– Я не поняла твоего вопроса.

– Ты останешься с нами, вернешь себе прежний облик и имя, или же перейдешь на их сторону и будешь помогать им уничтожить нас? – Жайарбах спросил прямо в лоб.

– Как ты смеешь сомневаться в моей преданности и любви к нашей расе?!

– Посмотри на себя, на свое новое имя и ты поймешь причину моих сомнений.

– Довольно! – вмешался Югдза. – Так мы ни к чему не придем. Мы должны понять, что произошло и нужно постараться решить проблему. Почему эльфы решили напасть на нас? Из-за чего? Что ими движет?

– А что скажешь ты, Магарат? – поинтересовалась Тиэлла.

– Ничего. По крайней мере, пока что, – после коротких раздумий ответил верховный демон. – Я пытаюсь понять причину, но ничего не удается. Это все глупо, не логично, абсурдно.

– Быть может, в них пробудилась сила Хаоса? Что, если одна из его Граней дала о себе знать?

– Не похоже на то, Чаад-Хаар. Хаос хоть и нестабилен и сложен, не станет пробуждаться подобным образом сам по себе.

– Тогда, кто-то заставил его пробудиться в эльфах? – начал догадываться Югдза.

– Быть может, это сделали даже сами Перворожденные, – выдвинул теорию Жайарбах.

Магарат собирался что-то сказать, но его отвлекли телепатической связью. Ему сообщили, что в столицу пришел один эльф, и он хочет поговорить с верховными демонами. И они все переместились в великий город.

Приняли Перворожденного в доме Магарата. У верховных демонов не было специального приемного зала для кого бы то ни было, а потому они предоставляли для данных целей собственные дома. Эльф, только их увидев, вскочил с кресла и испуганно посмотрел на прибывших.

– Слава Творцу, вы согласились поговорить! – глаза его метались из стороны в сторону, словно дрожали.

– Что случилось? – сразу спросил Жайарбах.

– Я… я… я не знаю.

– Как это – не знаю? Почему ваши эльфы напали на демонов?

– Я… не знаю, – растерянно повторил Перворожденный.

– Тогда зачем ты здесь? – спокойно спросил Югдза.

– Меня прислал Эйатиэль иль-Ватаноэ. Его сильно беспокоит случившееся. Он сам не может понять причину случившейся трагедии. Молодые эльфы будто бы обезумели! Они напали на… ваши поселения.

– Почему же Эйатиэль иль-Ватаноэ сам не явился сюда? – вполне справедливо поинтересовался Магарат.

– Он… волнуется, что вы считаете его и других верховных эльфов виновными в случившемся. Потому он прислал меня.

– Итак, он прислал тебя, мы тебя услышали. И это все, что он хотел сказать?

– Нет. Он просит о встрече с вами. Он искренне хочет понять, что произошло и решить все проблемы.

– И где он предлагает встречу?

– Мы так понимаем, что в мир эльфов вы не отправитесь, ведь так? – виновато спросил Перворожденный.

– Отчего же? – тут все вмешалась Тимириэль. – Если Эйатиэль иль-Ватаноэ так беспокоится о случившемся, если он ни в чем не виноват, то почему мы должны бояться ступать на ваши земли?

– Этого не будет! – строго и громко произнес Жайарбах. – Тимириэль, не тебе решать за всех.

– Мы согласны с ним встретиться в одном из наших миров, – перехватил инициативу Магарат. – Мир Фегротаах, что в галактике Варрат. Там есть небольшой городок, что называется Чуг-Тойхур.

– Весьма справедливо, – кивнул эльф. – Когда вы будете его ждать?

– Сегодня. Через восемь часов по общему времени.

Перворожденный низко поклонился и ушел. Другие демоны смотрели на Магарата в недоумении. Они не понимали, почему он подумал, что может решать столь важные вопросы за всех? Жайарбах, разумеется, выразил всеобщее недовольство.

– Потому что я так сказал, – грозно произнес Магарат. – Вы бы выбирали подходящий мир слишком долго.

– Пусть Эйатиэль явился бы сюда, в столицу!

– Ты полагаешь, что он согласился бы на подобное? Даже если он не виновен в случившемся, он будет очень осторожен. В столицу Эйатиэль ни за что бы не согласился прийти вне зависимости от степени его вины. Если бы мы долго решали о месте встречи, то эльф, я полагаю, предложил бы незаселенный мир.

