— А ну прекратите драку!

— Применение магии и физической силы к другим студентам в не учебных целях запрещены!

Сайра и Рубериус подбежали к нам, когда парни-гомофобы очнулись и начали понимать, что попались. Киа, пошатываясь, встал между нами с Мей и нашими обидчиками. Сайра сразу же приняла агрессивную позу «руки-в-боки» и посмотрела на нас с вызовом. Было ощущение, что вместо того, чтоб ругать виноватых, она начнет допрашивать нас, чем мы их спровоцировали. Рубериус же обвел нас всех оценивающим взглядом, пару раз кивнул, сказал себе под нос «ну, понятно», и, в конце концов, повернулся к своей однокурснице.

— Сайра, это твои бандиты — значит, твоя ответственность. Похоже, теперь у тебя будет компания по мытью туалетов… — он усмехнулся, видя, как девушка зеленеет. Еще бы, он взял и выдал секрет ее наказания каким-то общевикам!

— А вы трое, — сказал он, поворачиваясь к нам и смотря при этом на меня. — за мной.

Эльф повернулся и уверенно зашагал по коридору, прочь от Сайры и парней-гомофобов. Мы с Мей Фейр грустно переглянулись, и, поддерживая Киа с двух сторон, последовали за ним. Судя по всему, не судьба нам сегодня пообедать…

Глава 14. Познающая свет

Из рук Рубериуса струилось странное розовое сияние, которое пощипывало кожу моего лица. Когда все случилось, я даже не успела понять, насколько магия Мей его мне ошпарила. Теперь же кожу от лба до шеи неприятно стягивало, будто меня постирали в слишком горячей воде и на неправильном режиме. Мы сидели в сумрачной столовой нашей группы, куда, в это время дня, солнечный свет проникал с трудом. Я думала, принц пикодеанский поведет нас прямо в кабинет к ректору, чтобы предоставить ситуацию со стороны жертв. Но, к моему удивлению, на полпути сердитый Рубериус стал мягче и отправил Мей с братом в больничное крыло, сказав, что, кроме медицинской помощи, их еще и покормят. Меня же он привел сюда, вручил какой-то бутерброд и, пока я его жевала, устранял последствия нашей драки.

— И как ты умудряешься попадать в ненужные места в ненужное время и в ненужной компании? — его сердитый взгляд сфокусировался на моей правой щеке. Розовый свет переместился туда и стал пощипывать, причем больше, чем в других местах.

— Потерпи. Тебя тут приложило больше, чем с другой стороны, — бросил он, замечая, как я морщусь. Я была готова терпеть, сколько угодно — это пощипывание было ничем, по сравнению с тем, как бы эти ожоги заживали без магического лечения. Моя бабушка в таких случаях сразу советовала переходить к уринотерапии, не давая другим, более современным способам лечения даже шанса попытаться.

— Мы просто шли на обед. Кто мог подумать, что какие-то придурки решат, что это самое удачное время для травли? — я поняла, что сказала какую-то глупость, только когда она вылетела у меня изо рта. А что, бывает удачное время для травли, а, Анда? Может подскажешь даже, что это за время? — услышала я в голове голос Гелло и передернулась. И неужели такие сволочи существовали в этом мире тоже?

— Любой, у кого хватило глупости водиться с фейри. Я-то думал, ты знала, на что шла, когда решила завести такие знакомства, — фыркнул Рубериус, делая свое обычное непроницаемое выражение лица. Мне не понравилось, как он сказал «такие» — будто я связалась с разбойниками или проститутками. Но решила промолчать — это могло быть недоразумение.

— Это странно. В академии ведь много фейри, я видела и старшекурсников, и некоторых общевиков. Просто на нашем курсе это только Мей и Киа… Откуда столько ненависти и презрения? — я уже дожевала свой бутерброд и, пока Рубериус заканчивал меня лечить, стала по привычке щипать себя за предплечье освободившейся рукой. Почему-то в такие моменты «проверки реальности», боль совсем не ощущалась.

— Что это ты делаешь? — особо холодным тоном поинтересовался эльф, замечая мои действия. Я быстро убрала руку с предплечья под тяжелым взглядом Адаментри.

