Под занавес он выдал какую-то шутку на немецком, оба засмеялись, и мы поняли, что на этот раз угроза миновала.

Мы с Эльфом вышли через другую дверь. У подъезда на улице стоял просторный джип "опель-фронтера", куда нам и было предложено сесть.

- Мы больше не вернемся в Берлин? -спросил я

- Скорее всего, нет, - кивнул Эльф.

- Тогда придется заехать в "Кауфхоф".

- В какой еще "Кауфхоф"? При наличии денег в Гамбурге есть все, что необходимо.

- Вот именно, - подхватил я, - при наличии денег. Они-то и остались в "Кауфхофе" на Александерплатц.

- Крошка, - Эльф неожиданно назвал меня коротким прозвищем, как друг, и перешел на "ты". - Ты абсолютно уверен, что нам стоит туда возвращаться?

- Абсолютно, - сказал я. - Потому что там остались все наши деньги.

Эльф понял. Надо думать, он еще не забыл, какую сумму выдавал нам совсем недавно. А я, когда получали оружие, сразу смекнул, что деньги следует держать в более надежном месте, чем полуконспиративная квартира Моники. Служебное помещение в универмаге контролировали люди Кулакова, и это был наилучший вариант. Идти же в бой с полными мешками денег можно во владимирской глуши, но не в Берлине. И я не ошибся. Вряд ли товарищ Матвеев отдал бы нам миллион баксов с той же легкостью, с какой вернул оружие.

- Хорошо, - кивнул Эльф. - Заедем.

- Только наверх я пойду один. Договорились, Юра?

Я впервые назвал его так. Ну а как еще? Клаусом, что ли? Или может быть Эльфом?

Семецкий улыбнулся.

- Хорошо, - повторил он еще раз. - Я понял.

И тут встрепенулся Фил, который, по-видимому, тоже анализировал все нюансы этого необратимого отъезда из Берлина.

- А наши машины останутся там, где мы их бросили?

- Ну зачем же? Я успел отогнать их подальше от нехорошего места. Вы же не случайно побросали их с ключами в замках.

- Это из стратегических соображений, - пояснил я.

- Понятно, - кивнул Эльф. - Но все получилось правильно. И теперь добрые люди помогут вернуть транспорт фирме. Поехали.

Картина только что отгремевших событий потихонечку вырисовывалась. И я все-таки решился задать уже давно мучивший меня вопрос:

- Так это ты сидел в той "ауди"?

- Да. Только не спрашивай, почему я не вмешался сразу.

- Не буду. Я о другом спрошу. Кто приехал на армейском "хаммере"?

- Некие господа из Бонна, - уклончиво ответил Эльф.

- "Корпорация Феникс", - решил уточнить я.

- А! Так это вы их и пригласили! - мигом догадался он. - Удачный ход.

- Почему удачный?

- Потому что это для вас - "Корпорация Феникс", а для берлинской полиции они - военная разведка. И одним только фактом своего появления ребята надолго отвлекут оперативников. Это важно, если, конечно, предположить, что полицейские вдруг вздумают нас с вами искать.

- Так мы куда едем? - полюбопытствовал Циркач, словно только что проснулся.

- Сначала за вашими деньгами, потом - в Гамбург, разумеется.

- А как же взрывчатка?

Во, какие вопросы интересуют, оказывается, ветеранов советского цирка!

- Взрывчатку мы, к сожалению, забрать не можем. В Берлине свои курды, в Гамбурге - свои. За эту платил Семнадцатый, так что, считайте, мы ее подарили российскому посольству в лице господина Матвеева. Приедем и на месте разберемсяs Да, слушайте! - вспомнил вдруг Эльф что-то очень важное. - Почему вы назвали Матвееву именно Гамбург?

Я так долго мучился тогда, выуживая из собственной памяти, с чем еще связан у нас Гамбург, а теперь оно вспомнилось мгновенно. Так иной раз пытаешься вытряхнуть патрон из заклинившего затвора, а потом устало махнешь рукой, и он вдруг выкатывается сам собою. Ну конечно! Вчерашняя ночь, кнайпе, начало разговора с Эльфомs Это он сам и упомянул Гамбург.

Но вначале я решил сказать о другом:

- Видишь ли, Юра, с этого города я начинал свое знакомство с Германией. Там остались люди, с которыми я могу выйти на связь и в случае чего попросить о помощи.

- Вот как, - Эльф почувствовал некоторую недоговоренность. - А если не секрет, с каким заданием вы туда ездили?

- Думаю, что теперь уже не секрет.

Я еще накануне решил, что про историю девяносто седьмого года можно и даже нужно рассказать Эльфу, не упоминая, разумеется, заказчика.

- Это было два года назад. И мы должны были встретиться в порту с человеком по имени Сергей Малин.

Эльф даже притормозил и смерил меня долгим пристальным взглядом.

- Вот это да! Большаков, неужели вы и на его организацию успели поработать?

- Нет, - честно признался я, - встреча тогда не состоялась.

- Жаль, - резюмировал он. - Ну, да ладно! Какие ваши годы!

Я улыбнулся и предложил:

- А давай-ка откровенность за откровенность. Мы ведь тоже не лаптем щи хлебаем. Учимся думать потихонечку. Вот, например, тогда, в кнайпе, ты сказал нам, мол, для курдов ты в Гамбурге. Ну, я и решил, что это не просто так, что это намек. Я прав?

- Ты даже вообразить себе не можешь, Крошка, насколько ты прав! Только в Гамбурге есть смысл что-то организовывать сегодня. И то, что там есть ваши люди - прекрасное совпадение. Они могут нам пригодиться. Но для начала мы сделаем ставку как раз на людей Сергея Малина.

Вот, черт! Если б я еще знал, кто такой этот загадочный Малин! Но вопросы задавать было негоже, тем более что через пару секунд Эльф сказал:

- Обратите внимание на "трабант" в правом ряду. Он уже довольно долго едет за нами.

- На таком музейном экспонате заниматься слежкой?

- Вот и я думаю, - согласился Эльф, - ерунда какая-то!

Подозрительный "трабант" "вел" нас до Большой Звезды, то есть круговой развязки с триумфальной колонной в центре, а по улице Семнадцатого июня мы ехали уже со спокойной душой. Знаете, кстати, в честь чего она так названа? Я специально поинтересовался, и оказалось, что в 1953 году в этот день было жестоко подавлено восстание рабочих в гэдээровской части Берлина. Это было одно из первых (после Гданьска) выступлений в завоеванных Советским Союзом странах. Немцы так и говорили: оккупационные власти Москвы. А мы тогда ничего об этом и не слыхали. Дружба-фройндшафт и никаких проблем.

В "Кауфхофе" на Александерплатц тоже все прошло на удивление нормально. И дальше в городе хвоста за нами вроде не обнаружилось. А вот когда уже порядочно отъехали от Берлина по автобану, на одном из постов дорожной полиции нас ждал некий сюрприз. Освещение на трассе отличное, видно лучше, чем днем, и мы разглядели издалека некоторую избыточную активность на дороге. Один из полицейских выбрел аж на середину крайней полосы движения, видно, полученное от начальства распоряжение носило особо важный характер.