Из его уст это звучало даже не как оскорбление – просто констатация факта. И от этого… На душе стало ещё гаже.

– Ты кого уродиной назвал?! – мгновенно взвилась Виолетта, обвинительно ткнув пальчиком ему в грудь.

– Очевидно, что эту, – фыркнул вампир, даже не глядя в мою сторону.

– Сам ты… Ты… Такой невоспитанный придурок! Пойдём, Тель, – Виолетта потащила ошеломленную меня на улицу с такой силой, будто это её только что оскорбили.

Прохладный ночной ветер на парковке Дювуала бодрил и освежал мысли. Я вышла и остановилась как вкопанная, думая о том, что даже не помню, сколько в итоге заплатила за коктейли.

Да и важно ли это?

– Прости меня, Тель… Это я виновата. Потащила тебя в клуб и заставила испытать такую унизительную сцену, – пробормотала Дабре, всё ещё держа меня за руку.

Я вздохнула, стараясь не думать обо всем серьёзно.

– Все окей, не парься.

– Врёшь. У тебя такой вид, будто ты сейчас расплачешься.

Да? Неужели по мне так видно? Ну… Да, хах, именно этого я и хочу: расплакаться.

– Ты меня не поймёшь, Вио. Это бред, но… Ко мне что, всегда будут относится как ко второму сорту? Для них я просто уродливая девчонка.

– Это неправда! Ты вовсе не уродлива! – запротестовала Виолетта, – просто… Просто…

– Некрасивая. Знаю я.

Новый вздох и голова, запрокинутая кверху, в попытках отыскать хоть одну яркую звезду. Виолетта замолчала, набираясь сил, но вскоре продолжила.

– Внешность – вовсе не главное. Куда важнее, какая ты… Внутри. Понимаешь?

– Тебе легко говорить. Ты ведь красавица, – просто заявила я, хмыкнув, – не имея смазливого личика, приходится полагаться на этот тезис. Но реальность такова: если есть красивое лицо, никто не посмотрит тебе в душу. Лишь на сиськи.

Это мои истинные мысли. Я всегда знала о том, что мир суров, но не особо драматизировала. Старалась, по крайней мере.

– Ты не права, Тель. У красивых людей тоже достаточно проблем. Да и потом… В наше время слишком просто быть красивой пустышкой. Жаль: но такие пустышки быстро себя исчерпывают. Тебе просто нужен тот, кто будет тебя ценить. И для него ты будешь самой красивой девушкой в мире.

«Просто», ага… Найти бы ещё такого в целом мире. Пока что-то желающих особо не было. Дурнушка с комплексами по акции никому не сдалась.

– Лучше уж я вложу все силы в работу. Это сейчас в приоритете.

Дабре качнула головой, зная, что я нисколько с ней не согласилась, но временно прекратила спорить. Уже тогда, той ночью, я решила… Что попробую испытать действие программы на себе самой, для начала.

Возможно, хоть это восстановит мою искореженную самооценку.

* * *

– Очередная попытка запустить программу «Преображения» … – по привычке пробормотала я, сосредоточившись.

Перед глазами возникли блёклые линии потоков энергии, которые я заранее связала с этим небольшим пультом. Ленты магии медленно стягивались под моими пальцами, сплетались в подобие узора и, заняв верное место, спрессовывались в изображение, почти как на моей подготовленной схеме.

Одна за одной, ленты наделялись функционалом, вносились в изображение и делали мою работу всё более тщательной. Любое неверное движение может развалить схему и тогда придётся начинать сначала, а ведь мой магический резерв не бесконечен.

Тем более, после воссоздания лент, их нужно соединять «узлами», крайне коварными и капризными в техномагической практике. Поэтому – чем дальше приходится трудиться, тем осторожнее и внимательнее я плету магические узлы.

Первый узел затянулся успешно. Второй – как-то медленно и неохотно, у меня аж дыхание сперло от ожидания того, что он вот-вот распустится. Дальше дело пошло быстрее.

Узлы и линии, линии и узлы… Ювелирная красота, доступная только таким же конструкторам, как и я. У каждой энергетической ленты есть своё место и своё назначение. Совсем не как у людей, верно? Цепной узел окончательно укомплектовывает мои долгие труды и, о чудо, ничего в этот раз не развалилось!

