Ширшавая на ощупь краска под его пальцем зашелушилась. Парень вздохнул.

Всё же, надо было послушать отца и выбросить старания пожилого мужчины на съедение монстрам из тёмного леса.

***

— У вас так красиво получается. — беловолосая женщина подошла к художнику, держа за руку весёлого мальчишку.

— Спасибо вам, Ваше Величество. — старик сощурил морщинистое лицо в улыбке. Послышалось интенсивное трение угля об ткань. — А вам, Юный принц, нравится?

Мать взяла мальчика на руки, давая возможность посмотреть тому на вырисовующуюся под руками мастера картину.

— Да! Дядя- — тот не успел договорить, как в зал с грохотом зашёл громосткий мужчина.

— Что значит ещё недоделанная?! Он должен был закончить с этим ещё вчера! — ярко красный плащ и корона на голове зловеще блеснули.

Мать прижала к себе маленького Шото, будто бы пытаясь закрыть его от родного отца.

— Голову с плеч! — указав пальцем на художника, король презрительно посмотрел на свою жену и сына.

Прислуга, что стояла позади своего владыки переглянулась, а после покорно прошла к мастеру повалив того на пыльный пол.

Юный Тодороки вырвался из объятий своей матери, обеспокоенно смотря на то как один из рыцарей замахивается топором над шеей деда.

— Шото, не смотри! — Рей закрыла ладонями глаза мальчика. — Отвернись!.. прошу. — Тодороки в последний момент зажмурился, слушая то, как в помещении раздался тупой хрустящий звук.

***

В углу картины парень заметил крошечную надпись — «Парадайз». Точно. Так ведь должна была быть названа эта картина.

— Тот самый райский уголок. — пронеслось у него в голове, прежде чем на лице появилась грустная улыбка.

Настолько захлестнувшись воспоминаниями, парень и не заметил, как в комнату постучали.

— Шото, сегодня коронация ты же- — парень в придворном костюме зашёл в покои господина, но увидев того стоящим возле давно уже не годного куска ткани с блеклыми очертаниями счастливой семьи, притих.

— Да, я помню. — после не долгого молчания тот повернулся передом к кареглазому. Шото стянул с держателя накидку и прошёл на выход. — Поэтому, я и не собираюсь туда идти. Ты был хорошим другом, Ханта. Не хочешь ли ты составить мне компанию в моём путешествии?

Слуга видимо опешил от такого предложения. Отшагнув назад от шока тот медленно опустил глаза. На его лице появились доброжелательна улыбка.

— Шото, какими бы мы не были друзьями, я всего лишь простолюдин, а ты — будущий король. Послушай, я хочу, чтобы ты отпустил прошлое и нашёл себе место среди всех царств, которое будет делать тебя счастливее. Я клянусь своей душой, что буду всегда тебя поддерживать, ведь ты — мой верный друг. Но… я привязан к этому месту. Я счастлив здесь. Поэтому… я не могу больше следовать за тобой.

Тодороки остановился возле черноволосого.

— Да. Спасибо тебе за всё. — Шото прошёл мимо парня, а после так же грустно улыбнулся. — Передай моей матери, что я иду искать Парадайз.

***

— Говоришь, ты ищешь Парадайз?! Хей, вы все это слышали?! — в баре каждый из посетителей засмеялся. — Какая у тебя глупая затея, пацан! Я вижу ты не из местных, аристократ что ли?

Тодороки опустил глаза. Это уже седьмая по счёту пивная где его называют глупым или говорят что-то поповоду его корней.

Может, проблема в манере речи или одежде?

— Так вы знаете, где находится этот город? — в который раз спросил парень.

В помещении раздалась повторная волна смеха.

— Глупый! — мужчина, что сидел рядом за барной стойкой заливаясь смехом, ударил кулаком по столу.

— Я знаю где находится Парадайз! — вдруг из толпы мужчин выпрыгнул селянин, поднимая вверх свою руку, чтобы того заметили. — Он находится у тебя в пятой точке!

Вновь в комнате начали смеяться.

— Ты это слышала, Канеко? Этот тип хочет найти Парадайз! — бармен подошёл к розоволосой девушке, которая вышла из-за полочек с алкоголем. Она держала в руках бокал, который безперестанно тёрла изношенной серой тряпкой.

