– Нет. Мы просто заметили.

– А заглянуть ко мне, проверить, жив ли я?

– А мне было когда? И потом, был бы ты мёртв, приехала бы машина и тело убрала. А так, жив и жив.

– Какое отношение к брату! Ну, жив и жив, ну, умер и умер, машина тело уберет! Жизнь родного брата не волнует!

– Да что ты разошелся-то? Очень рад за тебя, что ты жив. Я вон из-за твоих разговоров полпесни прослушал. Да и лекции вот-вот начнутся. – Брат отвернулся к ноутбуку, давая понять, что больше разговаривать не намерен.

– Это ужасно, что прослушал! – издевательски сказал Лёша и ушёл к себе. – Хорошо брат! Жив и жив… Понятно, что эти бараны никаких заявлений не писали, раз у них ко мне такое отношение. Кто же тогда это сделал?

Лёше на глаза попался тот самый куб, в котором лежал так нужный странному ночному гостю пароль. Лёша заглянул в этот куб… Пароль был на месте.

– Что это за..? – у Леши все слова пропали – Ведь украли же его! Или мне это все приснилось?

Он выбежал на лестничную клетку и убедился, что это был не сон. Та самая грязная старая лестница, тот же мусор в углах, только на месте серого зверька уже лежал разлагающийся вонючий трупик.

Лёша хотел пойти домой, чтобы рассказать об этом родственникам, но передумал. Раз их ничего не волнует, даже родной брат, то и говорить бесполезно. Поэтому он развернулся и стал барабанить в дверь соседей. Не дождавшись ответа, вошёл.

Обстановка там была почти такая же, как и у Лёши в квартире. Взрослые и дети сидели в наушниках за планшетными компьютерами, а рядом, на диване, лежал пожилой человек лет семидесяти, тоже в наушниках. К последнему Лёша и обратился:

– Добрый день, уважаемый сосед, у нас проблема.

– Что такое? – недовольно спросил старик.

– У нас в подъезде разлагается труп какого-то животного. Надо его убрать, потому что запах отвратительный!

– А кто умер? – перебил сосед, тупо глядя в стену.

– Какой-то зверёк.

– Светлая память. – старик закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.

– Да какая светлая память! Тьфу!

Лёша выбежал из этой квартиры и стал обходить других соседей. Но ни один из тех, кто жил на втором и третьем этаже, не волновался по поводу умерших животных и не знал, что в таких случаях надо делать.

Измученный, Лёша добрался до четвёртого этажа и стал колотить в две двери сразу.

Из одной выскочил довольно симпатичный парень лёшиного возраста, без всяких наушников:

– Дорогая… Ой, извините, я чего-то запутался. – парень смутился и покраснел.

– Как-какая дорогая? – Лёша пять минут стоял, выпучив глаза и уткнувшись в соседа, а потом вдруг засмеялся. Сосед тоже не смог сдержать улыбку:

– Видите ли, – стал он объяснять – мне всё никак не могут подобрать идеальную пару. Должны через неделю прислать подходящую девушку, а я уже почти месяц жду. И сколько ещё проканителится эта ни хрена не работающая брачная конторка! – тут сосед одёрнулся – Вы ведь по какому-то вопросу ко мне шли?

– А у нас какой-то серый зверёк в подъезде…

– Опять крыса сдохла? Хорошо, сейчас позвоню, куда надо. На будущее, если такое произойдёт, заходите в меню контактов на вашем компьютере, там есть телефон, по которому можно связаться с дезинфицирующей станцией. Звоните туда, говорите, мол, идёт мерзкий запах с лестницы, просим приехать. Ни в коем случае не говорите, что выходили из квартиры. Местоположение машины определят автоматически.

– Господи, хоть кого-то нормального нашел! Спасибо, что подсказали.

– Да не за что. Будут вопросы – обращайтесь ко мне. Вы из нашего дома, судя по всему?

– Ага, я со второго этажа. Алексей.

– Очень приятно, я Феликс.

– Взаимно. Кстати, ещё такой вопрос: вы знаете, что такое механический пуп?

– Это гигантское здание в центре, где собраны все роботы, обслуживающие и контролирующий наш город. Но механический пуп – неофициальное название этого места, его так борцы с порядком называют. Честно говоря, мне вся эта система тоже не нравится. Почему я должен весь день в наушниках сидеть, а если снял их, то умер? Что за бред? Я, наоборот, ожил!

– Полностью согласен. Кстати, со мной недавно странная вещь произошла: я болел, делать ничего не мог, заявление никто из моей семьи не писал, а труповозка не приехала. Вот как так получилось?

– Повезло. Сбой на станции, либо кто-то прямо в самом пупе подменил сигнал о твоей смерти заявлением о твоей болезни от лица родственника. Я читал, что так можно, другое дело, что никто сейчас в механический путь не ходит.

– Не знаю, не знаю. – Лёша рассказал про человека, который украл пароль от третьей двери механического пупа. Но Феликс особенно не заинтересовался или просто не поверил. Он только спросил:

– А это девушка, парень?

– Не разглядел, не скажу.

– А то вдруг это моя идеальная пара, вместо того, чтобы быть со мной, шастает по механическим пупам? Не дело! – Лёша усмехнулся, а Феликс продолжил:

– Ну, если этому человеку понадобится пароль от шестого этажа механического пупа, я узнаю, моя это идеальная пара или нет. Ладно, я, пожалуй, пойду поем. До свидания, Алексей.

– До свидания. – И Лёша ушел к себе.

А там уже все обедали. Мать с отцом даже не заметили, что Лёша пришёл, а вот брат узрел:

– Ты опоздал к обеду на десять минут. – Сказал он безразличным голосом, механически жуя пищу.

– Какой кошмар! – Лёша крикнул так громко, что все, несмотря на то, что были в наушниках, его услышали – Потолок обвалился, пол проломился! Я опоздал на целых десять минут к подаче этого несъедобного месива! – Лёша грустно посмотрел на суп, в котором плавали ошмётки картофеля, моркови и протухшего мяса. «А ведь раньше я не обращал внимания на то, какую гадость я ем!» – подумал Лёша и принялся выковыривать явно несвежее мясо из тарелки. Похлебав немного супа, он вышел из-за стола.

– Ты что, не доел? – на безжизненном лице сестры впервые появились признаки удивления.

– Не могу, невкусно. А тебе разве нравится? – сестра пожала плечами.

«Вот ведь как забили мозг!» – подумал Лёша – «Сидит, давится, даже не понимает, вкусная еда или нет!»

После обеда вечер прошёл, как обычно: лекции, вопросы, потом время отдыха, в которое все обычно слушали тупую заедающую музыку, но Лёша этого делать не стал. Он снял наушники и лёг спать.

На следующий день он встал очень рано и от нечего делать решил пойти погулять на улицу. Он вышел на лестничную клетку. По сравнению со вчерашним там было довольно чисто. Лёша спокойно спустился и вышел на свежий воздух, вдохнул полной грудью. Ему сразу понравилось на улице – впервые за всю свою жизнь он почувствовал себя свободным.