— Давай сосредоточимся на том, чтобы, так или иначе, вытащить из тебя подавитель. Мы можем поговорить об этом… что бы это ни было, позже. Когда ты будешь вне опасности. Я не позволю тебе сделать это в одиночку, и я чертовски уверен, что не позволю тебе умереть. Ни малейшего шанса. Ты поняла это, Мерлин? — Его рот был сжат в мрачную, решительную линию. Губы, которые я только что целовала и хотела поцеловать снова.

Я боролась со своими чувствами, молясь, чтобы он был прав. По правде говоря, я вела себя слишком небрежно по поводу всего этого подавителя-который-может-убить-меня. Это был мой защитный механизм, чтобы сделать храброе лицо, но я не могла скрыть свой страх от Уэйда. Но я не хотела этого делать. Я боялась умереть, даже испугалась. Я сломала подавитель, пытаясь убить Кэтрин, и теперь он отравлял меня. Как тебе такой кусочек божественной иронии? И хотя у меня были свои идеи, не было никаких гарантий, что я выживу. Кригер говорил о побочных эффектах, и это было в безопасной хирургической обстановке. Айседора говорила о побочных эффектах, и это было в менее безопасной, более изменчивой среде. То, что я планировал сделать, было где-то посередине, но определенно пронизано потенциальными проблемами. Не только в логистике, но и в конечном результате.

— Я не хочу умирать, — прошептала я, моя решимость рушилась перед ним. Слезы потекли из моих глаз, и он протянул руки, чтобы вытереть их. Не успела я опомниться, как снова оказалась в его объятиях. Он стащил меня со скамейки и осторожно посадил к себе на колени, и мы вдвоем уселись на полу. Я уткнулась лицом в его шею, а он гладил меня по волосам, нежно целуя в лоб.

— У нас все получится, Харли, — пообещал он.

— Сангвиническое заклинание или мы? — поддразнила я его.

Он снова улыбнулся.

— Сначала заклинание.

Я крепче прижала его к себе.

— Это будет слишком тяжело, если все закончится не так, как я хочу.

Я почувствовала, как он улыбнулся мне в лоб.

— Сангвиническое заклинание или мы?

— Заклинание, конечно.

— Все это будет нелегко, но я всегда буду рядом с тобой. Я тебе это обещаю, — твердо сказал он. — В конце концов, кто-то же должен удерживать тебя от опрометчивых поступков.

— А как ты относишься к Новому Орлеану? — переспросила я.

— Обожаю это место. Может быть, я и не излучаю эту атмосферу, но я в некотором роде поклонник джаза.

Я выдавила из себя тихий смешок.

— Это правда?

— Абсолютно. Так вот куда мы направляемся?

Я молча кивнула.

— Как только мы получим это Сангвиническое заклинание, это будет следующим местом в моем списке.

— Тогда нам лучше добраться до Элтона до того, как он соберет свои вещи.

Может, я и боялась умереть, но сдаваться без боя не собиралась. Я была Мерлин, а Мерлины никогда не отступают перед вызовом. Мой подавитель нужно было сломать, и ничто в этом мире или в следующем, или даже в других мирах, если уж на то пошло, не остановит меня.