Голубоглаза удивлённо посмотрела в сторону незнакомого ей парня. Постепенно расслабляя пальцы она выронила стеклянную посудину из рук.

Кружка с характерным грохотом разлетелась в дребезги. Посетители обернулись в сторону исходящего звука в ожидании последующих действий официантки.

— Ты… Ищешь Парадайз? — тихо прошептала она, все так же в шоке заглядывая незнакомцу в его глаза. — Можно мне пойти с тобой?..

В баре повисла тишина.

Принц на миг потерял дар речи, распахнув глаза в удивлении. Парень на мгновение подумал, что она так же как и остальные подшучивала над ним, но увидев в голубых глазах испуг и надежду, вяло качнул голову в знак согласия.

— Правда? — девушка подбежала к Тодороки и посмотрела тому в лицо задирая голову вверх. Низенькая, по ставнению с парнем девушка вцепилась в его руку, счастливо улыбаясь. — Меня зовут Канеко Шира! Я тоже хочу найти Парадайз!

***

Помнится, они прошли вокруг и вдоль всё королевство, повстречав много различных людей, которые стали их новыми друзьями, побывали в тёмном лесу, сразились с драконами.

Потерянный Парадайз больше не волновал скитальцев как раньше. Шото и Шира, вместе со своими друзьями поселись в небольшой деревне, где тех знают как искателей приключений, которые победили Владыку Тьмы.

Казалось, вот оно — счастье! Но… что можно было сказать именно об этом?..

Канеко вышла из маленького дома, где всё это время царил хаос и шум. Она давно привыкла к стычкам между Кацуки — покровителем величайшего дракона — Эджиро, и Изуку — вечно перепуганым мальчишкой, который всем сердцем желал стать величайшим Священным героем этого мира.

А Канеко —… А что Канеко?..

Она так и не и не знала чего хотела взять из этой жизни. Может… найти тот самый городок где сбываются мечты?..

Услышав шаги позади, она натянула улыбку на своё лицо любуясь закатом.

— Шира, тебе не холодно? На улице ветряно. — Шото подсел к девушке на деревянное бревно, укрывая ту одеялом, которое он принёс из дома.

— А ты как всегда, Тодороки-кун, принц на белом коне. — та хихикнула в кулачок.

— Разве это плохо? — парень непонимающе уставился на собеседницу.

— Плохо? Ну я так не считаю… Но вот Урараке б не понравилось. — девушка неловко почесала щеку. — Это очень даже мило.

Последовал вздох.

— Послушай, Шира… Тебе здесь нравится? — парень выжидающе посмотрел на девушку.

— В каком смысле нравится?..

— Ну, я имею ввиду, ты бы хотела от сюда уехать? В Парадайз, например?

Повисло молчание. Канеко поджала под себя ноги, обхватывая их руками.

— В Парадайз? — переспросила она. — А ты бы уехал вместе со мной?..

Тодороки поднялся с деревянной колоды. Повернулся к девушке.

— Да. — без капли сомнения ответил тот. — И я готов сделать это прямо сейчас. Шира, давай создадим наш Парадайз! — он протянул руку девушке приподнимая уголки губ.

Розоволасая посмотрела на Тодороки. В ее глазах заблестели слёзы.

— Да!

В детстве, мой папа рассказывал о Парадайзе — райском уголке, где сбываются мечты. Теперь я уверена, что нашла его!

Этот Парадайз — вовсе не город и даже не рай, который описывают в этих старинных книгах где хранятся все легенды мира.

Парадайз — это семья, любовь и друзья, которые нас окружают…

========== Отбрось свою глупую гордость и позаботься о своём здоровье! ==========

Я открыла глаза. Приподнявшись на локтях, я оглянулась. Я заметила бинты на своём животе.

Потерев голову, я встала с больничной койки. Пройдясь по палате я заметила ещё три кровати в комнате. Изуку, Шото и Иида спали в своих мягких постелях.

Я облегчённо вздохнула. Мы выжили — это неимоверное везение.

Лунный свет просачивался через стекло, окрашивая помещение в молочный цвет.

Я подошла к окну и попыталась его открыть, но обнаружила, что в моих руках нехватает сил на то чтобы потянуть на себя скрипучую, старую раму.

Я бросила эту затею, и просто начала смотреть в окно.