– Стреляют в основном выше стола, – молодой человек, кое-как извернувшись, встал на четвереньки. Восхищенный Джой тотчас же поставил ему на спину лапы, и Стефану пришлось сгонять пса. Брат его только фыркнул.

– Поползли, Стеф. Глядишь, так и ускользнем… главное, Джоя не забыть.

– Его забудешь, – мужчина красноречиво вздохнул и, сам встав на четвереньки, осторожно выполз из-под стола, ежесекундно озираясь.

Вокруг было тихо. Кабинет выглядел, как обычно и, если не считать нескольких дыр в стене, простреленной фотографии и разбитой вазочки, казался совершенно нормальным.

– За мной, – шепнул его хозяин, быстро оглядываясь через плечо, – И гляди в оба! В прошлый раз ты заметил, что в меня целят, глядишь, заметишь и в этот раз.

– Если целили в тебя, мне бояться нечего, – рассудительно отозвался его брат и, на всякий случай пригнув голову, двинулся следом.

***

До дверцы они добрались вполне успешно – неизвестный снайпер, по-видимому, решил передохнуть несколько минут и расстреливать кабинет больше не пытался, – но вот возле нее их ожидал неприятный сюрприз.

– Я ее захлопнул! – Стефан мимолетно закрыл лицо рукой, упираясь другой в пол, – Вот идиот!

– Ты же не знал, что нас будут расстреливать, – Кай, спеша оправдать брата, осторожно приподнял голову, изучающе глядя на замок, – Мне казалось, ты так просто ее открыл, когда выпустил Джоя…

Пес, крутящийся рядом, опять радостно гавкнул и лизнул вновь обретенного хозяина в нос. Тот, хрюкнув от смеха и негодования, обхватил его за шею, сдерживая счастливые порывы питомца.

– Да открыть-то ее не сложно, приподняться придется – вот в чем проблема! – мужчина неловко оглянулся через плечо, – Может, проще до нормальной двери добраться?..

Его брат, тихонько вздохнув, подполз к стене и, привалившись к ней, полулег, следя, чтобы голова не была поднята слишком высоко.

– У меня голова кружится, – пожаловался он и, потерев висок, продолжил, – Тебе виднее, это же твой офис. Где безопаснее, по-твоему?

Стефан призадумался, переводя взгляд с одной створки на другую, и периодически с беспокойством косясь на брата, затем уверенно кивнул на ту, к которой они подползли.

– Там. Окна на другую сторону выходят, а я не думаю, чтобы стрелков было несколько. Попробую открыть…

– Только будь осторожен! – парень, напрочь забывая о собственном состоянии, взволнованно подался вперед, – И, если увидишь красную точку на руке…

– Не волнуйся, тормозить не буду, – с некоторым недовольством отозвался мужчина и, глубоко вздохнув, быстрым движением вскинул руку, поворачивая замок.

Послышался тихий щелчок, дверь чуть-чуть приоткрылась… Стефан резко отдернул руку, и очередная пуля прошила дерево в том самом месте, где он только что его касался.

Дверь от толчка дернулась, и едва не захлопнулась снова. Кай, в последний миг успевший ухватиться за ее нижний край, тихо зашипел, торопливо распахивая и дуя на прищемленные пальцы.

Брат, глянув на него, нахмурился и безмолвно указал на открывшийся проход, очень явственно уступая парню лавры первопроходца – рисковать им он и в самом деле не хотел, и надеялся таким образом уберечь и спасти. О себе Стефан в эти минуты почти не думал.

Кай, как раз в первую очередь беспокоящийся за старшего брата, но прекрасно сознающий, что тот в любом случае постарается пропихнуть его в более или менее защищенную комнату первым, тихонько вздохнул и, толкнув плечом вставшего на пути пса, уверенно пополз в комнату. Джой весело бежал рядом, норовя укусить хозяина за ухо или за локоть, дергая его за рукав легкого джемпера, и парню приходилось ежесекундно шикать на разыгравшегося любимца.

Стефан, глядя на это, покачал головой и, дождавшись, когда брат скроется в комнатке, поспешил следом, аккуратно прикрывая за собою дверь и на всякий случай отползая в сторону. Пуля, пробившая створку сразу после ее закрытия, дала мужчине понять, что он не ошибся.

Кай, сидящий с другой стороны от двери, дернулся и торопливо отполз подальше, с опаской косясь на нее.

