Даша искренне радовалась всему происходящему. Махала знакомым на соседней трибуне, наслаждалась солнечным днем, праздником. Постоянно тормошила Ивана, показывая то в одну, то в другую сторону. За военными пошли дети с флажками и разноцветными шарами, которые пустили в свободный полет прямо перед трибунами.

Парад длился около двух часов. К концу парада устала даже жизнерадостная Даша, которая стала подталкивать Ивана скорее покинуть трибуны. Но выбраться из толпы было не так просто. Однако для местной элиты все было сорганизовано на высшем уровне. Тут же появились ливрейные распорядители и все випы, а с ними и Иван с Дашей смогли выбраться из толпы без проблем.

Иван предложил Даше перекусить в одном из уличных кафе. Когда они еще ехали на праздник Иван приметил в стороне от дороги небольшое кафе, куда теперь и вел Дашу. В толпе они неожиданно наткнулись на Коляна под руку с крупной белокурой девушкой.

- Хильда, - представил девушку Коля. - Моя герла (от англ. girl).

Предложение пообедать, Колян бурно поддержал. Они с Хильдой тоже смотрели парад, и сильно проголодались.

- Пойдем в мастерскую, - предложил Колян. – У меня там все припасено. Зачем давиться в очередях.

Даше понравилось предложение Коли.

- Обед в мастерской, среди велосипедов, как романтично! – воскликнула она.

Друзья вернулись к Дашиной машине и через двадцать минут уже выходили возле мастерской.

Колян действительно предусмотрел все. В сумках под верстаком оказался солидный запас еды и несколько бутылок неплохого вина. Даже о посуде позаботился. В офисе дружно накрыли на стол. Колян наполнил бокалы. Тут Иван вспомнил, что Даша еще маленькая, недавно окончила школу и пить вино ей, наверное, нельзя.

- Можно! – возмутилась Даша. – На выпускном вечере мы все выпили по бокалу шампанского.

- Она взрослая, - строго сказал Колян, и наполнил бокал Даши. Хильда лишь снисходительно улыбалась. За все время Иван не услышал от нее ни одного слова.

Первый тост выпили за Город, день которого отмечали сегодня. Мелькольвбург должен был стать настоящим домом для каждого из них, как стал когда-то для дедушки Даши.

Колян был в ударе, много шутил, рассказывал анекдоты, причем настолько смешно, что девушки от души хохотали. Время летело незаметно. Иван предложил выйти подышать свежим воздухом, в комнате, где они сидели, стало слишком душно. Девушки замешкались, убирая грязную посуду со стола. Иван пошел первым, за ним Колян, который сразу стал шептать Ивану на ухо:

- Вы с Дашкой поезжайте на набережную. Там погуляете до салюта. А я с Хильдой задержусь здесь. Порядок гарантирую. Мы вас там найдем.

Иван не возражал. На улице уже начало темнеть и свежий воздух врывался в открытую дверь мастерской. Иван шагнул на улицу. И не сразу понял, что произошло. Услышал какой-то треск. Движение воздуха возле самого уха и не заметил сам, как уже стоял на четвереньках. Сзади вскрикнул от боли Николай.

«В меня стреляют!?» - сообразил, наконец, Иван. От неизвестного стрелка его загораживала Дашина машина, которую она оставила прямо напротив входа в мастерскую. Иван как был на четвереньках, юркнул обратно в мастерскую, Колян уже вставал на ноги, зажимая правой рукой левую руку. Между пальцев показалась кровь. Девушки услышали шум и вышли из офиса. Ничего не понимая, смотрели на Ивана все еще стоящего на четвереньках и на Коляна с окровавленной рукой.

- Даша, перевяжи Николая, - крикнул Иван. Он надеялся на ее решительность. Смогла же она хладнокровно ударить аборигена по голове молотком. – К двери не подходите.

Иван выхватил из-под верстака пистолет, глянул на рубильник уличной подсветки. «Хорошо, что не успел освещение включить». Значит, его не так просто будет разглядеть в сгущающихся сумерках. Пригибаясь, Иван вышел на улицу. Еще раз отметил выгодность своего положения. Уж очень удачно поставила перед входом свою машину Даша. Скорее всего, именно машина помешала стрелку с первых выстрелов попасть в цель.

