– Вот сколько раз просила отца поменять лампочку в светильнике, а он либо забывает, либо вообще меня не слышит, – возмущенно произнесла она, припарковавшись у наших ворот. – Когда будете гулять, постарайтесь возвращаться до темноты.

– Мам, – я склонила голову набок. – Мы уже не маленькие.

– Ты же знаешь, что для меня вы всегда останетесь малышами, – я закатила глаза и отвернулась к окну. – Надеюсь, Маша там ещё не умерла с голоду.

– Ничего. Сейчас увидит пакеты с едой и сразу оживёт.

– Надеюсь, что ей понравится то, что мы взяли.

– Мам, не переживай. Машка всё съест.

Сестра, в отличие от меня, была очень проблемным ребенком.

Помню, она всегда закатывала истерики по пустякам, а уж если что-то шло не так, как она хочет, то лучше вообще было бежать, куда подальше, и не возвращаться.

Никогда не забуду, как мы стояли в магазине возле игрушек и прочими развивающими штуками для детей, и Машка набрала кучу наборов, которыми даже не собиралась пользоваться, а я стояла в обнимку с большим осликом, в которого влюбилась с первого взгляда…

Да, это была прекрасна картина: мама, не разрешившая взять гигантский сапог гнома, бегала за плачущей Машей, а я, как бревно с глазками, стояла в обнимку с ослом Федотом и наблюдала за всем происходящим. И при этом приговаривала: «Лучше бы щенка купили».

Примерно так и проходило наше детство.

Потом Маша выросла и, начиная с семи лет, стала более-менее спокойной.

Разница у нас – два года, но Машка живёт не по возрасту.

В свои пятнадцать лет я в куклы играла, а она уже с парнями встречалась. Что уж там говорить – если я в свои семнадцать ни разу не ходила на свидание, то у неё ухажеров было уже человек семь, если не больше.

Папа с мамой на это закрывали глаза, сваливая всё на переходный возраст или ранее взросление.

* * *

Любимое кафе со сладким названием «Candy» располагалось в центре Москвы, окружённое цветочными бутиками и парочкой пивных. Добираться до него было трудно, особенно в будний день, ведь каждый человек в городе едет куда-то, отчего создаются пробки и втиснуться в эти пробки нереально. Именно поэтому я выехала за час до нашей встречи и уже поджидала подругу сидя за столиком и вглядываясь в прохожих, думая о своём.

– Привет, подруга! – девушка, заметившая меня еще с улицы помахала рукой и забежала в кафе. – Ты уже что-нибудь заказала?

– Привет, – привстав, я обняла её. – Нет, тебя жду.

– Поняла, – раскрыв меню, она пробежалась глазами по представленным блюдам, то и дело меняясь в лице. – Пожалуй, я возьму греческий салат. А ты что будешь?

– Я тоже его выберу, – даже не заглядывая в список, сказала я и подозвала официанта.

– Что будете заказывать? – молодой паренёк достал ручку с блокнотом и заинтересовано посмотрел на нас.

– Два греческих салата, – ответила Даша и переглянулась со мной. – И два кофе, да?

– Да, – коротко кивнула я, – Спасибо.

– Благодарю за заказ!

– Ты чего сегодня сама не своя? – в голосе подруги я расслышала лёгкое недоумение и сочувствие. – Случилось чего?

– Да так, вспоминала сегодня маму с Машкой, до сих пор не могу отойти, – сглотнув ком в горле, я отвернулась к окну, – Уже год прошёл, а будто всё вчера было.

– Тань, я понимаю, что боль быстро не проходит, но тебе нужно жить дальше…

– Я знаю, – я улыбнулась и подтёрла слезы. – Хотя бы ради отца.

– И ради меня, – добавила подруга, сложив руки на груди. – Готова к учебному году?

– Нет, – честно ответила я, без доли сомнения. – Лето пролетело слишком быстро. Я даже не успела отдохнуть.

– Кстати, ты ещё не слышала новость? – у Даши мгновенно загорелись глаза. – У нас в группе новенький.

