Можно было бы добавить: анон. Но смысл?

И про человека на четырёх ногах лучше не упоминать. Подумают, что шутка.

Занятия кружка затянулись допоздна. Когда Милли вышла из школы, было уже темно.

А вот и новичок. Конечно же, ждёт её.

– Привет ещё раз! – она поздоровалась первой.

– Привет, Милана.

– Можно просто Милли.

– Тогда я Рей.

Она благосклонно кивнула: пусть будет так.

– Понесёшь рюкзак? – спросила Милли. – Я бы не стала просить, просто плечо болит… Прикладом отбило.

Рей с явным удовольствием принял её рюкзачок скромной расцветки и забросил на плечо.

– Вы ведь там из настоящих винтовок стреляете?

– Да, из мелкашек.

– ТОЗ-8?

Милли кивнула:

– Разбираешься? Тебе точно надо к нам в кружок.

– Да я больше по холодному оружию… А вообще – зачем тебе это?

– Что – военно-патриотический кружок? Странный вопрос. А зачем вообще всё?

– Ты просто привыкла быть лучшей во всём…

Милли скромно пожала плечами. Что есть, то есть.

Странный он, этот Рей. Выглядит, как обычный хулиган. Ладно, как необычный, но всё-таки. Но на этой неделе сразу несколько учителей вызвали его к доске, желая проверить знания новичка – все задания он выполнил правильно, хотя и слегка лениво. Судя по всему, знает много, но учёба его не особенно интересует. Видала Милли таких – называются «способные» – и не сказать, что любила. Для неё учёба была работой, работой и ещё раз работой, а этим всё достаётся просто так. Но с Реем было интересно – это факт. Можно было завести с ним разговор на любую тему – и он подхватит. И говорит он, как взрослый. Не как мальчишка, который нарочно подбирает слова поумнее и строит фразы посложнее, чтобы произвести впечатление на круглую отличницу. Как взрослый, который всё уже видел и ничему не удивляется.

– Холодным оружием, ты сказал? Ножами, что ли?

– Нет, мечами, в основном. Парочку даже сам сделал.

– Скажешь тоже – сам! Папа, наверное, помогал? Или папа делал, а ты рядом стоял?

– Наверное.

Её подколочки его нисколько не трогали. Он, кажется, думал о чём-то другом.

– Ты ничего странного не видела в последнее время? – спросил Рей.

– Чего, например?

– Странных людей.

– Я тебя прекрасно вижу, если ты об этом!

– Значит, не видела. Это хорошо. Если вдруг увидишь – мне скажи.

– Ой, ты моим телохранителем хочешь быть! Как мило! У меня уже есть. Вадя, Слава и Вова.

– Кстати, где они?

– Не знаю. Я тоже удивилась. Думала, сейчас их увижу, а вместо них – ты…

Провожать Милли до дома – целый почётный ритуал, хотя живёт она в двух шагах от школы. Вадя, Слава и Вова так и не смогли выяснить, кто из них более всего этого достоин, поэтому договорились эскортировать Милли втроём.

Милли остановилась:

– Так, Рей, спасибо, дальше одна пойду. Если родители тебя увидят – будут лишние вопросы, а я пока к этому не готова.

– Да как скажешь…

Он не обиделся. Его вообще не волновало, кто и что о нём скажет или подумает. Милли ещё никогда не встречала таких – ни среди сверстников, ни среди ребят постарше.

На пути к подъезду полезла в карман за ключами и ненароком выронила их. Резко наклонилась, будто упражнение выполняла – и в этот же момент услышала позади громкий звук, похожий на плевок.

Обернулась.

Мальчишка в куртке с капюшоном, надвинутым на глаза, тут же спрятался за детскую горку.

Что это было? Какой-то великовозрастный дебил развлекается? Ну да, дураков на свете много. Выпрямившись, Милли побежала к подъезду, хотя королевам бегать не пристало – не считая уроков физкультуры, конечно, и занятий военно-патриотического кружка. Но тут особый случай. Если этот парень – действительно дурак на всю голову, то он и камнем может кинуть. И, как назло, вокруг – никого из взрослых, да тихо, будто в лесу.

Надо будет папе сказать. А лучше Рею. Пусть разберётся по-мужски. По нему видно, что он может.

