- Хорошее слово - коммуна, - улыбнулся он. - И, наверное, правильное в данной ситуации. А по поводу убийства... Плохо, конечно. Да что поделаешь. Ты ведь говорил, что Унай на тебя напал. И два его брата подтвердили. Нападать на анирана было очень неразумно с их стороны...

- А кто такой аниран? - поспешил уточнить я. - Почему вы меня так называете?

- Это ты, - усмехнулся он. - Это я. Это мы. Мы - пришельцы с других планет. Те, кто не родился в этом мире. Аниран - это тот, кто сошёл с небес.

- Как так? А все остальные кто же? Местные жители, что ли?

- Точно так. Они здесь родились и выросли. Это простые обычные местные жители, как ты и сказал.

- Но они ничем не отличаются от нас!

- Практически ничем, ты прав. Но всё же есть кое-какие различия...

Я судорожно сглотнул и Джон это заметил. Он взял деревянную чашу без ручки и зачерпнул воды из кадушки у двери.

- Вот, выпей. Как тебя зовут-то хоть?

- Иван, - прохрипел я, едва допил воду. Затем зачерпнул уже сам без разрешения.

- Иван? Русский, что ли?

- Угу, русский.

- А откуда сам?

- Из Курска.

- Курск? Не знаю, не слышал. Название этого города мне не знакомо.

- А я про Хьюстон слышал, - усмехнулся я. - Вы ж американец?

- Говори на "ты". Тут нет такого понятия, как уважительное "вы". Местные называют меня "аниран", "элотан" или просто Джон. Первое слово ты уже знаешь, а второе означает "главный" или "управленец".

- Так ты здесь главный?

- Конечно. А кто, ты думаешь, помог им отстроить мельницу? У них самих на это знаний бы не хватило.

- Так ты мельник?

- Нет, не он, - отрицательно кивнул он и в это момент вошла женщина, держа в одной руке деревянную миску с дымящейся кашей, а в другой - кружку с молоком. Сверху на миске я увидел кусок самого настоящего хлеба и очарованно вздохнул.

- Не верю своим глазам, - пробормотал я, когда она поставила передо мной все эти сокровища.

- Давно ты прибыл? - тихо спросил Джон. - Ненея, оставь нас. И двери закрой за собой, - сказал он и она так же незаметно, как и ранее, удалилась. - Не стесняйся, Иван. Ешь.

Я выхватил кусок хлеба и нырнул в него носом. Вдохнул потрясающий свежий запах и блаженно улыбнулся. Затем схватил грубо обтёсанную деревянную ложку, зачерпнул из миски, и растягивая удовольствие, медленно поднёс её ко рту. Перловка! Самая настоящая перловка! Никогда в жизни я не ел ничего вкуснее!

Я откусывал большие куски хлеба, торопливо набивал брюхо кашей, вспоминая как в детстве кривился от неё и зажимал рот, когда мама пыталась меня ею накормить. Тогда я возражал и защищался всеми возможными способами. А сейчас просто кайфовал. Каша была суховата и не очень сладкая, но в ней явно присутствовали какие-то травы и, конечно, масло. Я прикончил её очень быстро и, захлёбываясь, выпил молоко. Оно было немного странноватым на мой вкус и, видимо, не коровье, ведь коров в лагере я что-то не заметил.

- Козье молоко, - наблюдая за мной с нескрываемым удовольствием, произнёс Джон. - Здесь тоже обитают самые настоящие козы.

- Невероятно, - пробормотал я. - Всё как у нас...

- Почти всё, - перебил меня Джон.

- Спасибо, - сказал я, облизал ложку и положил в пустую миску. - Вы меня спасли. В последний раз я ел утром сушёную рыбу... Да и вообще я только её и ел в последние дни. Отчаялся совсем.

- Давно бродишь?

- Не знаю. Сложно сказать. Я давно потерял счёт времени. Может, пару недель.

Казинс присвистнул.

- И ты выжил? Ничего себе! Молодец! Признаться, я бы так вряд ли смог.

- А ты здесь давно, Джон? И долго ли бродил в одиночестве?

- Я тебе расскажу всё, мой новый добрый друг. Я ведь такой же как и ты - пришелец с планеты Земля. И я сразу понял кто ты такой, когда увидел... чем ты обладаешь. И знаешь почему? - он глубоко вздохнул, как бы решаясь, затем поднял правую руку над головой и повернул ко мне так, чтобы я видел его ладонь. А пока я сидел с открытым ртом, после того как разглядел шестиконечную чёрную метку, он согнул мизинец и прикоснулся к ней. Через секунду его предплечье обхватило оранжевое энергетическое поле. Оно издавало лёгкое гудение, окружало руку и даже не шевелило густые волосы над ней. Джон сжал кулак, немного согнул кисть и из кромки поля, практически мгновенно, вылезли два штыря в длину не менее 20-ти сантиметров.

