Но до "уазика" доехать оказалось не суждено.

Дорогу нам вновь преградил человек, на этот раз одинокий и без оружия. Мы не торопились выходить из машины. Если это примитивная наживка, что ж, дадим изо всех стволов и все равно прорвемся, сколько бы их там ни повылезло из кустов и оврагов.

Но это была не наживка - это был генерал-майор Кулаков собственной персоной. Чуть поодаль мы и машину его заприметили, странноватую, признаться, машину - маленький корейский джип "Азия", сделанный практически по лекалам американского "Ренглера".

- Здравствуйте, дядя Воша, - сказал я, выскакивая едва ли не на ходу. - Это что, теперь все в управлении на таких ездят? Новая мода? Или "польские" деньги до сих пор не кончились?

- Да нет, - сказал Кулаков, - это я позаимствовал у местного населения, для конспирации.

Вопрос про "польские" деньги он просто пропустил мимо ушей.

- Здесь к "волгам" относятся с большим недоверием. Ментовская, говорят, машина или для начальников, простые володимирские мужики на "жигулях" ездят, чаще на "нивах", а не простые - на импортных джипах, этим хозяйством здесь никого не удивишь, хоть на четырехсотом "лексусе" приезжай, хоть на "ламборгини". Вон и у вас тачка, я смОтрю, неплОхая, вы, рЕбята, впОлне сООтветствуете местным пОрядкам, - в последней фразе Кулаков отчаянно нажимал на все безударные гласные, пародируя "вОлОдимирский" говор.

- Ну ладно, до выезда на трассу поезжайте за мной, а там будут две "волги". Пересядем и по дороге домой поговорим. Поехали. Время!

- Минутку, дядя Воша. Одну вещицу я хотел бы забрать из этой машины и сразу передать вам.

- Красть грешно, Андрюша, - наставительно произнес Кулаков, а я уже выдернул из гнезда тяжелую трубку мобильного телефона.

- Возьмите. По нему могут быть интересные звонки. Да и аппаратs

- Что аппарат? Обычный "Филипс" для сотовойs

Но, взяв трубку в руки, Владимир Геннадиевич осекся.

- Нет, не обычный. Ба, да это же аппарат космической связи!

- Ну а мы про что? - заметил я солидно, хотя первый раз в жизни держал в руках подобную трубку.

Кулаков объяснил, что если раньше, еще совсем недавно, для выхода на орбиту требовался целый чемодан, лежавший обычно в багажнике, то теперь достаточно вот такой трубочки. Это новейшая разработка фирмы "Тесла". Но в серию их пустил именно "Филипс" и совсем недавно. Буквально в этом году. И стоимость такой игрушки, если он не ошибается, сравнима с ценой очень приличного автомобиля - тысяч двадцать баксов.

Мы не успели разойтись по машинам, как трубка запела, вызывая желающих на разговор. Кулаков торопливо включил диктофон, прижал его к динамику рядом с ухом, крякнув с досады, что не успел кинуть нормальный проводок на выход телефона, и ответил абоненту:

- Да, я слушаю.

- А зачем ты меня слушаешь, Павленко. Лучше расскажи, где ты.

Я видел, что дядя Воша разрывается, выбирая между двумя вариантами: симулировать разрыв связи, дабы получше подготовиться к повторному звонку, или попробовать выжать максимум сведений из этого контакта, ведь абонент может заподозрить неладное и больше не объявиться. Наконец, Кулаков решился и ответил, пойдя ва-банк:

- Я на дороге, Навигатор!

- На какой, к ядрене матери, дороге? С кем ты, Павленко?

- Я не один, - рискнул Кулаков и промахнулся.

- Ты не Павленко, - дошло до Навигатора, а может быть, слышимость стала получше, но так или иначе, а связь тут же прервалась.

- Можно определить, откуда был звонок? - спросил я.

- Как? - грустно усмехнулся дядя Воша. - По запаху? Если бы все хоть на запись шло по проводуs Да нет, мы бы все равно не расшифровали цифровые коды. Даже не смогли бы определить, звонили из соседней рощи или с другой стороны земного шара. Такие дела, Андрей. Но две важных вещи мы узнали. Навигатор сам звонит Павленко. И второе: у нас есть хоть и плохонькая, но все-таки запись его голоса - голоса Навигатора. Для сравнительной фонографической экспертизы сойдет. Дело за малым - перехватить еще какой-нибудь разговор этого человека. Знать бы еще, кто он и где сидит.

- Постойте, - сообразил вдруг я. - А вы про Навигатора узнали из разговора Павленко с Платоновым? То есть вы нас все время слушали?

- Про Навигатора мы знаем давно. Но, конечно, и вас все время слушали, так что не надо ничего пересказывать. Лучше сами теперь послушайтеs

Разумеется, весь этот разговор происходил уже не у обочины дороги при открытой дверце "линкольна", в котором тоже могла стоять записывающая или транслирующая аппаратура, а несколько позже.

Едва закончилась "беседа" с Навигатором, мы прыгнули в свои машины и умчались к пересечению с трассой - от греха подальше. А уж там быстро пересели в две "волги". В одной машине с Кулаковым ехали я и Циркач. (Показания Бори Зисмана представляли для ЧГУ особый интерес.) А Шкипера, Фила и Пиндрика вез на второй машине простой лейтенант-водитель. Шкипер потом рассказывал, что у него вдруг дико заболела перевязанная левая рука ну еще бы! Фил, конечно, молодчина, но он не господь Бог и мгновенных исцелений даже у него не бывает. А Шкипер тем более взял да и расслабился, вспомнив про поврежденную конечность, вот вся накопившаяся боль и вылилась в одночасье, ведь пока там, в кабинете, стояли, а тем более, пока удирали из-под пуль, Володька словно и не замечал ранения. Я, кстати, тоже. Лишь теперь ощутил, что и меня задело. Разорванную и уже начавшую срастаться мышцу стало дергать - все тот же эффект сброшенного напряжения, - и я порадовался про себя, что не мне сейчас нужно давить на газ и на тормоз.

- Ну, вот что, Большаков, - говорил дядя Воша, - времени у нас на самом деле немного. Я должен срочно в Управление возвращаться. А тебе туда ни к чему. Поэтому слушай. Во-первых, вот тебе дискета Циркача, только теперь на ней информация есть новая. Изучите все внимательно и сразу сотрете. Ясно? Во-вторых, найдите какую-нибудь незасвеченную квартиру. По домам разъезжаться никому нельзя. Вы в ближайшие дни должны будете залечь на дно и ждать. Кого? А вот когда дождетесь, тогда и посмотрим. Уверяю тебя, вас будут искать, как минимум, три организации, и кто из них окажется расторопнее, я предсказывать не берусь. Одно могу обещать: расторопнее всех трех будем мы, то есть подстрахуем вас. Но делать это будем очень осторожно. Сам понимаешь, предоставить каждому личную охрану мы не можем.