Я даже задышала чаще от удовольствия и крепко зажмурилась, переводя дыхание. Казалось, что я работаю совсем недолго, но на деле прошло уже несколько часов, если не дольше.

Как уже было сказано: техномаги не особо быстрые, хе-хе.

Я сжимаю этот готовый (как мне кажется) пультик в руке и нажимаю выпуклую кнопку, одновременно с этим произнося дрогнувшим голосом:

–… Активация программы.

Первые пару секунд ничего не происходило. Я почувствовала, как сердце забилось сильнее, а в уме заметались лихорадочные мысли: что я не так сделала?

Но, в следующий момент…

Экранчик этого старого пульто-телефона загорелся, приветствуя меня вступительными словами:

«Здравствуйте, пользователь! Начать преображение?»

Закрыла глаза. Открыла глаза. Пискнула звонкой трелью, мгновенно закружившись в импровизированном танце по комнате.

Эх-х, жаль, Вио всю лафу пропустила, у неё сейчас пары… Но ничего, вот придёт – обязательно похвастаюсь перед ней!

Всё сработало, просто не могу поверить! Оно живое и всё такое…

Ах-х…

Повалилась спиной на кровать, раскинув руки в стороны. Приветственный экран дисплея всё ещё горел, терпеливо ожидая сплыва моей эйфории.

Впрочем – а вдруг я рано радуюсь? Вдруг программа не будет нормально работать?

А, с другой стороны – главное, что она включилась. Исправить косяки – совсем другое дело, это не так трудно, как переделать всё с нуля. Боже, не могу перестать истерично хихикать. Если бы кто увидел – счёл бы меня чокнутой.

А я просто до одури сча-стли-ва!

Вот так вот.

И всё же, надо попробовать протестировать программу. Подумав, я включила Пандорум. Яркий логотип нежно засиял на экране, показывая мой тестовый аккаунт. Он был почти полностью анонимным: без личной информации и с фейковым ником «БарSик».

Естественно, с таким количеством информации, этот аккаунт сиял серой строкой ограниченного доступа к большинству функций Пандорума. Таковы правила, все мы знаем.

У этого аккаунта даже подписчиков нет. Впрочем, кому на меня подписываться?

Короче, он идеален для того самого пробного варианта…

Вздохнув, я ткнула в настройках кнопку «Создать проекцию» и зажмурилась, когда из телефона вырвался сканирующий луч, одновременно нажимая кнопку активации у своей программы.

Получится? Нет?

«Проекция загружена… Ждите… Ждите…» – сообщил мне Пандорум.

Именно в этот момент поверх этой надписи всплыло жизнерадостное обнадеживающее окно:

«Преображариум приветствует вас! Проекция загружена и готова к видоизменению. Нажмите на те части, которые хотите изменить»

О боги. О великие боги.

Я, не веря своим глазам, смотрела на ряды вкладышей, позволяющих подправить форму лица, губ, откорректировать цвет волос и глаз… В общем: всё то, что я так старательно создавала долгое время!

Какое изумительное чувство: любоваться плодами своих трудов.

Ладно, хм… Даже не знаю, с чего начать? Моя собственная проекция выглядит так уныло, что и смотреть тошно. Где-то у меня должна быть спец функция Преображариума…

А, вот!

«Спонтанное улучшение Преображариумом»

Это значит, что программа сама выберет что и как поменять, на основе твоей текущей внешности. Неплохое тестовое задание для неё. Посмотрим, справится ли?…

Прилично нервничая, я всё же запустила эту функцию.

«… Проверка соединения… Устанавливаются соответствия… Загружается список изменений…»

Программка работала не очень быстро, но деятельно. Интересно, во что она превратит мою проекцию?

Ну, с другой стороны… Хуже уже не станет, хех.

Наконец, спустя некоторое время ожиданий, дисплей издал звуковой сигнал и начал перегружать проекцию, сделанную в Пандоруме. На моих глазах она изменялась, создавая… Неожиданно приятную картинку.

Волосы стали длиннее, более блестящими и густыми, яркого каштанового цвета. Кожа без изъянов, черты лица сгладились, да и само личико выглядело куда более складным. Программа уменьшила мне носик, подчеркнула более пухлые губы и увеличила глаза, одарив их густыми ресницами. Их цвет и вовсе оказался выразительным, серо-голубым. Проекция смотрела на меня этими чистыми глазками и улыбалась чуть застенчиво, словно спрашивая: хороша ли я?