Еще ранее татарский религиозный деятель и историк Хусаин Фаизханов нашел некоторые татарские источники в Касимове, которыми впоследствии и воспользовался известный историк В. В. Вельяминов-Зернов. Надо заметить, в 1860 г. Х. Фейзханов видел 40 надгробных камней (ныне не сохранившихся) с надписями на камнях, одна из них гласила: «…В 1003 г.х. (1594 г.), в начале месяца мухаррема в понедельник, дочь Айдар-мурзы Яхшилык – ханыш, семнадцати лет от роду, отошла от сего мира в мир вечный».
О формировании Касимовского ханства (царства), его политического и экономического статуса до сих пор идут дискуссии. Прежде всего, перед историками стоят две задачи: определить условия образования ханства – добровольно или же было продиктовано извне в силу каких-то обстоятельств, и как могло находиться мусульманское государство почти в центре православной России? Но, тем не менее, наиболее вероятной считается точка зрения тех исследователей, которые связывают это событие с победой войск хана Улу-Мухамеда над войском Московского княжества в 1445 г. (в других источниках – 1447 г.). В результате этой победы один из сыновей хана – царевич Касим – получил Мещеру («Мещерские места»), а к 1452 г. в этих местах был образован «Мещерский юрт» или «Касимовское ханство». Территория этого образования состояла из частей нынешней Республики Мордовия, а также Тамбовской, Рязанской, Нижегорской, Пензенской областей. В 1504–1526 гг. в состав России вошла основная часть Темниковского княжества[119].
Иллюстрация из книги «Полное географическое описание нашего Отечества под общим руководством П. П. Семенова. Том II. Средне-русская черноземная область»
«Мещерский юрт» возник на месте более раннего Мещерского княжества, которое, вероятно, было наследником Наровчатского улусы Золотой Орды. Существует версия, что в конце XV в. – нач. XVI в. некоторые территории к северо-западу Темниковской Мещеры (ТМ) были проданы Московским и Рязанским княжествам в результате перехода части темниковских татарских князей со своими землями на службу к московским правителям[120].
После приобретения Мещеры у Золотой Орды, как, впрочем, и других городов – Нижнего Новгорода, Мурома, Таруса – ее жители стали называться татарами, а мещерские земли – татарскими. Термины «татары Мещеры» или «татары-мишари» стали широко употребляться в ходе их массового расселения в новых восточных уездах (со 2-й пол. XVI в.). Сами мещеряне предпочитали называть себя татарами, подчеркивая этим свои генетические связи с татарским миром, татарами, расселенными на огромной территории Евразии[121],[122].
Следует заметить, что городецкие (касимовские) татары почти не называются мещеряками, хотя г. Касимов – Городец-Ханкирман нередко именуется Мещерой или центром мещерской земли. Вероятно, касимовские татары уже тогда выделялись обособленной группой. В. Н. Татищев писал: «Касимовские татары близ Москвы населены из нагайских татар, и в имя хана их град Касимов построен». Этот факт знали, очевидно, и в Европе, так как на карте Гастальзи, составленной и опубликованной в Венеции между 1548 и 1561 гг. земли к западу от Средней Волги показаны как занятые «Juagaichi Tar», т. е. татарами, близкими к ногайцам[123].
В XV в. начали формироваться два центра в Мещере – г. Темников и г. Касимов, соответственно занимавшие восточную и западную часть мещерской земли. Надо заметить, что именно в это время начинается параллельное формирование татар-мишарей на этих территориях. События, предшествующие этому периоду, указывают на один важный момент – на разгром войск Тохтамыша амиром Тимуром (Тамерланом) в 1395 г. Эти сражения сыграли в итоге ключевую роль в падении Золотой Орды и стали началом ее конца. Город Мухша, как известно, тогда был разрушен, но Темников сохранился. Известный пензенский археолог Г. Н. Белорыбкин утверждает, что в XIV в.