Стараясь ни к чему не прикасаться, он несколько раз покрутил руку, чтобы я мог вдоволь насмотреться. А я действительно смотрел на него с открытым ртом. Хлопал глазёнками и медленно приходил в себя. Оказывается, мы не только пришельцы с планеты Земля. Мы те, у кого есть нечто необъяснимое. Нечто сверхъествественное. То, чего не может существовать в каждом из наших миров.

- Это оружие, - Джон медленно крутил рукой, давая мне время прийти в себя. - Такое же как и у тебя. Такое же опасное и смертоносное. Опасное и смертоносное для других. Мне неизвестно почему, но мы оба имеем то, что имеем. Мы не знаем, предназначено ли оно для чего-то большего, чем самозащита, но оно делает нас уникальными. Мы не только простые пришельцы с другой планеты, кто с лёгкостью мог бы затеряться в этом мире. Мы - анираны! Мы те, кто прибыл сюда, чтобы спасти его...

- Что-о? - выкатил зеньки я.

- Я торчу тут уже 7 зим, Иван, - печально произнёс он и вновь нажал на метку. Штыри растворились в энергетическом поле, а затем исчезло и оно само. - Пообвыкся немножко, понаслушался всякого и кое-что знаю. Устное народное творчество - кладезь полезной информации. Я прислушивался к тому, что они говорят, - он коротко кивнул в сторону окна, где всё ещё были слышны голоса местных жителей. Они что-то обсуждали в своём кругу и не расходились. - И потом отведу тебя к тому, кто расскажет кое-что занимательное. Расскажет то, что когда-то рассказывал мне. Тогда я слушал его с изрядной долей скептицизма, но сейчас, увидев тебя, для меня многое прояснилось.

- О чём ты говоришь, Джон?

- Потом. Это подождёт. Давай для начала я введу тебя в курс дела. Тебе, наверное, очень хочется узнать, куда ты попал?

- А ты знаешь?

- Немного. Но, мне кажется, тебе этого будет достаточно. Я не знаю название этой планеты, её расположение на карте галактики и сколько отсюда парсеков до Земли. Но знаю, что точно есть магнитное притяжение и полюса называются как у нас. Пока мой компас функционировал, он всё время указывал лишь в одном направлении - на север. Я пытался ориентироваться с его помощью, но не долго. Мне очень быстро повезло найти обжитые места. Я повстречал этих бедолаг и с ними вместе прошёл определённый путь.

- А как ты сюда попал?

- Так же как и ты, наверное, - горько усмехнулся он. - Я умер. Погиб, вернее. Семь зим прошло, но я помню всё, будто это произошло вчера. Помню, как лихач на машине врезается в колонку заправочной станции, а я держу в руках шланг, смотрю на приближающуюся смерть и не могу пошевелиться. - Джон подёрнул плечами, запустил руку куда-то под стол и извлёк оттуда кувшин. - Попробуй это, - он налил и мне, и себе пахучей прозрачной жидкости. - Сами варим. Не виски, конечно, но пить можно.

Он залпом прикончил кружку, а я с опаской принюхался. Почуял алкоголь и осторожно отпил. Горло обожгло и я закашлялся. Проняло нехило.

- Ну и пойло. Это самогон, что ли? Сколько в нём градусов?

- Около 40-ти, я думаю, - пожал плечами Джон и налил себе ещё. - Будешь?

- Нет, спасибо. Я не большой любитель спиртного.

- Спортсмен, наверное? - спросил он, оглядывая мою сухую фигуру.

- Эх, - махнул рукой я. - Я футболист. Скорее всего, уже бывший...

- Футболист? Квотербэк, что ли?

- Квотербэк? Нет, ты что!? Я футболист профессиональный. Полузащитник. В соккер играю, по вашему! - вспомнил я, как американцы называют любимую игру европейцев, и пригорюнился. - Играл...

- Да уж... А я был успешным маркетологом. Хватало даже двум сыновьям учёбу оплачивать... Даже не знаю как они там без меня сейчас, - он залпом опрокинул ещё один стаканчик и убрал кувшин со стола. Видимо, понял, что если продолжит заливать баки, ностальгия по прежней жизни ещё долго не отпустит. - В общем, такие дела. Этот мир, Иван, находится на ранней стадии развития. Он во всём отстаёт от нашего. И отстаёт надолго. У них сейчас железный век, как мне кажется. Тут только начинают осваивать металлургию. Даже не знают, что такое сплавы... Кузню видел?