Рей проводил Милли взглядом. Стоило ей свернуть за угол, как за спиной раздался голос:

– Эй, новенький, мы тебя предупреждали!

– Ну, здрасьте…

Обернулся – так и есть. Вадя, Слава и Вова. Теперь понятно, почему они не встретили Милли после кружка. Хотели, чтобы это сделал Рей. Чтобы был состав преступления, за который необходимо выписать наказание.

– Что, забыл уже?! – заорал Вадя, невысокий и самый злой из троих. – Сказали же: увидим тебя возле неё – убьём!

– Мальчики, может, не надо? – Рей устало покачал головой.

– Какие мы тебе мальчики, эй! – Вадя толкнул его в грудь и тут же свалился на асфальт, согнувшись пополам.

Вова и Слава бросились на Рея. То, что произошло дальше, трудно было назвать дракой. Рей проворно уворачивался от кулаков, летевших ему в голову, в ответ наносил точные, унизительные удары по болевым точкам. Вова, крича от боли, быстро оказался рядом с Вадей. Спустя несколько секунд рухнул и Слава.

– Ребята, на будущее: не нужно меня злить, – попросил Рей.

Он быстро достал телефон и включил видеозапись.

– Ты чё делаешь… – простонал Вова.

Обойдя валяющихся по кругу и запечатлев их, Рей нажал на «стоп» и сказал:

– Ещё раз попытаетесь усложнить мне жизнь – выложу видео.

Слава попробовал встать, но тут же упал, громко охнув. Вадя беззвучно плакал от бессилия и позора.

Рей уже шёл прочь. Вот заняться ему больше нечем – только с разными сопляками отношения выяснять. Будем надеяться, что недоразумения на этом закончились.

Он сел в автобус. Ехать было далеко.

Чтобы скоротать время, достал телефон. Как всегда, начал с того, что открыл паблик с новостями, который просматривал каждый день.

В этот раз интересная новость была в самом верху.

…На остановке Митю встретил папа.

– Пап, может, хватит меня пасти?

Папа сгрёб его одной рукой и, смеясь, потрепал волосы. Юмор, дескать, оценил.

Папа Митю, конечно, любит и очень гордится – особенно тем, что сын учится в элитной школе, куда берут либо по способностям, либо за большие деньги. Митя как раз из первой категории. «Учись – человеком станешь», – частенько повторял папа. Сам он работал обычным учителем физкультуры в совсем в другой школе.

Мите многое прощалось, даже то, что со спортом у него не ладилось. «И в кого ты такой дохлый?» – беззлобно посмеивался папа. Но рассказывать о странной тёмной улице и четвероногом хулигане Митя всё же не решился. Папа опять подумает, что у него фантазия разыгралась, и точно рассердится: «Вечно ты в каком-то выдуманном мире живёшь! У вас, у гениев, так принято, что ли?»

Папа даже фильмы смотрит только документальные. Но чаще – бокс или хоккей. А если Митя смотрит какой-нибудь боевик или ужастик, папа встаёт рядом и начинает комментировать: «У него что, бесконечные патроны? Он уже раз двадцать из этого «Кольта» выстрелил!» «А зачем они решили разделиться? Дураки, что ли? Помрут ведь поодиночке!»

– Ужинать будешь? – спросил папа, когда пришли домой.

– У бабушки хорошо поел.

– Ну и отлично.

Митя и не пошёл бы на кухню. Там сейчас мама. Сидит за столом, ссутулившись, и плачет.

Опять они ругались. Из-за чего – Митя не знал. Мама на его вопросы не отвечала, а папа говорил просто: «Хватит!».

Завалившись на кровать с ноутбуком, Митя вновь стал искать хоть какую-нибудь информацию о той неизвестной улице. Ничего. А в паблике – уже три ответа.

Рей Непобедимый: «Нет там такой улицы и никогда не было. Забудь».

Кто-то, чьё имя написано иероглифами, а на аватарке – персонаж японского мультфильма: «Ты провалился в параллельный мир!!»

Егор Митрофанов: «Трамвай пустили по запасным путям, такое бывает. Что за улица – смотрите по карте», – вот, сразу видно: взрослый человек писал.

Вот это, последнее, похоже на правду. Хотя оно и не объясняет, откуда взялась неизвестная улица. И что за существо сидело на крыше автобуса.