КНЯЖЕСКИЙ РОД – МЕЩЕРСКИЕ имеет татарское происхождение. Согласно общепринятой легенде, род происходит от Бахмета Усейновича Ширинского: «Въ лето 6706 (1198 г.) князь Ширинской Бахметъ Усеиновъ сынъ, пришелъ изъ большие Орды въ Мещеру, и Мещеру воевалъ, и заселъ её, и въ Мещере родился у него сынъ Беклемишъ[124]. И крестился Беклемишъ, а во крещении имя ему Князь Михайло, и въ Андрееве городке поставилъ храмъ Преображения Господа нашего Иисуса Христа, и съ собою крестилъ многихъ людей. У Князя Михайла сынъ Князь Федоръ» (Бархатная книга XXXVIII, 275).
Потомки Беклемиша до 1398 г. сохраняли за собой владение Мещёрой, в XVI и XVII вв. многие из них были воеводами. Также известно, что в Куликовской битве на стороне русских сражались со своим полками и погибли Андрей Серкизович и Юрий Мещерский.
Герб княжеского рода Мещерских окрестности г. Темникова были уже заняты тюркоязычным населением. Для этих племен была характерна красная керамика позднебулгарского типа, которая была найдена в большом количестве на Итяковском городище, расположенном восточнее Темникова, а также на Сараклычевском городище севернее Темникова. Кроме того, из районов, близко расположенных к низовьям Мокши и Цны, происходит серия кладов золотоордынских и более поздних монет – Алкудаинский, Черноозерский и Ново-Березовский второй пол. XIV в и др. В восточной Мещере тюрки-кипчаки оставили после себя Кошибеевский, Лядинский (Тамбовская губерния), Н.-Томниковский (Шацкий уезд), Рыбкинский и Ефаевский (Краснослободский уезд), Парахинский и др. могильники. Близ Наровчата был обнаружен мордовский Казбекский могильник XIV в. и такой же могильник около с. Пичпанды Спасского уезда в бассейне р. Цны.
«Купчие выписи на землевладение мордовских и татарских князей и мурз (1716–1723 гг.). Саровский мужской монастырь Темниковского уезда Тамбовской епархии» (ЦГАРМ, ф.1, оп. 1, д. 35). Документ на имя татарского князя Седехметова, потомка князя Золотой Орды Бехана
После смерти хана Тохтамыша (1406 г.) в Золотой Орде борьба между наследниками династических ветвей резко обострилась. В 1411 г. сын Тохтамыша Джелал-эддин свергнул с престола при помощи литовского князя Витовта сына хана Тимура-Кутлу. Спустя год молодому хану удалось восстановить господствующую власть татар над Россией. Великий князь Московский и Владимирский Василий I, сын Дмитрия Донского и муж дочери князя Витовта Софьи, вынужден был вновь платить дань Золотой Орде. Улу-Мухаммед, внук Тохтамыша, вступивший на престол в 1428 г., также поддерживал суверенитет Орды над Россией и утверждал на престол Московского княжества претендентов.
Так, в одном из сражений июле 1445 г. в окрестностях Суздаля русские войска были разбиты Улу-Мухаммедом, а великий князь Василий Васильевич (Василий II Темный) и его кузен – князь Михаил попали в плен. Они были доставлены в ставку хана в Нижнем Новгороде, где согласились на все продиктованные им татарами условия мира, и было получено от пленников согласие выплатить огромную контрибуцию в 200 тысяч рублей.
Для сбора денег вместе с Василием были отправлены на Русь отряды воинов во главе с татарскими мурзами, многие из которых тут же поступали «в русскую службу». Василий II был вынужден принимать татар, но по стране распространилось недовольство этим решением князя: «Чему еси татар привел на русскую землю и города дал еси им, волости подавал еси в кормление?… Около 500 казанских татар тогда получили различные административные должности в различных городах и волостях. Источники отмечают, что татары открывали торговлю, начали сооружать мечети в русских городах, забирали себе земли и целые города «в кормление». Мещерская земля получила статус особого удела, который должен был служить, как уже сказали, буферным государством между Казанским ханством и Московским княжеством.
