— Всё там же. В самом мерзком районе Нодал-Сити. Скажи спасибо, герой недоделанный, — мальчишка сел на землю напротив него и отпил что-то из зеленоватой пластиковой бутылки.

     — Спасибо.

     Ян ещё до конца не понимал, что произошло. Мысли путались. Протянул руку и провёл пальцами по щеке — кровь есть, а вот рану он не почувствовал, будто это была царапина.

     — Замазал твою рану биоклеем. Но лучше зашей. Ты какой-то отчаянный тип. Зачем полез на Борова и его подсоска?

     — Не понимаю, — Ян медленно повёл головой. — Что случилось? Почему он отпустил меня?

     — Ты бы сдох, это точно. Я не хотел сначала тратить бомбочку, но увидел, как ты долбанул его разрядом и решил, что ты выжить можешь, — тот рассмеялся. — Вот и вмешался.

     — Я... Что сделал? — голова всё ещё кружилась. Знаком Ян попросил у пацана попить. Вода. Просто холодная вода. Стало легче.

     — Ой, не прикидывайся дурачком, — пацан махнул рукой.

     — А девушка где? — Ян огляделся, будто надеясь, что она может быть здесь.

     — Смылась. Лучше бы ей вообще из района исчезнуть, ага. Мало ли, куда эту девку хотели засунуть, и что сделать... Хотя, скорее всего это одна из шлюшек Мартина, — пацан пожал плечами.

     — Ни хрена не понял, — Ян прикрыл глаза и потрогал пальцами горло. — Спасибо тебе.

     — За спасибо новую бомбочку не купишь, — пацан многозначительно покосился на айдишник.

     — Да, — Ян кивнул и протянул ему руку. — А, прости, у меня всё на нуле.

     — Знал бы, не полез тебя спасать, голодранец, — мальчишка хмыкнул и встал, собираясь уйти.

     — Я верну. Оставь какой-нибудь контакт, я дам денег, когда заработаю, — Яну стало неуютно.

     — Так я тебе и поверил, — тот покосился на него, глядя сверху.

     — Просто скажи, как с тобой связаться.

     Мальчишка протянул руку к айдишнику Яна и на развернувшейся проекции отобразились данные:

      Вильям Фрид

      Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

      Социальный класс: 6

      Работа: добровольный образец «Чжоу Биотехнолоджис»

      Социальные поинты: 8 586

      Инфорс: скрыто

      Расчётные единицы: скрыты

      Особые примечания: скрыты

     — Образец? — Ян поднял на него глаза. — Какой образец?

     — Не твоё собачье дело, — фыркнул Вильям. — Подняться сможешь?

     Вил протянул ему руку. Ян пошатнулся и с трудом поднялся на ноги. Пацан выглядел задетым за живое и не смотрел ему в глаза.

     — Проверь, есть ли у тебя выход в Сеть с ID, и я жду сообщения.

     — А, хорошо, — Ян кивнул. — Я вообще в «Приюте» живу, тут совсем рядом.

     — Ага. Не будь растяпой, увидимся!

     Вильям махнул рукой и побежал в противоположную сторону. Ян смотрел ему вслед, пока тот не добрался до перекрёстка. Белёсые волосы мелькнули между редкими прохожими, и тот скрылся из виду. Ян доковылял до приюта, толкнул дверь и устало навалился на стойку. Рик, заметив его, расплылся в издевательской улыбке.

     — Долго ещё будешь думать насчёт оружия, Бланк? — Рик оглядел его измученное тело и дёрнул щекой. — Я могу тебя зашить. Бесплатно! — торопливо добавил он, заметив, как Ян закатил глаза. — А вот с синяками на горле будешь ходить ещё до-о-олго.

     — Обрадовал, — Ян почувствовал вселенскую усталость. — У меня не осталось денег на комнату.

     — Оставайся здесь пока что. Будешь должником. Люблю должников, — Рик усмехнулся, поправив выбившиеся из хвоста дрэды. — Либо денег отсыплешь, либо услугу окажешь. Договорись?

     Ян молча кивнул.

     Почти половину ночи он просидел в душном холле, лениво наблюдая, как Рик общается с посетителями, уходит в дальнюю комнату за стойкой и что-то вбивает на прозрачной проекции экрана. Хотелось жрать и пить. Электронные часы на мониторе, уже показывали третий час ночи. И вот приспичило ему сожрать этот стейк? Можно было обойтись и картонной пастой со вкусом песка и красителей. Просить Рика ещё об одной услуге не хотелось совершенно. Когда в холле перестали бродить постояльцы и какие-то мутные типы, Рик облокотился о стойку и загадочно уставился на него, хитро улыбаясь. Линзы в глазах бесшумно совершали движения, и это, наверное, могло ввести в транс, если долго пялиться.

     — Что? — он решил нарушить молчание.

     — Что? — Рик улыбнулся шире. — Хочешь выпить? Пойло, правда самое дешёвое и синтетическое, но берёт хорошо.

     — И во сколько это мне обойдётся? — угрюмо спросил Ян.

     — Да ну, ни во сколько. Мне просто надоела скукотища и уродливые рожи, мельтешащие перед глазами целый день!

     Он грохнул на жалобно скрипнувший пластик двухлитровую стеклянную бутыль с коричнево-золотистой жидкостью и жестом пригласил его.