Определенно я слышала эту новость, причем от собственного отца. Но зачем я буду раскрывать все тайны, если моя подруга чуть ли не прыгает от радости и не разрывается от желания поскорее мне все рассказать? Разве можно так обламывать друзей? Конечно, нет.

– Новенький? – я слегка улыбнулась, облокотившись на стол.

– Да! – воскликнула подруга, поспешно оглянувшись по сторонам. – Его зовут Влад, между прочим.

– И все ты знаешь, – подмигнув ей, я засмеялась. – Ой, Дашка, смотри, не упусти своё счастье.

Моя лучшая подруга Даша была одной из тех девчонок, которые пытались найти свою любовь раньше назначенного судьбой времени и хватались за каждого встречного, кто только один раз на них посмотрел. С ней мы познакомились, когда нам обеим было по шесть лет, а наши отцы открывали совместный бизнес. С тех самых пор прошло уже одиннадцать, и за эти годы мы стали только дружнее.

Все свои проблемы я могла доверить только ей, а она всегда могла выслушать и дать нужный совет. Когда не стало мамы и сестры, именно Даша была рядом со мной. Она отпаивала меня успокаивающем чаем, возила на сеансы к психологу и даже некоторое время жила со мной в одном доме.

Дашка вытащила меня из депрессии, и я перед ней в огромном неоплатном долгу.

– Расскажи лучше, что ты будешь делать завтра вечером? – я задумалась. – Так и знала, что ничего.

– Нет, это не так, – порывшись в сумке, я достала маленький блокнот и открыла на отмеченной странице. – Завтра пятница, поэтому я уезжаю к отцу, на все выходные.

– Тань, ну это скучно, – пожав плечами, я вздохнула. – Мы с Егором и Лешкой собрались встретиться и потусить, думали, что ты с нами пойдёшь.

– Ты до сих пор пытаешься свести меня с Лешкой? – девушка виновато опустила глаза, а я укоризненно покачала головой. – Можешь не тратить время. Он не в моём вкусе.

– Да это понятно, но ты не боишься «засидеться в девках»?

Внутри себя я понимала, что если буду отталкивать от себя всех парней, то до самой старости останусь одна. Я не была из тех, кто мечтает о парне так, что готовы встречаться с первым попавшимся. Может, я и не особо верила в любовь, но все-таки предпочитала слушать своё сердце и разум, а не каких-то людей, которые лезут в мою личную жизнь и усмехаются на тем, что мне семнадцать, а парня не было ни разу. К тому же – какой смысл быть с тем, кто тебе абсолютно безразличен? Для галочки?

– Мне приятно, что ты за меня беспокоишься, но помнишь наше правило о том, что мы не должны лезть в личную жизнь друг друга?

Наверное, у всех лучших друзей есть правила, придуманные ими еще в детстве. Мы с Дашей в этом деле были не исключением, и в ещё в школьные годы написали несколько пунктиков на простом листочке, который уже давно затерялся в недрах моего книжного шкафа. Самые важные я храню у себя в голове и вспоминаю о них, когда этого требует ситуация.

– Помню, – выдохнула девушка, откинувшись на спинку дивана, – Но все равно переживаю за тебя.

– И я ценю это больше всего. Ты же знаешь, – криво усмехнувшись, я посмотрела на подругу.

– Конечно, знаю. Но ты все равно подумай по поводу встречи, – подмигнув, она накинулась на салат, принесенный официантом несколько минут назад. – Ладно?

ГЛАВА № 2

Хоть я и не особо любила проводить время с папой, после нашей потери я была вынуждена это делать, хотя бы несколько раз в неделю. Чаще всего это происходило на выходных, когда папа был свободен от работы, а я от нудной учебы в колледже.

После того, как год назад мы похоронили маму и сестру, я перебралась в съемную квартиру в центре города, а папа купил новый дом на окраине Москвы. Семейное «гнёздышко» мы решили продать, чтобы лишний раз не напоминать себе о трагедии и о тех, кого потеряли. Не спорю, что этим мы ничего бы не изменили, но вот сама смена обстановки была крайне необходима.