История от Бастиана

Какие у вас самые теплые воспоминания детства?

Что это было? Запах горячих блинчиков, испеченных мамой пораньше с утра, когда ты еще нежишься в постели? А может, это ощущение полета, когда отец подбрасывает тебя высоко в небо – и на миг перехватывает дыхание от страха и восторга, а потом ты снова оказываешься в сильных отцовских руках?

Все это – мои воспоминания…

А еще бабушкин книжный шкаф. Старый, добротный, покрытый нескольким слоями лака деревянный друг, полный замечательных книг. Желтоватые потрепанные страницы хранили в себе тайны – я хотел разгадать их все. Майн Рид и Марк Твен, Набоков и Есенин. Приключения, романтика, любовь – вот чем был полон тот шкаф.

Наверное, поэтому я и пошел работать в книжный магазин. Меня манят его запахи – такие, знаете, особенные запахи корочек книг и типографской краски.

Открываю книгу посредине и жадно вглядываюсь в строчки. Так, о чем тут рассказано? Никогда не читаю описания на обложке – меня интересует суть. Когда приходят покупатели, я должен знать, что рекомендовать. Иногда мне кажется, что я работаю не столько продавцом, сколько психологом. Конечно, невозможно прочесть все книги, которые у нас есть, – их очень, очень много, но я стремлюсь как можно лучше знать то, чем занимаюсь.

Честно говоря, думаю, что наш книжный магазин – лучший в городе. Здесь можно найти практически все. А еще он богат историями. Одна из них – появление в магазине Тома, нашего мурчащего талисмана.

Я помню тот день, когда он пришел.

Был обычный рабочий день. На улице прохладный осенний ветерок заставлял ежиться и натягивать рукава колючего свитера на пальцы, хотелось поскорее оказаться в теплом помещении.

Перед самой дверью магазина сидел облезлый кот, ободранные уши выдавали в нем уличного бойца. Что-то заставило меня открыть перед ним дверь.

Тренькнул мелодичный колокольчик, и мы оказались в царстве величавых томов классики, с которыми мирно соседствовали яркие обложки бестселлеров. Кот уверенно прошел мимо книжного развала и с чувством собственного достоинства уселся возле кассы, поглядывая на меня круглыми зелеными глазами.

Так наш книжный стал богаче на одного опытного, умудренного жизнью кота.

Я уже говорил: в нашем магазине случаются интересные истории. И Том сам их расскажет вам.

Привет! Меня зовут Том, и я здесь самый главный.

Книжный магазин, в котором я живу, расположен на лучшей улице лучшего в мире города. И магазин тоже лучший! Почему? Странные вопросы вы задаете… Потому что я здесь живу, разве непонятно?

До этого я жил… а можно не рассказывать? Хотя ладно – у нас ведь откровенный разговор. До этого я жил на помойке.

Иногда так случается, что коты вынуждены жить в мусорных баках. Я попал на улицу еще котенком – не знаю причин, но надеюсь, что при переезде хозяева меня потеряли, а не выбросили… Честно говоря, приходилось несладко: самое ласковое прозвище, которое у меня было, – Блохастик. Но не будем о грустном.

Теперь живу в книжном, пользуюсь отличной репутацией и работаю. Я – главный по встрече покупателей.

Как только открывается дверь, оцениваю взглядом входящего. Если в этот момент я не занят (ну как чем? – едой, конечно), то провожаю покупателя к стеллажам. Хотя это бывает не всегда: очень уж я люблю поесть.

Сейчас наступила осень, и мне не хочется даже нос высовывать на улицу, но людей не останавливает ветер и слякоть – им непременно нужно прийти в магазин.

Давайте я познакомлю вас с теми, кто здесь бывает постоянно.