— Я же говорила, что тот синяк сделала сама, — пожала плечами. Эльф закатил глаза к потолку, и, заправив прядь своих серебристых волос за ухо, принялся свободной рукой лечить мне синяк. Мне было жалко говорить ему, что его усилия напрасны — привычка щипать себя за руку уже настолько дошла до автоматизации, что через пару дней там точно появится новая гематома, прямо на месте предыдущей.

— И все же… Что не так с фейри? Почему их просто не оставят в покое?

— Они — существа не нашего сословия. — после некоторой паузы, ответил эльф. Лицо мое он уже вылечил, и теперь заканчивал заживлять синяк, прижав свою ладонь к моему предплечью.

— Что это означает?

— То, что они стоят ниже нас в иерархии. Маги и эльфы — высшее, первое сословие, люди — второе. Существа типа фейри, демонов, оборотней и вампироподобных — третье сословие. Личи, живые скелеты и другая загробная нечисть — самая низшая ступень, с их правами вообще никто не считается. Да и зачем, если они, по сути, не живые?..

— По такой логике получается, что и тебе негоже со мной водиться? Я человек, а ты эльф. Я из «низшего сословия», — последние слова я выделила особенно четко, внезапно воспылав к ним невероятной ненавистью. В носу щипало и звенело в ушах, как никогда до этого — я всегда была самым настоящим флегматиком, которого сложно было вывести из себя. Ненависть? Ярость? Раньше максимумом моего недовольства было разве что сильное раздражение.

— Напротив. Ты — маг, а я — эльф. Нас разделяют не сословия, а социальный статус и мой титул. Но ты не станешь поводом для моей плохой репутации, а общайся я с фейри или демонами, возникли бы проблемы… Я бы посоветовал тебе не зацикливаться на фейри и поискать среди однокурсников магов твоего уровня.

— Знаешь что, я, пожалуй, сама разберусь, по какому критерию мне выбирать своих друзей. — я вкочила со стула, на котором сидела, потому что теперь мое негодование перешло в ноги. Они гудели и пружинили, чему я, собственно, не сопротивлялась — мне уже некоторое время хотелось уйти отсюда прочь. Когда мои ноги донесли меня до выхода из столовой, я приостановилась и повернулась обратно к Рубериусу. — И еще. Думаю, нам с тобой лучше никогда не становиться друзьями.

***

Коридоры Академии редко бывали в состоянии спокойствия — в них всегда стоял шум-гам, суета, туда-сюда сновали жутко деловые студенты, шурша своими белыми мантиями. Я зло шагала в сторону главного трапезного зала, куда сейчас стекались потоки студентов с разных курсов. Ни пространные пары с пресными преподавателями, ни ненавязчивая болтовня моих однокурсников не выветрили из меня это гневное состояние. Жаль, наши тренировки с Рубериусом проходили по утрам, а не по вечерам, потому что, как мне казалось, сейчас я была бы в самом ударе.

Со стен коридора на меня смотрели вечно-удивленные исторические деятели, бывшие монархи и неизвестные мне животные. Почему была такая манера — изображать всех с удивленными лицами и мордами — мне было неизвестно, но сейчас, смотря на них всех, я мысленно вспоминала слова принца. Этот — из первого сословия — думала на эльфа с удивленными глазами, но безразличным выражением рта; а вот эта молодая леди никак из третьего — определяла, смотря на демоницу, пляшущую на картине под игру каких-то здешних инструментов. Неужели всем в такой иерархии было нормально, что одних определяют «высшими», а других — «низшими»? В такие моменты я особо остро ощущала, что попала в совершенно другой мир, с другими порядками и понятиями. Но нужно ли мне принимать их? Нужно ли жить по их правилам и выбирать себе друзей по сословию, а не по интересам?

****Возле входа в главную трапезную образовалась странная очередь. В воздухе летали синие светлячки, слышались восторженные возгласы… В организовавшейся толпе я заметила рыжие волосы Киа и поспешила к нему. Издалека он, вроде как, выглядел вполне очухавшимся.

— Эй, ты как? Сильно тебе досталось? — я поймала его за плечо, так как он был слишком увлечен происходящим вокруг.

— О, Анда! Да все отлично, не в первый же раз такое, — он махнул рукой, будто такая фраза должна была меня моментально успокоить. Но не успела я что-либо ответить, как он потащил меня куда-то вглубь толпы, где синих светлячков было еще больше — настолько, что они мельтешили перед носом и мешали видеть, что происходит вокруг.