крови.
Удар сердца.
Ее всю выкачали из тел.
Удар сердца.
Обрубки, на месте которых раньше были руки и ноги… были сухие… и аккуратно отпиленные…
Удар сердца.
Такой гладкий срез на костях, что… это не поддавалось разуму…
Удар сердца.
Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.
Это правда они?
－ Это правда они? － шепотом спросила я… или не спросила.
Удар сердца.
Это… это… я не верила своим глазам…
Такого не может быть…
Такое с людьми не делают…
Мои легкие скрутились в жгуты.
Грудь так сильно сдавило…
А другая боль… нефизическая… Она была самой страшной…
Удар сердца.
Но… это было не все, что мы должна были увидеть.
Выдох.
Я медленно перевела взгляд на… последнее самое большое… нечто.
Оно было квадратное… Метра два в высоту… И метра два в ширину… И метра два в длину…
И накрыто огромной черной пленкой… Полностью закрывающей всю… конструкцию до самой земли…
Вдох.
Шаг к четвертой.
Удар сердца.
Еще шаг.
Выдох.
Подняла трясущиеся пальцы.
Сжала в них шелестящую пленку.
И медленно потянула вниз.
Отвернулась, когда пленка слетела с мягким шелестом.
Выдох.
Я не смотрела туда, но боковым зрением понимала, что это… большая клетка. Краем глаза видела металлические прутья, но смотрела лишь перед собой… на Троя, который смотрел на клетку и медленно опускался вниз на землю. Сел. И зажал рот рукой.
Потом я перевела взгляд на Пирса, который держался за голову двумя руками и смотрел на клетку.
И потом － на Райана.
Вдох.
Райан смотрел на меня.
Выдох.
Мою грудь начало прокалывать тонкими иглами. Насквозь.
Я не отводила взгляда от Райана. А он － от меня.
В груди зарождалась буря ужаса.
Я так быстро дышала…
Райан покачал головой и показал мне одними губами:
－ Не поворачивай голову. Пожалуйста.
Я сглотнула, понимая, что глаза заполняются соленым морем.
Удар сердца. Такой сильный, что я схватилась за ребра.
И посмотрела на клетку.
Вдох.
Недостаточный вдох.
Не могу сделать его.
Кто-то всхлипнул.
Я.
Кто-то упал на колени.
Тоже я.
Кто-то не мог моргнуть.
И это я.
Передо мной стоит Джек.
В полный рост.
Расслабленно.
Мой Джек смотрит на меня.
Пристально.
Любопытными глазами.
Абсолютно черными глазами.
－ Джек? － позвала я.
Мой Джек не шевелится.
－ Джек? Покажи… что-нибудь… пожалуйста…
Он не шевелится.
－ Джек, что ты… покажи… мне… хоть… что-то…
Ужасающее понимание проникает в кровь, как яд.
－ Нет, Боже… － кто-то скулит и плачет.
Я.
Нет… пожалуйста, Господь Бог… нет…
По всему его телу… по всему… свежие укусы… десятков мутантов…
Пожалуйста… Я умоляю… Нет…
Из ран уже не сочится кровь…
Нет, пожалуйста… Боженька, я умоляю тебя… На коленях молю…
Нет…
Но это да.
Мою грудь разорвало. Адской болью.
Я такой боли…
Все тело сдавило.
Парализовало.
Согнуло.
Я схватилась за живот.
Боль. Жуткая боль.
Сжала кожу на животе, пока не почувствовала, что ногти вонзились в плоть до крови.
Джек по-звериному наклонил голову и глубоко втянул воздух…
Я с ужасом смотрела на него… На моего Неуязвимого Цербера.
И Цербер бросился в мою строну.
С грохотом ударился о прутья, но не остановился.
Грыз металл зубами.
Царапал ногтями.
Меня вырвало.
Прямо на джинсы.
Я посмотрела на Джека.
