- Ты даже в университете куришь? - спросил с насмешкой я, присаживаясь рядом на ступеньки. Ник выглядел истощённо, дрожащими руками поднося сигарету к губам.  Я отмахнулся рукой, пытаясь перевести едкий дым в другую сторону.

- А что мне еще делать? - безнадёжно промямлил тот.

- Помнишь, как мы в средней школе так делали? Тогда было чертовски круто. Мы были неразлучными. - хрипло проговорил я, тоскуя по тем дням, ведь тогда мы были, как братья. Нам нравилось проводить время вместе. Дружба — очень сложное чувство. К нему примешиваются самые разные оттенки: уважение, любовь, заискивание, покровительство и так далее. Вступая в дружеские отношения с другим человеком, мы учимся хранить верность данному слову, избавляемся от эгоизма, начинаем сочувствовать чужому горю и радоваться чужой радости. Так было и у нас. Но всё изменилось. Мои родители - тираны, которые увезли меня за границу, для своих планов, а про мои чувства даже не подумали. Мы расстались с ним надолго, и у нас не было возможностей связаться или как-то встретиться. Но, сейчас, когда я вернулся, уже не будет как раньше. И от этого паршиво.

Я судорожно посмотрел на Ника, который сидел прокуренный на ступеньках между четвёртым этажом и крышей, которая, по-видимому, была закрыта. С средней школы мы вместе начинали курить и создали «наше» место. В основном оно всегда находилось на крыше или под ней. Я посмотрел под свои ноги и хмыкнул, вскидывая брови:

- Это ты столько скурил? Да ты сумасшедший. Перестань, иначе угробишь себя и свою жизнь. - на бетонном полу вокруг нас было разбросано наверное около тысячи окурков.

Я выхватил у него из под рта сигарету и затянулся, слегка прокашлявшись, потому что бросил это дело больше двух лет назад. Ник хрипло засмеялся и взялся руками за голову, видимо он только что скурил более трех сигарет.

- Я всё решил, Лукас. Всё решил. - прошептал тот, злобно пиная ногой вокруг валявшиеся бычки. Я с сожалением взглянул на него, потому что понимал, как ему тяжело и через что он должен пройти.

- И какое решение ты выбрал? - спросил я. Когда почувствовал жжение в пальцах, нервно откинул сигарету, встряхнув рукой. Он пронзительно зарычал, вскакивая. Я знал, что сейчас он ударит рукой по стене, дабы унять свою злость и разбить себе костяшки, что бы думать только про них, а не про то, что его беспокоит. Вмиг поднявшись за ним, я отдернул его руку, разворачивая к себе.

- Дурак, не делай этого. Ты уже не мальчишка. Слышишь? - попытался уловить зрительный контакт с ним, но он лишь часто задышал, закатывая глаза.  Я сочувственно взглянул на него и обнял, похлопывая по спине, чувствуя его отрывистое дыхание и чрезмерно быстрый марш сердца. Я должен вытащить его из этого дерьма. Ведь кто, как не я?

Эмили

Мы беззаботно болтали с Клэр, выходя из кабинета, где только что закончилась очередная лекция. Она знала про мои чувства и переживания, и всячески пыталась отвлечь девчачьими разговорами.

- Эмили...- она резко остановилась и застыла. - Это случайно не Ник? - спросила Клэр. Я проследила за ее взглядом и действительно увидела Ника, которого практически нёс на руках Лукас. Сердце пропустило удар, а лёгкие сжались. Внутри будто что-то оборвалось.

Голова Ника, казалось, просто болтается в воздухе, глаза прикрыты, а ноги и вовсе не слушали. Лукас пытался держать парня в равновесии. Мои ноги не заставили себя долго ждать и что есть мочи направились к парням. Я подхватила Ника с другой стороны, закидывая его руку к себе на плечо, которая была до жути тяжелой. Он нахмурился, попытавшись перевести взгляд на меня, склонив голову набок.

- Что с ним?  - обратилась я к Лукасу.

