— Будешь кофе?

Глаза невольно распахнулись в удивлении.

— Д-да… — неуверенно выдавила я, обхватывая свои плечи руками.

Мы подошли к небольшому уютному магазинчику, что стоял неподалёку.

Я непринуждённо потирала свои холодные ладони в надежде согреться.

— О! Ты же Шира, верно? — вдруг выпалил мужчина-продавец.

Я подняла свой, ничего непонимающий взгляд на него.

— Я видел тебя сегодня по телевизору. — добавил он показывая палец вверх. — мне нравиться твоя решимость искоренять злодеев. — тот заметно засуетился. — могу я добавить в твой кофе немного зефира? Это совершенно бесплатно!

Тодороки хмуро сверлил того взглядом, из-за чего тот сразу же затих.

Я перевела свой задумчивый взгляд в сторону.

«Решимость искоренять злодеев»?

— Эмм… — я заметно замялась. — А какое я произвела на вас впечатление?

Брюнет тут же взбодрился.

— Ну, на самом деле, ты выглядела очень круто. — он расплылся в дружелюбной улыбке. — Ты ведь только первогодка из академии? Уверен, когда ты станешь профи, у тебя будет много фанатов.

Когда кофе наконец-то был готов, Энджи предварительно расплатившись, повёл меня в сторону парковых улиц.

На вечно хмурого, чем-то недовольного Старателя вот так гулять по парку было совершенно не похожим. И я вовсе не понимала, что у него на уме.

Я держала в ладонях бумажный стакан с горячей жидкостью, молча следовала за героем. Горький напиток разливаясь мягкими волнами, завораживающе блестел на свету.

Уголки моих губ чуть приподнялись.

— Вы с Шото близкие друзья? — внезапно начал Тодороки.

Я перевела свой непонимающий искрящийся взгляд на него. Мои голубые глаза встретились с его, непривычно обеспокоенными бирюзовыми.

— Сколько я его помню, у Шото не было друзей. В средней школе он ни с кем не общался. — тот на мгновение задумался. — отчасти, возможно это было из-за меня. Я запрещал ему заводить друзей, ведь его целью должно было стать обучение. Поэтому, я не думал, что у него могут появиться товарищи в Юэй.

— Шото — очень хороший друг. — я невольно улыбнулась. — лучший, из всех, которых я только встречала.

Я крепче сжала в руках стакан с кофе.

— Я знаю, какие у вас с ним отношения. — я напряглась. — И, скажу честно, когда я узнала, что меня пригласили на практику в это агенство, я совершенно не хотела принимать это приглашение… Ведь, я не хотела, чтобы он проходил через эти ужасы ещё раз. — я свела свои брови, буравя его своим решительным взглядом. — Я зареклась, что никогда не приму то, что ты с ним сделал.

Тодороки перевёл свой взгляд в пол.

— Понятно. Вот какого обо мне мнения.

Горячий стакан обжигал кожу ладоней. Но я не обращала на это никакого внимания. Я лишь удивлённо смотрела на героя, не веря собственным глазам.

На его лице появилась грустная улыбка.

Но уже в следующее мгновение, Страратель продолжил свой путь, будто ни в чём не бывало.

Тогда, его силуэт, освещённый уже почти севшим за горизонт солнцем, выглядел очень одиноким…

========== Собрание ==========

Я лежала в мягкой постели, размышляя над словами Старателя и о его непонятной реакции на наш последний разговор.

Я прикрыла свои голубые глаза.

Он был таким… подавленным?..

Словно я невольно втоптала его чувства в грязь, задела самое больное.

Он переживал за Шото?

Я похлопала себя ладонями по щекам.

Быть того не может.

Старатель — самая грозная, эгоистичная личность, с которой я когда либо встречалась. Его хмурый взгляд пронзает насквозь, он никогда не даёт пощады злодеям. Он заставил страдать и бояться всю свою семью лишь его вида, так что это просто не возможно.

Он просто не способен на это.

Вдруг мой телефон издал свистящий звук, заставляя меня вздрогнуть в страхе.

Я приняла сидящее положение, в который раз проклиная злосчастное свистение, что всякий раз заставляет меня ужасаться.

Я взяла устройство в руки, тут же расплываясь в мягкой улыбке.

