И, если быть совсем уж откровенными, я начала замечать, что тут в вопросах красоты был больший разброс — как будто такой огромный набор вариантов смешения генов обычно или приводил к невероятно крутым результатам, или к вообще никаким. Золотой середины пока что не наблюдалось — было парочку человек (или не человек) откровенно красивых, настолько идеальной внешности, что это трудно себе представить; и целая толпа серых, блеклых и совершенно неинтересных индивидов.
Было бы замечательно, если б мои увлекательные писательские мысли не увлекли меня в этот момент — возможно, я бы внимательнее слушала бы ректора и успела бы морально подготовиться к испытанию… Возможно, из его речи (если б я ее запомнила и услышала) я могла бы черпать "вдохновение" для преодоления испытания и оно прошло бы по-другому…
Но, как бы то ни было, мои размышления внезапно прервались тем, что на аудиторию наступила темнота и сидение под моей задницей вдруг исчезло. С запозданием, я поняла, что стремительно лечу куда-то вниз, и даже не вижу, что происходит вокруг меня. Дружный крик и визг остальных дал мне понять, что падаю не только я.
— Меееей? — закричала я, в надежде окликнуть новую знакомую. В тот миг мне почему-то не пришло в голову, что она может быть слишком занята собственным падением. — Меееей!!!
Чем больше я кричала и звала на помощь фейри, тем меньше становилось звуков вокруг меня. Как будто кто-то стал потихоньку уменьшать громкость — и вот, я уже не слышала испуганного крика других студентов, были только я и эхо. Возможно, на короткое мгновение я даже потеряла сознание, так как падение было долгим и в один момент я поняла, что не помню одной его части…
****Закончилось это тем, что я плюхнулась во что-то мягкое, подняв вокруг себя облако пыли. Пылинки сразу попали мне в нос, рот, глаза, уши — и я стала чихать. Повторяющийся звук моего чиха разнесся по помещению, в которое я попала, гулко отзываясь в каких-то далеких частях этого… подземелья?
Прекратив, я затаила дыхание, ожидая еще каких-то звуков — падения моих возможных однокурсников, голосов, хоть чего-то. Но нет, это было мое индивидуальное испытание. Я была одна. В кромешной тьме. Глубоко-глубоко под землей. Страх начал постепенно подкрадываться, но пока что я от него отмахивалась. Ну, что со мной может произойти? Я одна, в каком-то пустом темном подземелье, в тишине. Можно вообще улечься спать… Но, конечно, тогда возникает вопрос — в чем тут, собственно, испытание?
Основываясь на собственном энтузиазме и логическом мышлении, я решила, что нужно идти. Хоть куда-то. Нужно выбираться из этого мягкого чего-то и пытаться найти выход или хотя бы источник света. Не смотря на то, что я пробыла тут уже какое-то время, зрение не спешило адаптироваться под освещение — я все еще не видела абсолютно ничего.
— Хорошо, Анда, это твое самое интересное приключение… — сказала самой себе, неуклюже выбираясь из пушистой кучи. Эхо опять разнесло мой голос по всему подземелью, давая понять, какое оно большое… Но, так же, в какую сторону оно большое. Меня осенило — я должна использовать звуки и идти по следам эха, раз мне ничего не видно! Это же гениально!
И, только я слегка расслабилась и даже тихо засмеялась в ответ на свою догадку, как под моей рукой, которой я опиралась на свою мягкую "подстилку", что-то хрустнуло… Как настоящий "гений", я протянула руку глубже и наткнулась на что-то жидкое и скользкое, отдаленно напоминающее белок в сыром яйце. А продвинув руку немного дальше, я почувствовала не до конца сформировавшиеся лапки и туловище плода…
Ужас произошедшего только начал доходить до меня — я приземлилась на гнездо какого-то существа, в яйцо которого помещалась моя рука до локтя с растопыренными пальцами, умудрилась ни одно не повредить при падении… И теперь все же разбила одно из них. Ждать разгневанных "родителей" этих яиц никак не хотелось. Я по-быстрому вытерла руку об мягкую "обертку" гнезда (которая, по всей видимости, состояла из пуха животного, которое отложило тут яйца), и наугад понеслась по подземелью.