И еще раз вырвало.
Он скалился и рычал… если бы у него был голос.
Но голоса не было…
И я смотрела немое кино ужасов…
Джек беззвучно рыкал и клацал зубами, кусая воздух…
Я сжалась в комочек на земле. Вот я сидела… а уже почему-то лежала…
Смотрела на моего Джека, пытающегося пролезть через прутья клетки, чтобы добраться до меня… чтобы сожрать…
Мой Джек хотел загрызть меня насмерть…
Я выла. Как не знаю, кто… Не было подходящего зверя для сравнения…
Я выла и орала…
До боли сжимала живот и орала…
Орала. Орала. Орала.
Пока не подавилась.
Откашлялась.
И снова закричала.
Слезы затопили футболку.
А я орала.
Не могла закрыть рот.
Пока Джек бился о прутья клетки и шарил вытянутыми искусанными руками по воздуху… я сотрясалась от рыданий и орала.
.........................
.........................
.........................
.........................
.........................
Все закончилось.
Я закончилась, когда перестала кричать.
Это просто выключилось, как по щелчку.
Бац. И все. Никаких криков.
Тишина.
Только шелестящие от ветра пленки на траве.
И звонкие удары мутанта об клетку…
Это больше не Джек.
Джека нет.
Как такое возможно?
О… мой Файв-севен рядом лежит… Как он там оказался? Выпал из руки?
Я вытерла слезы и сопли, размазанные по лицу, и потянулась к серебряному пистолету в траве.
Взяла его и аккуратно вставила в кобуру.
Еще раз шмыгнула носом. Еще раз вытерла слезы. Они почему-то не останавливались. Хотя я вроде не плакала уже… слезки все текли и текли, словно бесконечные ручейки.
Последний… час, наверно, я просто смотрела на ботинки… существа в клетке, которые метались по квадрату, пинались, прыгали и вообще ни разу не остановились, чтобы отдохнуть.
У мутанта было много энергии.
А у этого мутанта, который эволюционировал с шести лет, еще будучи человеком, энергии было гораздо больше.
Вокруг вдруг стало очень много людей. И шума.
Это кто?
Я посмотрела назад на лес.
Охотники. Они приехали. Как же они успели? Ведь три часа ехать. Или уже три часа прошло?
О… оказывается, уже стемнело… Я и не заметила.
Уже полночь, наверно. И поляну освещали сотни мелькающих фонариков.
Хм… Никогда не замечала, чтобы время так быстро шло.
Посмотрела в сторону, насильно игнорируя три хирургических кресла с людьми. Хотя… их ведь еще можно так называть? Или лучше － трупы? В какой момент после смерти ты перестаешь считать человека человеком и начинаешь называть его трупом? Наверно, уже можно.
Трой лежал на траве. Просто лежал и безучастно смотрел в звездное небо.
Пирс сидел рядом. Тихо раздавал приказы прибывшим охотникам.
Мистер Блэк.
Он отошел от нас. Стоял спиной. Курил.
К нему подходили охотники с фонарями. Он что-то им говорил, и они уходили.
Я снова перевела взгляд на ботинки в клетке, мельтешащие в двух метрах от меня.
Что ж…
Я нерезко встала. Помнила предыдущий опыт, когда ноги подкашивались, и я падала на землю… В этот раз я поднималась медленно.
Ноги потрясывало, но как-то держало.
Правда, тело то и дело дергалось. Будто, спазмы кошмарили кости. Каждые три секунды меня сокращало, как от тока.
Но я стояла на ногах.
Быстро… очень быстро вытащила Файв-севен. Проверила обойму. Защелкнула обратно.
Вдох и выдох. Сдавленные оглушительной болью.
Сняла с предохранителя.
Закрыла глаза и подняла вверх голову.
Сделала медленный вдох. И тяжелый выдох.
Открыла глаза, устремленные в небо.
Опустила голову прямо перед собой.
