Глава 26

В плену

Голова невыносимо болит, конечности затекли от длительного бездействия. Потрогала лоб — шишки нет, надеюсь, что и синяк отсутствует. Руки были свободными, но правая нога цепью закована к полу. Несколько раз дёрнула цепь и попыталась сломать её остатком магии, но провалилась. Вокруг было темно, проявлялись лишь смутные очертания предметов: несколько коробок и стульев. Начала ощупывать пол, судя по каменным плитам под собой и отсутствию окон — я нахожусь в подвале. Я здесь явно лежу уже не первый час. Удивительно, что Лю меня ещё не нашел. Интересно, академия цела? В прошлый раз пострадала только одна башня, а сейчас последствия могут быть какими угодно. Я долго сидела на холодном полу, иногда вставала, чтобы размять ноги, но никто не приходил. Расположение двери удалось обнаружить не сразу — она сливалась со стеной и цветом, и структурой. Когда появился первый посетитель, мне пришлось отвернутся, так как глаза заболели от резкого света. Посетителем был молодой парень с длинными волосами цвета древесной коры. Он был одет в форму Академии Завоевателей и обувь на высоком каблуке; в руке огненный шар, ослепляющий, кажется, нас обоих. Мне не удалось разглядеть лицо, но мне это не надо — я его и так узнаю. Не узнаешь его, ага. Это тот самый эльф, с которым я подралась ещё в самом начале своего пребывания в академии. Кто-то из той группы уже пытался мне отомстить и, насколько я поняла, они уже поплатились за это, а этот уцелел. Неужели он сводит личные счёты или же он действует по чужой указке? Как бы то ни было, это мне предстоит узнать и, надеюсь, я останусь цела после этого. — Ну как спалось? — в темноте раздался его угрожающий голос. Так, возможно, разговаривает убийца со своей жертвой, которую он решил просветить о предстоящих мучениях. — Терпимо, — ответила эльфу. — Я рад. Знаешь, это, возможно, последний раз, когда ты спала спокойно. Дальше тебя ждут одни мучения. Но перед этим ты должна стать моей и ответить за то унижение, которое я испытал по твоей вине, — он вошёл в помещение, закрыл за собой дверь, огненный шар взлетел под потолок и осветил всё вокруг. Теперь я убедилась, что нахожусь в подвале — здесь земляные стены. Кричи не кричи, всё равно не услышат, а даже если услышат, то не придут на помощь. — Ты готова? Если будешь податливой, то я не причиню тебе боль. Может даже принесу удовольствие... Эта тварь приближалась с похабной улыбочкой. Неужели он думает, что я буду спокойно сидеть, пока он меня насилует? Скрестила ноги и приготовилась защищаться любой ценой. Если понадобится, то я даже готова его убить. Такие, как он — не заслуживают жить. Он заметил мой боевой настрой и не спешил подходить: сначала несколько раз прошелся вокруг, а потом достал верёвку из коробки в углу помещения и начал приближаться. Я старалась не упускать его из виду, чтобы в подходящий момент пустить в него остаток своих магических сил. Как и ожидалось, он поступил очень опрометчиво, подходя ко мне так медленно. Шаровая молния вонзилась прямо в его грудь и он отлетел к стене. Оклемался быстрее, чем я рассчитывала, но, вопреки ожиданиям, не напал в ответ. Достал из коробки хлыст и попытался нанести несколько ударов. Почему попытался? Очень просто: кончик хлыста с железным наконечником дошёл до своей цели, причиняя мне боль, однако не оставляя повреждений. Он ещё несколькими ударами прошёлся по спине, разорвав одежду, но не кожу. На мне не осталось даже царапины — железный кончик хлыста отскакивал от, словно я резиновая. Не сложно догадаться, что это своеобразная защита Эстрамы действует. Ещё одна попытка: он схватился за мои штаны и начал дёргать, но это ни к чему не привело. Спасибо Эстрама! Ничего не добившись своими домогательствами, он плюнул мне в лицо — плевок отлетел обратно и попал на его грудь. Злобно обругал меня и ушёл, заперев дверь. Осталась одна. Старалась успокоится не ради себя, а ради Лю. Эстрама транслирует мои сильные чувства дракону — и представить не могу, какую боль он испытывает. Один час спокойствия пролетел незаметно. А после раздался щелчок отпираемой двери и послышался новый голос, но такой знакомый: — А вот и моя красавица! Как дела, как сердечко? Сердечко!!! Теперь я узнала голос — это же профессор Май! Может он пришёл меня освободить? Мысли лихорадочно завертелись в голове. — Профессор, вы пришли мне помочь? — замерла в ожидании ответа. Профессор