© Хицкова И.Л., 2018

© Издательство ИТРК, издание и оформление, 2018

Это Книга Памяти – памяти моей лучшей четвероногой подруги Кнопочки, а также верных друзей – собачек Степы, Кеши, Лаймы и Матвея.

Они не были пришельцами, как герои книги, и жили на Земле, выброшенные хозяевами на улицу, лишенные дома, ласки, но их безграничная любовь, верность, признательность навсегда зажгли яркие звезды Памяти о братьях наших меньших, вернее, равных. Степочка, Кеша, Лайма и Кнопочка погибли от человеческой жестокости. Они были моей семьей. К сожалению, я не могла дать им дом, за что до сегодняшнего дня испытываю чувство вины.

Мне хотелось бы жить в мире, где не выбрасывают на улицу домашних животных, не калечат собак и кошек; не стреляют в белых лебедей и не уничтожают все живое на прекрасной планете Земля.

А вам? Я призываю юное поколение не быть жестокими, уважать матушку-природу и, как писал Сент-Экзюпери, «быть в ответе за тех, кого мы приручили».

Я начинаю повествование. Прототипы – мои четвероногие друзья. Их уже нет на этом свете, но они навсегда в моей памяти – Лайма, Кеша, Кнопочка, Степа и Матвей: их преданность, чуткие сердца, жизнелюбие и глаза, ждущие любящих хозяев.

Жили-были мальчик Дима и девочка Катя. Они познакомились во время слета победителей биологической олимпиады.

Катя с первого дня обратила на себя внимание непредсказуемым характером, похожим на ураган и еще чем-то неуловимым, скрытым в тайниках души. На третий день Дима решился познакомиться, задержавшись у входа в библиотеку. Катя выбрала книги и должна была выйти.

От волнения мальчик стал расхаживать туда-сюда. Наконец, в окружении солнечных зайчиков, появилась Катя. Ее светлая улыбка вызвала радость и восторг. Одна из книг выскользнула, но под взглядом Дмитрия, не достигнув земли, вернулась обратно. Катя спокойно восприняла чудо.

– Стандартный фокус, – в голосе девочки проскользнули иронические нотки.

– Пусть стандартный, – легко согласился Дмитрий. Левитацию он не считал чем-то необычным, как и другие случайности в своей жизни.

– Спасибо за помощь, – девочка сменила иронию на благодарность.

– Можно я тебя провожу? – затаив дыхание, спросил мальчик.

Катя помолчала, словно принимая важное решение.

– Ты умеешь хранить тайны? Я почему-то верю в это.

Дима изобразил жестом обет молчания.

– Пошли.

Через двадцать минут ходьбы Диме открылся мир Кати – заповедное царство: настоящее лебединое озеро в обрамлении ивовых узоров; соловьиные трели услаждали слух; игра солнечного света придавала этому уголку особое очарование.

– Эсмирэль, Лора, – позвала Катя. На ее зов откликнулись две феи в воздушных ярких одеждах. – Они мои подруги.

– Очень симпатичные подруги, – одобрил Дима, с наслаждением вдыхая травяной настой.

– У него есть предназначение, – пропели Эсмирэль и Лора.

– Катя тоже необычная, – в свою очередь ответил гость.

Эсмирэль и Лора перелетели к озеру, расположившись среди лилий. Белые лебеди грациозно изогнули шеи, расправив крылья.

– Не теряйте друг друга, – напутствовали феи.

Ребята обменялись взглядами, тем самым скрепив зарождавшуюся дружбу. С этих пор Катя и Дима стали неразлучны.

Как-то раз Дима провожал Катю после дня рождения. Он нарушил наказ матери дождаться отца и надеялся встретить его по дороге. Еще было светло, но предчувствие опасности заставляло держаться мальчика настороже.

Катя и Дима дошли до «Колизея» – так назывались развалины, от которых веяло мрачной предысторией. Дети чувствовали себя неуютно; мальчик впервые ощутил надвигающееся Зло. Спутница испытывала те же чувства.

– Что с твоим лицом?