- Обкурился. - от его ответа мои брови изумленно вздёрнулись. Я попыталась сдержать себя, чтобы не возмутиться. 

Ник

Я даже сморгнул, пытаясь понять, как ее лицо так быстро стало таким притягательным, загадочным и томным. Даже дерзким, но немного туманным. Её пурпурные губы приоткрылись, и я почувствовал ее легкое дыхание. Она растерянно заморгала, когда я не сводил с нее глаз. Я плохо сейчас различал голоса, и всё было как в тумане, но ее лицо, я запомнил. Запомнил надолго. И в каждом ее шаге столько силы, еще не осуществленных падений, и в каждой улыбке столько боли, еще не совершенных измен. И я готов привыкать к ее простудам и скрытым знакам, искать следы в картах дорожных маршрутов, но так и не знать, сколько дорог еще коснутся ее стопы, сколько дождей омоют ее плечи, и сколько предложений осталось чтобы, отыскать хоть какие-то намёки, утолить сомнения, лишь бы не думать, сколько еще мужчин потребуют ее взаимности, сколько из них сохранят ее тайну, и о ком из них она сохранит память. А память - это раны, а раны так совершенно неожиданные, ибо поцелуи всегда, словно на прощание, ибо объятия ее как в долгий путь и дорога к ней, но и от нее в том числе. И приходится расстояния умножать на ноль, тренировать память и зашивать рубцы, затерявшись в поиске моментов, искать ответы молча.

Глава 26

Ник видимо совсем сошёл с ума, раз обкурился до потери сознания, возмущалась я про себя, ходя со стороны в сторону. Лукас пытался уверить меня, что на это есть свои причины, но это совсем меня не успокаивало. Переживания волнами накатили на мое израненное сердце, и я совсем не знала, куда себя деть. Ник отсыпался полдня, не подавая признаков жизни. Для меня будто вечность прошла, когда он очнулся, потирая свои глаза, корчась от боли.

- Доволен? Идиот. - кинула злобно я, не сдержавши своих эмоций.

- Чшш. - прошипел Лукас, хватая меня под руку и выводя из комнаты.

- Отпусти меня. Я ему сейчас прочищу мозги. - попыталась отпихнуть Лукаса и пройти в комнату к Нику.

- Нельзя, Эмили. Ему сейчас плохо, лучше позаботься о нём, а когда он придет в себя, отчитаешь. Я разрешаю. - он усмехнулся, вскидывая бровями.

- Ладно. Ты прав. - поражённо признала я, тяжело вздыхая. - Пойду, закажу ему поесть чего-то полезного. -  когда дверь в его комнату закрылась передо мной, я мучительно сглотнула.

Что же ты творишь, Ник? 

Позвонила мама, закидав меня вопросами о самочувствие, учёбе и конечно отношениях с Ником. Разговор получился не слишком долгим, поскольку вскоре приехал курьер с ужином для Ника. Мама успела рассказать, что отец уехал в Норвегию по новому проекту, который они организовывают с отцом Ника. И я в действительности была рада, что смогла помочь своей семье и осчастливить их. Но мое сердце никак не могло успокоиться, и я уже подумала напиться, лишь бы не думать о проделках Ника. 

На следующее утро, когда я готовилась отчитать Ника за вчерашний сумасшедший день, то не нашла его в доме, в комнате, и на кухне, даже на заднем дворе.

- Он издевается надо мной? - возмутилась я, набирая его. Послышались короткие гудки, после чего я оделась быстро, как только смогла, выбегая из дома.

- Если ты что-то с собой сделал, я придушу тебя. Обещаю. - пробормотала под нос я и пошла на поиски Ника. Куда? Не знаю. 

- Мне нужен еще месяц. А так, я горжусь тобой. Продолжай в том же духе. - одобрительно закивал отец, когда на его морщинистом лице появилась лёгкая улыбка. А я растерялся. Приятная дрожь прошлась по моему телу, и сердце забилось быстрым маршем. Отец похвалил меня и сказал, что гордится мной. Радостный выдох слетел с моих губ. Это ставит в сомнения все мои решения, мысли и чувства.