– Что теперь?..

Стефан тяжело вздохнул и уверенно поднялся на ноги, легко пожимая плечами. Затем набрал в грудь побольше воздуха и, поспешно проскочив перед дверью, протянул руку брату, помогая подняться и ему.

– А что теперь? Вон дверца черного хода, уходим через нее. Только Джоя придется оставить тут.

– Ни в коем случае! – Кай так и вскинулся, взирая на брата с откровенным негодованием, – Как мы можем его бросить тут, Стеф?? Ты… ты что, приманку из него сделать решил?!

– Совсем с ума сошел?! – в свой черед возмутился мужчина и, не в силах сдержаться, отвесил брату легкий подзатыльник, – За кого ты меня принимаешь, Кай? Я не хочу, чтобы Джой пострадал – если эта тварь продолжит охотиться за нами, он может попасть под раздачу!

Парень ощутимо сник и, присев на корточки, принялся чесать любимому псу лохматую шею. Как вести себя, он не знал.

– Но мы же не можем бросить его…

Брат, не церемонясь, схватил его за шиворот, принудительно вновь ставя на ноги.

– Мы и не бросим, – он сжал плечи младшего, внимательно вглядываясь в него, – Кай… мой секретарь уже не единожды по моей просьбе кормил Джоя, когда я был вынужден уехать по делам, я попрошу – и он приведет его домой. Главное, стрелка увести от офиса, чтобы было безопаснее…

Парень поморщился и безо всякого энтузиазма кивнул. Идея все-таки казалась ему не слишком перспективной.

– Ладно… – неохотно протянул он и, мельком улыбнувшись собаке, внезапно заинтересовался, – А что он вообще делает у тебя в офисе? Почему не дома?

Мужчина, выпустив его плечи, чуть поморщился и, отойдя на несколько шагов, недовольно мотнул головой. Сознаваться ему не хотелось.

– Если я скажу, ты подумаешь, что я сентиментальный идиот.

Кай пожал плечами.

– Я итак знаю, что ты сентиментальный идиот. Ну?

– Баранки гну, – лениво огрызнулся брат, – После твоей… после того, как я… Тьфу. В общем, после всего, что произошло, мне стало казаться, что Джой – это какая-то тонкая ниточка, все еще связывающая меня с тобой. Ты же любил его! Да и он тебя… Я стал брать его с собой на работу. Поначалу оправдывался тем, что псу дома будет одиноко и скучно, потом… – он тяжело вздохнул, – Перестал врать себе. Я ужасно боялся, как бы чего не случилось и с ним тоже, у меня ведь никого не осталось, кроме него. Мне было намного спокойнее, когда я знал, что он рядом и даже, когда был вынужден уезжать, был уверен, что секретарь мой о нем позаботится. Скажу сразу, что он ни разу меня не подвел. Кстати, сейчас позвоню ему, скажу… – мужчина легко скользнул рукой за пазуху, добывая мобильный и уже начиная набирать номер. Брат уставился на него, как баран на новые ворота.

– Так у тебя был телефон? – вопрос прозвучал очень ровно и спокойно, и Стефан удивленно перевел взгляд на вопрошающего. Кай тяжело вздохнул.

– Стеф… мы думали, как нам выбраться, а ты мог позвонить в полицию прямо из-под стола?!

Мужчина медленно опустил глаза на аппарат в своих руках и… неожиданно сдавленно хихикнул.

– По-моему, после всего мне самому надо будет ложиться в больницу… – пробормотал он и, покачав головой, все-таки поднес мобильный к уху, созваниваясь с секретарем, – Кажется, для меня это все уже чересчур.

…Секретарь покладисто пообещал доставить оставленного начальником пса домой, и мужчина, убрав телефон, уверенно кивнул на темную дверь в противоположной стене комнаты.

– Пошли. И учти – поедем на джипе! Никаких мотоциклов больше, Кай, даже не думай об этом!

Парень недовольно насупился, однако, не испытывая ни малейшего желания ссориться с братом, покладисто кивнул. В том, что рано или поздно уломать его он все-таки сумеет, юноша не сомневался – в конечном итоге, Стефан и в самом деле сильно любил его, и долго сопротивляться просьбам и мольбам брата не мог.

Джой, оставленный в комнате, проводил их негодующим лаем.