скинул капюшон. Да, нечего сказать, даже в такой момент идеальные черты лица притягивают взгляд. Но раньше я им любовалась, а теперь он мне отвратителен. Готова поспорить, что он здесь ради пополнения коллекции — у него ещё нет сердца божественного потомка, вот он и старается ускорить мою смерть. На лице профессора сияла лучезарная улыбка, несвойственная мрачной обстановке. И с этой улыбкой он произнёс: — Девочка моя, я могу только облегчить твои мучения. — Ты мне отвратителен. Ответь только на один вопрос: зачем это? Только ради сердца, или здесь кроется нечто большее?.. Пусть расскажет, это может помочь мне выбраться. — Нет, это не только ради сердца. Хотя, признаться честно, твоё сердце станет изюминкой коллекции. Но похищение организовал ради другой цели: я желаю призвать Бога, желательно тёмного. — Но зачем? — А ты не догадываешься? Я молчу, потому что боюсь ошибиться. Вдруг это его разозлит? Но у меня есть предположение: на Тэйре, как и на Земле, существа всегда стремились — к власти и силе. Ради этого начинали войны, предавали и жертвовали своим и чужим счастьем. Но я думала, что в мире, где так долго живут, нет ограничений в достижении желаемого правильным путём. Это люди вечно спешат и идут кратчайшими путями, даже если они неправильные. А им, что мешает? — Всё просто! — продолжил профессор. — Я хочу подчинить сначала Академию Завоевателей, а потом пойти дальше... Ты представляешь, какой силой я смогу обладать, если завладею частичкой божественной силы? Я нахожусь на пути к завоеванию. — И это всё? Какая мелочная цель и столь высокая цена. Одумайся, стоит ли это того? — моя последняя попытка свернуть его с тропы зла. Лицо профессора приобрело багровый оттенок, а глаза злобно засверкали. Мои слова вызвали его ярость. — Ты знаешь, каково это: жить столетие за столетием, осознавая, что ты ничего не добился в жизни. Я почти одиннадцать веков преподаю в академии, и чего я за это время добился?! Ничего! Ты понимаешь — ничего!!! — он начал орать, брызгая слюной во все стороны. — Я ничего не добился! — теперь он истерично смеётся. Да он сумасшедший! Как ещё объяснить его поведение? — Не верю. У такого талантливого существа, как вы, должно было быть множество способов добиться успеха. Вы просто... — он не выдержал и тыльной стороной ладони ударил меня по щеке. При обычном раскладе кольца на его пальцах изуродовали бы меня. Но сейчас я под защитой, поэтому рука профессора причинила только боль. — Не тебе меня осуждать! — Ты прав... Оковы на ноге щёлкнули и спали. В какой-то мере я освободилась, но это мне не поможет. Сбежать от сумасшедшего профессора неудастся. — Ты идёшь со мной, — схватил за запястье и потащил к выходу. Что же меня ждёт: очередная смерть или, быть может, спасение? Я не знаю, но мне предстоит это узнать. Мы продвигались по тёмному коридору. Профессор тянул за собой. Я несколько раз споткнулась и упала бы, но меня хватали за волосы и дёргали верх. Ну конечно, зачем церемонится с будущим трупом? Мы продвигались всё дальше и дальше, единственное, что могу сказать, это то, что мы двигались верх. Это не могло не радовать, появился маленький шанс на то, что Лю сможет меня почувствовать благодаря перстню. Главное, чтобы Эстраму не обнаружили раньше времени. С трудом, но повернула перстень камнем внутрь ладони. Ну вот и свет! Впереди открылась дверь впуская нас в большое помещение с каменными колоннами. Мраморные плиты на полу — такое расточительство. Огромная статуя украшенная золотом и драгоценными камнями по середине. Статуя, похоже, олицетворяет одного из многочисленных богов Тэйры и, судя по гримасе ужаса и отвращения, этого Бога к хорошим точно не отнести. Перед статуей находился семиугольный камень, украшенный чёрными алмазами и рубинами в виде древнего иероглифа, который имеет значение „жертва”, на сколько мне известно. И на этом камне мне предстоит умереть, вдыхая затхлый воздух? Нет, я не сдамся на их милость! Профессор Май толкнул в спину, направляя к жертвенному алтарю, вокруг которого собралось несколько существ: тот самый эльф, имя которого я не знаю, студент из моей группы и ещё один неизвестный, полагаю, это он меня похитил. И что мы имеем? Группа фанатиков из четырёх существ, которые хотят принести меня в жертву ради получения божественной силы. Так себе ситуация. Я приблизилась к алтарю, от которого исходил холод. Но стоило мне