Урарака Очако

Привет, Шира-тян! Как продвигается практика?

Я открыла сенсорную клавиатуру и начала печатать ответ.

Канеко Шира

Привет, Урарака-чан. У меня всё отлично.

Урарака Очако

Правда? Я очень рада.

Канеко Шира

Прошло всего пару дней, но кажется будто я уже сто лет с тобой не виделась…

Урарака Очако

Ага! Я тоже очень соскучилась!

Я крепче сжала телефон в руках.

Урарака Очако

Знаешь, Шира-тян, я тоже устроилась на практику к героине Рюкью.

Я напряглась, немного нахмурившись.

Урарака Очако

Я знаю, что тебе, наверное, это не очень понравиться, но пойми меня, Шира-тян. Так я чувствую себя спокойнее.

Я устало вздохнула.

Честно говоря, я была вовсе не против стажировки подруги. Просто… странное чувство опасности всегда окутывало меня, когда я вспоминала о том, что Урарака знает об Алом драконе…

Или… возможно, я просто пыталась уберечь её от этого ужаса, что творился вокруг, сама прекрасно понимая то, что каждый человек из моего окружения уже был по уши втянут в эту неразбериху.

Канеко Шира

«Будь осторожна» — когда ты мне это говорила, я приняла твои слова всерьёз. Надеюсь, ты тоже так поступишь.

Урарака Очако

Да! Положись на меня!

Уголки моих губ поползли вверх. Я ностальгически улыбнулась.

Телефон в моих руках вновь завибрировал и мне пришлось вернуть своё внимание на мобильное устройство. Это было уведомление о одном не прочитанном сообщении в общем чате нашего класса.

Мина Ашидо

Эй, Шира-чан! Мы видим, что ты в сети! Может, расскажешь нам, как у тебя продвигаются дела на практике?

Тору Хагакуре

Да-да! Мне тоже интересно!

Канеко Шира

Привет, Мина-чан, Тору-тян. Простите, что не отвечала на ваши сообщения… у меня совершенно не было времени после работы.

Серо Ханта

Похоже, ты очень стараешься.

Мидория Изуку

Точно! Шира-тян, твой дебют был такой классный!

Канеко Шира

Большое спасибо, Изуку-кун.

Денки Каминари

Этот тип, которого ты поймала был так напуган. Мне даже его немного жалко стало)

Кьёка Джиро

Что ты вообще несёшь, Каминари?!

Яойорозу Момо

А что ещё вы делали со Старателем помимо патрулей?

Канеко Шира

Я не сильна в ближнем бою, поэтому мы оттачивали боевые приёмы.

Урарака Очако

Прямо как на стажировке у Хедгана?

На моём лице появилась обречённая, нервная улыбка.

Канеко Шира

Да… Что-то типо того… только немного жёстче.

Взгляд упал на заметный, большой синяк на руке. Я задумчиво разглядывала увечье на коже.

Большинство травм, которые у меня были, появлялись только по моей вине, только некоторые, что можно было пересчитать по пальцам, наносил мне Старатель.

Но я не жаловалась.

Даже наоборот. Я знала, что если не буду чувствовать боль, не стану сильнее. Это было неотъемлемой частью моей практики.

Никто из Алого дракона не станет церемониться и вообще задумываться об увечьях, что они мне нанесут. Их цель — убить меня, ведь так?

И меня никто не защитит, кроме меня самой же.

Телефон в моих руках вновь завибрировал.

Я приоткрыла свои глаза в удивлении.

Тодороки Шото

Я сделал краткий конспект по английскому за все темы, что ты пропустила.

В личном чате всплыли фотографии бумаги с аккуратно выведенными иероглифами.

Канеко Шира

Да. Спасибо большое.

Тодороки Шото

Как прошёл день?

Канеко Шира

Я продолжаю идти к цели. Осталось ещё немного и Альянс Алого дракона падёт.

Тодороки Шото

Уверен, у тебя всё получиться.

На моём лице появилась тёплая улыбка.

Канеко Шира

Я соскучилась.

Тодороки Шото

Я тоже.

***

Урарака знала, что Шира — очень не простой человек. Голубоглазая подруга взваливала на себя слишком многое, в отрез отказываясь делить с кем-либо свою ношу.