Иван осторожно выглянул из-за машины. К нему, не скрываясь, шел человек с автоматом Калашникова в руках. Шел уверенно, ничего не боясь. А чего ему бояться? У пришельцев не может быть оружия. А расстреливать безоружных, можно не скрываясь и не спеша.

Иван прицелился в приближающуюся фигуру, и стал стрелять. Человек резко остановился, и рухнул со всего размаха на землю. Автомат отлетел в сторону. Стало тихо. Иван не спешил высовываться наружу. У стрелка могли оказаться сообщники.

Рядом появился Колян.

- Что там?

- Кого-то подстрелил, - ответил Иван.

- Пойдем, посмотрим? Никого нет.

- Пойдем, - решился Иван. Они вышли из-за машины, и подошли к человеку, лежащему на земле. У убитого точно во лбу темнела дырка от пули.

- Ну, ты стреляешь! Снайпер! – удивился Колян, поднял с земли автомат, сноровисто, уверенно стал осматривать оружие.

- Знакомая машинка, - сказал Колян, - Я же срочную в Таджикистане служил, в пянджском погранотряде.

«Сколько раз я выстрелил? - подумал Иван, - Раз пять. Четыре пули мимо, а одна точно в лоб. Чудеса!»

– Сейчас полиция подъедет. Придется оправдываться, – сказал Колян, - Весь праздник накрылся.

Со стороны набережной вдруг раздался грохот орудий, и в небо взлетели огни салюта.

- Что за хрень! – воскликнул Колян. – До начала салюта еще три часа. Вначале вообще фейерверки должны были зажечь.

Одновременно с началом салюта со всех сторон в городе стали слышны выстрелы из автоматического оружия. Крики. Опять стрельба. Девушки вышли из мастерской и с удивлением смотрели на небо, расцвеченное огнями салюта.

- Мы что пропустили салют? – спросила Даша. Тут она заметила человека, лежащего на земле и автомат в руках Коли. – Ты его убил?

Колян кивнул на Ивана.

- Это он.

- Похоже, полиции нам не дождаться, - сказал Иван. Вдали, за парком, ближе к центру города что-то взорвалось, и начался пожар.

- Что с рукой? – спросил Иван у Коляна.

- Да все нормально, - Колян показал аккуратно забинтованную руку. – По касательной, пулей задело.

Одна Хильда оставалась совершенно спокойной и невозмутимо смотрела в небо на огни салюта. Похоже, ее ничто в этом мире не могло вывести из равновесия.

- Надо уходить, - сказал Колян. – Стрелок убит и те, кто его послал, обязательно придут сюда проверить, что случилось.

- Можно ко мне домой, – сказала Даша. - На старожилов никто не посмеет напасть.

- Я сейчас, - Иван вернулся в мастерскую, откинул крышку люка, открыл тайник. Забрал все оставшиеся там патроны и Псалтырь.

Тяжелую книгу в руках Ивана увидели все.

- Что это? Книга с Земли? – спросила Даша.

- Да, это очень древняя книга. Я думаю, что тот, кто посылает сюда убийц, охотится именно за ней.

Колян между тем обыскивал убитого. Нашел еще один рожок к автомату Калашникова и нож в ножнах. Все забрал себе. Иван не возражал. Даша уже сидела в машине, пытаясь ее завести. Иван внимательно осмотрел машину. Пули, которые должны были попасть в него, густо достались машине. Вряд ли теперь ее удастся завести.

- Пойдем пешком, - сказал Иван, подавая руку Даше. Мастерскую он уже запер. Пора было уходить. В городе по-прежнему стреляли. Кто-то кричал. Пожары горели уже в трех местах. И по-прежнему над всем этим в небо взлетали огни салюта.

- Ты понимаешь хоть что-нибудь? – спросил Колян Ивана.

- Да, - ответил Иван. - Догадываюсь.

До дома Даши, дошли быстро. Один раз из темноты показались какие-то вооруженные люди, но увидели в руках Коляна автомат, развернулись, и снова скрылись в темноте. Было непонятно то ли приняли за своих, то ли просто решили не связываться.

Профессора Загорского дома не было. Поднялись на второй этаж в комнату Даши. Иван сразу прошел на балкон. Отсюда с высоты холма открывался вид почти на весь город. Рядом встала Даша. Она показала рукой на пожары:

- Справа горит католический костел, дальше чуть левее – православный храм, еще дальше лютеранская кирха. Там дальше – не знаю. Тоже, наверное, какой-то храм.