– А что с моим лицом? – задал встречный вопрос Дима.

– От него исходит звездное сияние. – Катя восхищенно смотрела на друга.

Диму охватил жар.

– Да, мне не по себе.

Пока между ними происходил диалог, перед детьми ниоткуда выросли зловещие личности с крупными красными лицами, непропорциональным строением тел и гадкими ухмылками. Они были одеты в потертые джинсы и грязного цвета майки.

Самый долговязый из них вразвалочку подошел к Кате.

– Какую кралю отхватил!

– Не груби! – одернул его Дима и продолжил более миролюбивым тоном. – Разойдемся по-доброму.

Хулиганы оставили предложение мальчика без внимания. Их вожак протянул руку к Кате.

– Я могу за себя постоять, – тихо сказала девочка и произнесла: «Лагр!».

Рука вожака дернулась, нанеся самому себе удар в живот.

– Этому меня лесные духи научили, – прокомментировала Катя.

Хулиган предпринял вторую попытку.

Дима заслонил подругу.

– Только посмей!

– Кто там верещит? – глумился вожак. Он чуть наклонился и приложил ладонь к уху. – Какой-то пигмей?

Дима обрушил приковывающий взгляд на обидчика, которого волна силы подбросила вверх и, протащив по воздуху, швырнула к полуразрушенной стене «Колизея». Жалкий хулиган распластался на земле.

– Прочь! – приказал Дима.

Банда кинулась врассыпную.

– Ты сильный волшебник, – искренне похвалила Катя.

– Всегда готов защитить честь принцессы.

Вдруг до слуха детей донесся подавленный крик, шорох, затем в стороне выросла огромная тень собаки. Тень бросилась на человека. Обострившееся зрение мальчика лучом высветило защищавшегося – им оказался дедушка. Дедушка атаковал тень и они вместе пропали; Дима хотел пойти туда, но чужая воля противостояла ему. Попытки Кати помочь не увенчались успехом. Проводив Катю, Дима вернулся домой, где его поджидал дедушка.

– А вы не были… – начал спрашивать мальчик.

– Нет, – опередил слова внука Василий Иванович. – Обман зрения. Тебе лучше появиться дома со мной.

Дима верил дедушке. Дверь открыла мама Ирина Васильевна. Судя по ее воспаленным глазам, что-то случилось.

– Олег? – коротко спросил дочь Василий Иванович.

Красноречивый взгляд был ответом.

– Терпи, дочка, – стал увещевать дедушка. – Он хороший человек, только ему необходима помощь.

– Что же вы стоите на пороге, проходите, – пригласила Ирина Васильевна.

Отец находился в гостиной, бессмысленно уставившись в телевизор и порывисто обернувшись. Отец и дедушка смотрели друг на друга как непримиримые враги; отец первым отвел взгляд. Диме больно было смотреть, как изменились отношения между отцом и матерью, но мальчик не сомневался – отец в беде. С этого дня жизнь Димы, соприкоснувшаяся с невидимым миром, изменилась, а Василий Иванович отстранился. Мальчик догадывался о том, какую роль выполнял дедушка: роль Ангела-Хранителя. И еще Василий Иванович кого-то ждал.

Через двадцать дней после описываемых событий родители Кати уехали в командировку, поэтому мама Димы разрешила девочке погостить у них. Сегодня выдался чудный вечер – прозрачные сумерки завладели небесами. Катя и Дима любили наблюдать за звездами в телескоп, подаренный дедушкой.

Вот и сейчас, после ужина, любители астрономии отправились в комнату Димы на втором этаже.

– Почему тебе нравится смотреть на звезды? – неожиданно спросила Катя.

– Потому что они такие же загадочные, как ты, – всерьез ответил Дима.

Он не придавал значения тому, что имел влияние на окружающих; иногда Дима восстанавливал справедливость, действуя на подсознание, однако не злоупотреблял даром. Еще мальчик мечтал завести собачку, но родители раздумывали. Правда, дедушка обещал убедить их изменить свое мнение, так как его внук не собирался применять способности к родителям.

Дима вздохнул.