подойти, как он начал нагреваться, а драгоценные камни светится — словно признали меня. Послышались шепотки: — Видел? — Да, камни её признали. Мы на правильном пути. — Заткнитесь оба! — накричал эльф. Меня уложили на камень, предварительно обездвижив, а после облили жидкостью, которая остро пахла рапсовым маслом¹. Одежда пропиталась неизвестной жидкостью и прилипла к телу. Через несколько мгновений я почувствовала жжение, и это весь эффект. — Почему не работает? Она должна начать гореть, — возмутился эльф. — Прости, дружок. Шашлыка не будет, — мне нужно вывести их из себя, чтобы они магически ударили, тогда у меня появится шанс, если не выбраться, то хотя бы врезать им напоследок. — Мы знаем, чего ты добиваешься. Твой дар уникален, но даже он имеет свои недостатки, — сказал профессор Май, доставая из рукава кривой кинжал. — Ну прощай! Удар в грудь, прямо туда, где находится сердце. Острая боль и... И ничего больше! Ему не удалось его воткнуть в меня. Ещё раз мысленно поблагодарила Эстраму. — Почему медлишь? — раздался чей-то голос. — Скорее убей её. Пролей кровь во благо. Я окончательно убедилась в своей защите и обнаглела, поэтому не стесняясь произнесла: — Ну что, облом? Четыре пары глаз уставились на меня. По идее, жертва должна умалять о пощаде, а я шучу над ними. — Молчать!!! — закричал профессор Май и замахнулся ещё раз, но снова облом. — Как ты это делаешь? — Он разорвал ворот блузы, в поисках защитного амулета, но ничего не нашёл. После он спустился к запястьям, только тут заметил два кольца: вытащил кольцо перемещения, а перстень не смог. Несколько раз дёрнул его и, после очередной неудачной попытки, достал нож и попытался отрубить палец — снова неудача. Эта ситуация больше не пугала, мне было даже интересно наблюдать за ними. Не каждый же день меня приносят в жертву. Неугомонный профессор начал читать заклинание ослабления и раз за разом пытаться воткнуть кинжал. Первые десять раз ничего не происходило, я только чувствовала боль. А потом перстень начал накрываться, одежда задымилась, а боль становилась всё сильнее. Вот сейчас стало страшно — ещё пару десятков попыток и мне конец. Я уже чувствую синяк, дальше будет только хуже. Как раз на тридцать седьмом ударе сумасшедшего профессора прервал грохот. Потолок с колоннами затрясся, стены потрескались и в помещении послышался гул. Сильный удар где-то наверху, словно упало что-то огромное, а после раздался рёв. Всё присутствующие закрыли уши руками. Я бы тоже закрыла, но я обездвиженная, поэтому пришлось терпеть. Несколько ударов и потолок валится прямо на нас, мы бы все оказались под обломками, если бы они упали вниз, но вместо этого они поднялись вверх. Нам открылся вид на розовое небо и гигантскую драконью морду. Только сейчас я осознала как глубоко мы находились, и как быстро дракон смог до нас добраться. Шипастая драконья морда нависала над нами и спускала из ноздрей горячие клубы пара, которые окутывали нас, словно облака. Вы даже представить себе не можете, как я была рада увидеть его. Я больше никогда не отойду от моего любимого ни на шаг. Понадобится, прикуюсь цепями к дракону. Как же я его люблю! Он пустил струю пламени на нас, оно заполнило всё пространство не давая шанса на спасение. Но, как не странно, меня оно не трогало, даже наоборот — ласкало, оберегало и дарило спокойствие. Почувствовала, как моё тело освобождается, ко мне снова возвращается подвижность. Сквозь огонь был виден силуэт профессора Май, который двигался в мою сторону. Одежда на нём сгорела, оставив чёрные следы на теле, волос на голове стало заметно меньше, но он упорно продвигался, превозмогая боль. Ещё одно рычание, но более писклявое, раздалось за спиной. Сил повернутся не было, поэтому я просто ждала появления нового участника нашей потасовки. Перепрыгнув через меня, прямо сквозь пламя, на четыре лапы приземлился монстр: огромное двухметровое тело с четырьмя мощными и короткими лапами, на конце которых ряд острых, как бритва, когтей, длинный хвост извивался и бился по бокам монстра, круглые уши прижаты к шипастой голове, клыки угрожающе оскалены, а маленькие глазки-бусинки злобно сверкают. Я не сразу узнала существо пред собой. Но сомнений быть не может — это Хома! Теперь я спокойна за свою жизнь... Сознание, измученное происходящим, начало ускользать из реальность. В глазах потемнело, тело налилось тяжестью и я потеряла сознание.