Паника еще никогда не помогала людям с бегством и спасением своей жизни — это я знала и понимала. Но когда паникуешь — тебе уже все равно, что ты когда-либо знал. Инстинкт подсказывает тебе нестись сломя голову — и ты бежишь, потому что за тобой, наверняка, погоня. И я неслась, спотыкаясь и падая, врезаясь в стены и даже слыша, как меня настигают страшные подземные чудища. Я бежала и бежала, не разбирая дороги и не чувствуя боли или усталости. Я подворачивала ноги пару раз, больно врезалась в стены, но продолжала бежать…
Когда же я, наконец, решила, что можно остановиться и отдышаться, то стало понятно — никто за мной не гнался. Я просто не на шутку перепугалась… Хорошо еще, не додумалась закричать…
Теперь я шла спокойно, иногда "эгейкая" в темноту, чтобы понять, куда держать путь. Все тело болело и, местами, саднило. Интересно, сколько царапин я себе заработала в этой небольшой пробежке? После очередного "эгегей", я уже смело ступила вперед и… Моя нога провалилась в пустоту. А через секунду, ее обвило что-то холодное и скользкое…
Вот теперь я закричала. Я завизжала так, что, наверное, те существа начали вылупляться из яиц, чтобы пойти посмотреть на источник этого истошного вопля. Сбросив секундное оцепенение, я стала резко вырываться из лап (или щупалец) невидимого монстра, сопровождая эти попытки своим истерическим визгом.
В это же время я услышала, как существо протянуло еще одну конечность и попыталось дотянуться до моей левой ноги, попутно резко дернув правую. Я плюхнулась на каменный пол и ухватилась за первый попавшийся выступ — он мог помочь мне спастись. Хорошо, что мне и так не было ничего видно — накатившая истерика и заполненные слезами глаза мне бы только мешали, если б я могла использовать зрение. Но сейчас глаза были ни к чему, с них по щекам только текли слезы, щекоча лицо, которое даже невозможно было вытереть или почесать — одно такое движение могло стоить мне жизни.
— Да отстань же ты от меня! — заорала я, попутно резко руками отталкиваясь от дыры в полу. Неожиданно для меня, это освободило меня из хватки, но нельзя сказать, что сильно спасло. Я встала и только ринулась бежать, как врезалась с разгону головой в стену. И мир ушел из под моих ног…
Сознание возвращалось ко мне очень постепенно. Сначала я стала слышать звуки какого-то разговора. Судя по всему, говорили обо мне, потому что мое тело очень резко начало прислушиваться к словам — как будто оно уже знало, о чем речь, а я — еще нет.
— …редкий дар! — слух выхватывал отдельные слова. — Кто знает…на Рагоне может…
— Ужасная реакция!.. — возражал кто-то. — …С такой психикой!… Умрет в первую сессию!..
— …только здесь, — второй участник будто пытался сгладить "углы" и пойти мирным путем… Хотя, какие углы? Какой мирный путь? Я понимала, что спор идет обо мне, но в чем состоит его суть — без понятия. Мой слух работал очень выборочно, а мозги — те вообще отказывались хоть как-то обрабатывать информацию. Поэтому я опять отключилась.
В следующий раз я очнулась в каком-то другом положении. Если до этого я точно лежала, то сейчас будто сидела на кресле. Над моим правым ухом пощелкали пальцами, я вздрогнула.
— Реакция есть. — пробормотал кто-то себе под нос. Хотя почему кто-то? Я узнала голос — это был ректор Академии. — Просыпайтесь, горе-студентка.
Эта фраза действительно меня разбудила — почему горе-то? Ну, не доучилась я в Университете, не стала дипломированным журналистом… Но это же никак не относится к ситуации… Словом, в голове творилась какая-то каша, смешивающая мою киевскую "рагонскую" жизнь с новой жизнью. Я плавно открыла глаза и тут же часто заморгала — мне в глаза, как оказалось, бил солнечный свет. Я нашла себя в кабинете, заставленном стеллажами с книгами и странными светильниками в форме канделябров, которые парили в воздухе. Сейчас они не горели, но продолжали плавать под потолком. Передо мной был красивый письменный стол и пустое кресло перед ним — ректор стоял рядом возле кресла, в котором я сидела.
