- Фирма? - удивилась Изабелла. - Я слышала, что из столицы должен приехать некий господин Потоцкий. Говорят, он меценат и богат как Крез...
- Это я, -скромно шепнул Петька. - А насчёт Креза - выдумка. Фамилию сменил. У меня жена из рода Потоцких. Заяц - это больше на прозвище похоже, да и несолидно звучит...
- Зайка-зазнайка, - улыбнулась Изабелла, - ты меня Зинкой-то не кличь, ладно? Я уже давно Изабелла...
Петька, он же господин Потоцкий, что-то хотел сказать в ответ, но не успел: за его локоток цепко ухватилась директриса выставочного зала, и тут же возник Вадик, будто телепортировался из противоположного угла - эта парочка яростно затарахтела, расхваливая картины, эскизы и акварели, равных которым, можно подумать, не было, нет и не будет. Вадик явно рассчитывал, что гость купит по крайней мере половину работ, никак не меньше.
- Хорошо, - сказал господин Потоцкий. - Завтра я улетаю, и мне хотелось бы увезти с собой "Закат над Амуром". Назначайте свою цену, составляйте нужные бумаги. Можете включить в счёт и стоимость рамы, но, ради Бога, избавьте от неё холст. Затейливая резьба и яркая позолота совсем не подходит к этому пейзажу...
И, не дожидаясь ответной реакции, господин Потоцкий повлёк Изабеллу за собой, да так стремительно, что только за дверью она сообразила: её репутация может оказаться безнадёжно испорченной, и труднёхонько будет сбить махровую паутину сплетен, ой-ей-ёй!
- Плевать! - сказал он. - Они все лопнут от зависти, когда узнают: я хочу немедленно, сию секунду насладиться твоими...
- Не надо пошлить, - сурово осадила его Изабелла.
- ...твоими статуэтками с ульчским орнаментом, - закончил он.
- Господи, - изумилась она. - Откуда ты о них знаешь?
- А я просто обязан знать обо всём, что есть хорошего в мире творчества. Иначе мой бизнес лопнет. Ну что, покажешь?
Изабелла представила тот кавардак, который стоял в квартире: неприбранная, неделю не мытая гостиная; пыльная мастерская, под ногами похрустывают осколочки пережжённой глины, везде обрывки бумаги, пустые тюбики из-под красок, поломанные кисти, а вместо абажура - плетёная корзина из-под вьетнамских ананасов. Чёрт возьми, уже полмесяца, если не больше, собирается её расписать и украсить сухими листьями, цветами и серпантином черёмуховой стружки. Ой, слишком живописен весь этот художественный беспорядок, и гость может подумать, что хозяйка просто неряха и грязнуля.
Но Пётр явно читал мысли - рассмеялся: дескать, не знаю разве нравов художников, не смущайся! - и повлёк её к автомобилю, где сидели два молчаливых мордоворота.
- Не обращай на них внимания, - сказал Пётр. - Они глухи, немы и слепы. Без них никак не обойдёшься, Зина! Рэкет кругом, честному человеку нельзя сделать и шага - хорошо, если карманы только вывернут, а то ведь, знаешь, и кишки могут выпустить...
Крутые парни сидели не шевелясь, как манекены. Только глаза были в постоянном движении.
Машина остановилась у коммерческого киоска. Один из молодцев выскочил, быстро напихал в пакет вина, шоколада, ядреных апельсинов и даже прихватил ананас с задорным зеленым хохолком. Продавщица изумилась:
- У нас торговля не на "зелененькие", а на рубли! Ой, зачем так много? Спасибо! Приезжайте ещё...
И пока обалдевшая Изабелла соображала, что к чему и не стоит ли всерьёз заняться Петькой (" Ну и что, что в Москве живёт, из Парижей не вылазит! Разве не клялся в любви до гроба?"), - он просто и без всякого стеснения сказал:
- Не думай, что я хочу тебя трахнуть. По-быстрому не люблю, а для небыстрого секса времени нет. У меня сегодня ещё две встречи, потом - ужин с нужными людьми в узком кругу. Я бы тебя взял, но меня не поймут. Туда со своими тёлками не ходят...
- А я и не напрашиваюсь, - оскорбилась гордая Изабелла. - И никакая я не телка!
- Потому и хочу по-человечески посидеть хоть полчаса, - сказал Пётр. Я так хотел тебя увидеть!
- Неужели? Двадцать три года прошло. Мог бы хоть открыточку послать...
- Куда? - ласково улыбнулся он. - На деревню, твоей маме? Да и не любитель я писанины, ты же знаешь! Да и то сказать, в слове "корова" могу сделать, как минимум, две ошибки...
От этого трёпа, запаха дорогого одеколона с лёгкой горчинкой, быстрой езды и Бог знает ещё от чего у Изабеллы закружилась голова. И пока они поднимались в дребезжащем, вонючем лифте, сжатые мордоворотами-молчунами, и подходили к её двери, обитой коричневым дерматином, и она долго, невыносимо долго ковырялась в разболтанных замках, и потом, в полутёмной прихожей, заваленной обувью, пачками старых газет, смятыми свитерами и куртками, под тусклой жёлтой лампочкой, она всё ждала, что он хотя бы легонько, совсем чуть-чуть приобнимет её или как бы нечаянно коснется ладонью. Но Пётр был как за стеклянной стеной: вот он, рядом, но не достать!
Поозиравшись вокруг, Пётр хмыкнул:
- Фигурок не вижу. Зато понял, что ты занимаешься семеноводством. Не иначе, фирму "Семена" открыла?
И правда, везде, где только можно, стояли тарелочки с какими-то зёрнышками, сливовыми и персиковыми косточками, орехами, соплодиями ольхи и шишечками сосны, а из полиэтиленовых пакетов торчали сухие ветки, корни, колоски. Изабелла увлеклась природными материалами, составляла композиции и панно, которые вроде бы получались к неё неплохо, и она была в этом уверена, пока в одной школе не увидела настенные тарелки, сделанные из среза амурского бархата. Украшенные букетами из тополиного пуха и орнаментом из арбузных семян, они поразили её простотой и гармоничностью. А сделала это чудо тринадцатилетняя девочка. Изабелла как-то сразу и охладела к столь "детскому" искусству.
- Ах, это! - пожала плечами Изабелла. - Не удивляйся! Я пережила очередное увлечение...
- Очень бурное, надо полагать, - заметил Пётр и, ловко смахнув с кресла пучок серых колосков, уселся, положив ногу на ногу. - Но несмотря на это, вполне в форме и сможешь, наверное, сварить кофе?
- Паразит, - ласково сказала Изабелла и шутливо хлопнула его по плечу. - Я мужчинами не увлекаюсь, но разрешаю им увлекаться мной. Искусство - вот что меня занимает по-настоящему. Это такой огромный, безбрежный океан, что можно всю жизнь проискать нужную тебе пристань...