– И что с того? Ведь если Эйатиэль не виновен…

– Если, – Магарат особенно выделил это слово, – он не виновен, Тимириэль. А если же эльфы действовали по его приказу? Тогда в пустом мире он взял бы с собой армию, окружил нас и убил бы. Именно по этой причине я и предложил небольшой демонический мир.

– А если бы эльф отказался?

– Тогда никакая встреча не состоялась бы, Югдза. Если Эйатиэлю нечего скрывать и он в самом деле не виновен, то согласится прийти в любой из наших миров, кроме столицы.

– И все же мне не по нраву, что ты решил все это в одиночку. И также мне не нравится, что ты даже не спросил нашего мнения. Ты просто поставил нас перед фактом, – все еще выражал недовольство Жайарбах.

– Кто-то должен был это сделать, – парировал Магарат.

И им предстояло подготовиться к встрече. Демоны не воевали, не враждовали никогда и ни с кем, так что вся подготовка заключалась лишь в том, дабы решить, что именно спросить у одного из верховных эльфов.

***

Чуг-Тойхур оказался весьма маленьким городом. Эйатиэль ожидал, что это будет полноценный град с десятками тысяч демонов. На самом же деле его население составляло чуть больше двух тысяч. Потому верховный эльф и не взял огромной армии. Разумеется, он не собирался идти на переговоры. Все верховные демоны были именно в этом вялом городке, и больше его ничего не интересовало.

– Войско готово, – сказал один из Перворожденных.

– Прекрасно. Сколько их всего?

– Как вы и просили – сотня. Но позвольте узнать: почему так мало?

– Это далекий от их столицы мир. Сомневаюсь, что демоны станут сопротивляться. Пожалуй, даже десяти эльфов хватило бы, дабы перебить весь город. Но здесь есть верховные. Они ожидают увидеть меня, но взамен получат сотню Перворожденных. К тому же, возьми я слишком большое войско, то они бы это почувствовали. Лормеаль, окажи мне честь и возглавь войско.

– Я? – изумился эльф.

– Конечно. Назначаю тебя командиром. Хочу проверить твои навыки. Убей верховных, перебей весь город. Если все выполнишь, то я выдвину твою кандидатуру в наш совет. Быть может, ты даже станешь новым королем.

– Эйатиэль иль-Ватаноэ! Это великая честь для меня! Я сделаю все, дабы оправдать ваши ожидания!

***

Демоны переместились в город за час до назначенного срока и ждали. Они подготовили все интересующие их вопросы, и им очень хотелось получить на них ответы.

Магарат сидел спокойно и смотрел на остальных верховных. Тучный Жайарбах расслабил паучьи ножки, а потому сидел на полу, нервно постукивая клешнями. Крылья Тиэллы слегка дрожали. Это было почти незаметно, но Магарат все видел. Ее перламутровый глаз заблестел еще сильней, и верховный демон знал, что демонесса так себя вела только когда нервничала. Югдза гладил густую шерсть на одной руке, периодически смотря в окно. Все восемь рогов на его голове были выстроены так, что больше походили на корону. Тимириэль барабанила пальцами по столу. Она, пожалуй, беспокоилась больше всех, что не удивительно, ведь демонесса взяла себе эльфийское имя и даже внешность изменила. Если окажется, что Перворожденные сошли с ума и решили уничтожить всех демонов, то… Магарат даже не знал, как именно она отреагирует. Он боялся, как бы верховная демонесса не лишилась рассудка. Чаад-Хаар же сидел с закрытыми глазами, и казалось, что он спал, но все прекрасно понимали, что это не так. Демон пытался сосредоточиться, дабы вторая голова увидела какое-либо видение. Увы, но это почти никогда не срабатывало по его прихоти. Исключительно случайность.

До встречи оставалось каких-то пятнадцать минут, и двухголовый демон вскочил с места.

– Обман! Обман! – закричал он. – Эйатиэль не придет!

Не успели остальные удивиться подобным выкрикам, как в помещение ворвалось десятка два эльфов. В руках они держали какие-то странные и жуткие железные штуки. Никогда прежде демоны не видели ничего подобного. Сбылись худшие опасения Магарата. Во-первых, это означало, что Эйатиэль все прекрасно знал про нападения и, скорее всего, сам же их спланировал. А во-вторых, их обманули и подготовили засаду. Эльф хотел избавиться от сильнейших демонов.