Светало. Мелкая водяная пыль сыпалась с небес. Все промокли до нитки и продрогли, но никто не жаловался на холод и сырость. В плотной завеси водяной пыли было их спасение. Затаив дыхание бойцы медленно опускали вёсла в воду. В туманной тиши звук упавшей с весла капли казался громом. Лягушки устали и только изредка подавали голоса. Невидимый берег безмолвствовал. Варька сидела на носу флагманской лодки с компасом в руках. Её команды передавались по цепочке. К моменту, когда лодку подхватило слабое течение, было за полночь. Варька скомандовала поворот.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Теперь они удалялись от опасного берега. Течение помогало им двигаться быстрее. Минут через двадцать они добрались до очередной вешки и вновь повернули. Теперь можно было грести в полную силу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В последний момент Варька решила не плыть в зимовку. Желание вернуться на хутор не давало покоя. Она чувствовала: именно сейчас немцы не ожидают нападения. Им и в голову не должно прийти, что кто-то решится на такой отчаянный шаг. Поэтому она повернула к берегу. Лодки вытащили на берег и устроились на привал. После похода по немецким тылам бойцы впервые почувствовали себя в безопасности. На Варьку они смотрели как на ангела, спустившегося с небес их спасти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Водяная мгла рассеялась. На западе появилась тёмно-синяя полоска неба и исчезла. Воздух наполнился храпом и сопением. Все, кроме Адама и лейтенанта, спали вповалку.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Варька молча начала собираться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты куда? - спросил лейтенант.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дом проведать, - ответила она.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Зачем?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Так гости у меня. Посмотреть хочу, как они устроились. Стол накрою, постельки постелю, а то как-то гостеприимно. Не по-нашему. Дед всегда гостей от пуза кормил и поил.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- С тобой пойду, - сказал Адам.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Так! Стоп! - вмешался лейтенант, - Я что, привидение? Кто здесь старший по званию?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Извините, товарищ лейтенант, - сказал Адам и стал смирно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- То-то же, - удовлетворённо сказал лейтенант, - Говори, что задумала. Командовать я тобой не могу, а делом помочь можно, - обратился он к Варьке.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Хочу вокруг дома осмотреться. Может, удастся вывести вас отсюда по суше. Главное, обойти хутор, - сказала Варька. Она солгала: не хотела посвящать их в свои планы. Не хотела, чтобы кто-то погиб по её прихоти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Тем более одной не стоит идти, - сказал лейтенант, - Сам не могу, а вот Адам лишним тебе не будет. Он прав.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Вы меня не поняли. Я не собираюсь на хутор соваться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Возьми для подстраховки. Если вляпаешься, то он тебя прикроет. В общем, так, я бы с тобой и больше людей послал, но без патронов от них толку мало.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Варька поняла, что её просто так не отпустят и согласилась. Да и время не хотелось терять на споры.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Вот и славно. Спорить - только время терять. Командуй, атаманша, - сказал Адам.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Варька и Адам высадились ниже по течению. Правым берегом, они обошли луг, перешли речку вброд и лесом добрались до поворота дороги. Вдали мерцали редкие огни засыпающего Посёлка. Немцы полностью взяли под контроль дорогу, вдоль которой тянулась вереница костров.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
