А потом пристрелил серийного убийцу.

Парадоксальный человек! Он был самым интересным, что только случалось с Шерлоком в жизни.

Так что, когда Шерлок предложил «Ужин?», он фактически подразумевал: «Поцелуй?»

И Джон понял правильно.

Их отношения развивались стремительно и жарко. Они идеально подходили друг другу и в интимном плане, и по увлечениям, и по нестандартному чувству юмора. Оба получали огромное удовольствие от бешеных погонь и рукопашных схваток, хотя Джон всегда настаивал на осторожности. Шерлок составлял планы, Джон прикрывал с тыла.

И всё было прекрасно, но неожиданно на горизонте объявился один из самых опасных и дьявольски умных противников — Джеймс Мориарти.

Очередная загадка преступного консультанта захватила все мысли Шерлока. Он исследовал почву с подошвы кроссовки жертвы, и тут зазвенел мобильник в кармане пиджака. Руки у Шерлока были заняты, поэтому он, не поворачиваясь, бросил:

— Джон, ответь.

И только после этого осознал, что сказал.

Джон лишь на миг замер, прежде чем выполнить просьбу.

Потом Шерлок много часов провёл в нетерпеливом ожидании, периодически поглядывая на свой «Блэкбери». Потому что если не Джон — то кто? Однако экран оставался тёмным. И только на следующий день к вечеру, когда Джон ушёл в магазин, а Шерлок назначил Мориарти встречу в бассейне, телефон вдруг ожил.

— Пожалуйста, Шерлок, прекрати всё это.

Голос Джона. По правде говоря, Шерлок и не сомневался, что увидит именно его. Но Джон выглядел так, словно пережил нечто ужасное: бледный, похудевший, со следами слёз... Шерлок испуганно всматривался, пытаясь вычислить, что произошло. То есть произойдёт.

— Ты был самым лучшим и мудрым.

Был? Шерлок скоро умрёт? Вокруг Джона — место под открытым небом. Кладбище?..

— Соверши ещё одно чудо, Шерлок. Всего одно. Будь, пожалуйста, живым.

Значит, умрёт. Но телефон передавал только те фразы, которые его хозяин должен был услышать в будущем. А мёртвые не слышат. Следовательно, Джон будет думать, что Шерлок умер, а тот никак не намекнёт на обратное. Но зачем мог понадобиться такой обман?..

Только через месяц Шерлок узнал, зачем. И понял, что другого пути нет. Он должен спасти Джона любой ценой.

~ ~ ~

Никогда ещё пистолет, по-прежнему лежавший в верхнем ящике стола, так не манил Джона. Жизнь без Шерлока не имела права называться жизнью. Этот человек перевернул весь его мир: гений и безбашенный балбес в одном флаконе, залпом выдающий точные умозаключения и не имеющий понятия, как заварить чай... Джон буквально не мог без него дышать. Возобновившиеся походы к психотерапевту не помогали ни на йоту. Стоило закрыть глаза, и перед внутренним взором опять вставало чёртово здание Бартса и фигура в развевающемся чёрном пальто на краю...

Джон несколько раз посетил могилу Шерлока и высказал там всё, что было на сердце, после чего в душе воцарилась пустота. Джон двигался по инерции. Он не помнил, какой идёт месяц, что он делал минуту назад или где был вчера.

В один из вечеров Джон сидел, глядя в стену и пережёвывая какую-то пищу, купленную то ли сегодня, то ли на прошлой неделе. И вдруг раздался хорошо знакомый голос:

— Ну, если коротко, то я жив.

Джон так резко подскочил, что холодные спагетти в томате разлетелись по полу, и уставился на мобильник. Из горла вырвался сухой всхлип.

Этого не может быть!

Шерлок на экране неловко поморщился.

— Майкрофт организовал весь спектакль, а Молли помогла найти подходящий труп. Необходимо было разрушить сеть, созданную Мориарти. Я должен тебе тысячу извинений.

— И этого будет мало, — хрипло пробормотал Джон, чувствуя, как затапливает невероятное облегчение. Он ещё успел коснуться изображения Шерлока, прежде чем оно исчезло.

«Спасибо».

~ ~ ~

Заброшенная хижина в лесу немного спасала от холода. Жаль, что костёр не развести — заметят. Шерлок сел в углу на охапку хвороста, обхватил себя руками. Следовало беречь силы, которых и так почти не осталось.

Всё шло по плану. На рассвете надо выбираться отсюда.

Шерлок спрятал нос в вороте ужасного толстого и колючего свитера (тот всё-таки неплохо выполнял функцию согревания) и невольно снова вернулся к мыслям о Джоне. Примет ли он Шерлока обратно? Сможет ли простить?..

И тут в кармане завибрировал телефон. Который был заблаговременно отключён! Озадаченный Шерлок вытащил гаджет.

С экрана смотрел Джон.

— Конечно, я тебя прощаю. Но больше никогда не смей меня оставлять!

Шерлок прижал к себе мобильник и зажмурился, пытаясь заставить себя дышать ровно. В глазах защипало.

«Спасибо».

~ ~ ~

~ ~ ~

~ ~ ~

...Когда-то давно, ещё при первой встрече с Джоном, Майкрофт съязвил:

— Вы только познакомились с Шерлоком Холмсом и уже вместе раскрываете преступление! Быть может, следует ждать счастливого объявления в конце недели?

Джон тогда сделал вид, что задумался, и ответил:

— В конце недели вряд ли. Я чту традиции. Думаю, двух месяцев будет достаточно.

Они оба ошиблись.

Счастливое объявление появилось через день после триумфального возвращения Шерлока в Лондон, то есть спустя два года, восемь месяцев и одну неделю, считая с того момента, как Майк Стэмфорд свёл в лаборатории двух соулмейтов.

Правда, после свадьбы Шерлока и Джона их мобильники больше никогда не показывали будущего, а голоса друг друга можно было услышать, только позвонив.

Но этого им вполне хватало.