Во-первых, это Бастиан – продавец магазина. Его основная работа – перекладывать книжки с места на место, шуршать бумажками в кассе и кормить меня. Он неплохой парень, но как только в магазине появляется покупатель, Бастиан забывает о своей основной обязанности – гладить меня и кормить. Возмутительно, не правда ли? Но я прощаю ему этот недостаток…

Сосредоточенная леди в твидовом костюме с маленькой сумочкой в руках – это миссис Ли. Замечательная женщина, у которой всегда есть что-то вкусненькое для меня. Она приходит сюда за любовными романами. И что она в них находит? Ничего аппетитного на обложках нет: ни грудинки, ни ветчины, ни колбаски. То ли дело книги рецептов! В нашем магазине можно найти любую книгу с самыми вкусными картинками, а она выбирает ля-мурр…

Так, кто еще зашел к нам в этот осенний денек? Скажу по секрету: те, кто хотя бы однажды зашел в наш книжный, возвращаются сюда снова и снова. Все дело в том, что это необычное, волшебное место. На моих глазах здесь рождались вера, надежда и любовь – все разом и по отдельности!

Я могу рассказать секреты каждого, кто сейчас в магазине, – Лидии, Алекса, мисс Хопкинс, хмм… мистера Не-Знаю-Как-Зовут, моей любимицы Наташи, наших постоянных покупателей Грегори и Софии… Я бы с удовольствием поведал вам их истории, но сейчас мне некогда: я очень-очень голоден!

Но если вы все же хотите узнать авторитетное кошачье мнение о каждом из них и чуть побольше обо мне, заходите к нам, – обещаю быть абсолютно откровенным.

С вас – сосиска!

Вы вернулись?!

Я же говорил, в наш магазин возвращаются снова и снова! Может быть, дело в огромном книжном разнообразии, может – в приветливости продавца, хотя, скорее всего, все хотят посмотреть на меня.

Кто еще не знает или подзабыл – позвольте представиться: Том, книжный кот. По секрету сказать, я не очень умею читать… Если быть совсем честным – совсем не умею.

Зато я легко считываю эмоции покупателей, это помогает мне определить, какая книга заставляет грустить, а какая – улыбаться. Надо сказать, у людей довольно-таки странные вкусы. Лично мне нравятся книги про животных и готовку (по отдельности, разумеется). А вот, к примеру, миссис Ли, которая приходит в наш магазин каждую пятницу, предпочитает романы. Когда она пришла в первый раз, от нее пахло тоской и одиночеством. Выглядела она несчастной и потерянной и, казалось, не знала, что именно ей нужно. Перебирая книги, что-то бормотала себе под нос. Другие покупатели обходили ее стороной, а Бастиан, продавец нашего книжного, был слишком занят, чтобы уделить ей внимание.

Тогда в дело вступил я. Без ложной скромности вынужден признаться, что природа наградила меня не только высоким интеллектом, но и потрясающей красотой: белая пушистая шерстка, черные носочки на лапках, пышные усы – я действительно хорош, чего уж там. Вот и миссис Ли не осталась равнодушной. Она прекратила свое бормотание, с интересом посмотрела на меня и сказала:

– Какой очаровательный котик! У меня был такой же в детстве. А вот мистер Ли всегда был против животных в доме. Ох уж эта аллергия… Я была образцовой женой и ни разу не позволила себе принести в дом не то что кота – канарейку! Но чего я никогда не понимала, почему мой муж не разрешает мне покупать книги. «Напрасная трата денег, – говорил он, – пылесборники». А сейчас его нет, и мне очень тоскливо… Котик, посоветуешь мне, что прочесть?

И тогда я понял, что пора действовать. Я мяукнул так жалобно, что Бастиану пришлось оставить все свои дела и посмотреть, что со мной. Он подошел, увидел миссис Ли и сразу понял, что нужна его помощь. Мне нравится Бастиан – ему не нужно дважды мяукать, чтобы объяснить, в чем дело.

С того первого дня, когда мы с Бастианом помогли леди купить первую за много лет книгу, мы подружились с миссис Ли, и она стала нашей постоянной покупательницей. Теперь от нее пахнет спокойствием и умиротворением.

Я не знаю, способны ли книги победить аллергию на кошек, но то, что они помогают кому-то жить, – однозначно!

Меня удивляет – почему сегодня многие перестали читать книги?