- Ну что, куда мы теперь?

  - За этой рощей - небольшой городок. Там мы обязательно найдем что-нибудь интересное.

  - Ладно, хорошо. ...Слушай, я все хочу спросить: мы уже столько времени ходим, но так и не встретили ни одного человека. Тут что, вообще никого нет, кроме нас?

  - Помнишь, я как-то сказал тебе, что адаптирую образы под твое сознание?

  - Это... когда мы в тумане с тобой встретились?

  - У тебя хорошая память. ... Так вот, я скрыл для тебя всех персонажей, чтобы не отвлекать от главной темы. У нас и без того непростые вопросы, а время очень ограничено.

  - Понятно... - неопределенно ответил Егор и, неуверенно спустившись с порога, обвел взглядом чугунную ограду в поисках калитки. Найдя желанную дверь, он поспешил к выходу:

  - И все-таки одно радует, что нормальных людей на порядки больше.

  - Можно тогда вопрос? - полюбопытствовал Периокл. - Почему же тогда вас, таких многочисленных, правильных и умных эта жалкая кучка блох с такой легкостью к ногтю прижала?

  - Да мы..., - немного замялся Егор. - Ну... Да ты же сам всё объяснял!

  - А может, не всё? Тебе самому, разве, нечего добавить?

  - Ну... Так, чтобы сразу, ... не знаю даже...

  - Так, чтобы сразу?! - усмехнулся Периокл. - Вы годами кричите с трибун о неравенстве и несправедливости, а простой вопрос: 'Как эта проблема в принципе могла возникнуть?' всякий раз застает вас врасплох!

  - Ладно уж стыдить, - хмыкнул Егор, - Объясняй давай.

   Периокл остановился у ворот, отделяющих темную магию особняка от залитых светом просторов березовой рощи:

  - А не в том ли вся причина, что вы и сами страшно обмельчали? И так же вольны всего лишь над пятью процентами себя. Над туловищем. А что до высших тел...

  - - Либо вы, как убежденные атеисты, однажды произнеся приговор 'Души нет', одним ударом ампутируете свое большое Я, бросая его на съедение ... сам знаешь, кого...

  - - Либо, считая себя верующими, радостно отдаете душу служителям профильного культа. По сути, так же отрекаетесь, разве что в последнем случае хотя бы посредников знаете, уводящих ее в неизвестном направлении.

  - - Вот и приходится как-то ютиться в маленьком, беспомощном тельце, зависимом от всех и от всего. И насыщать свою ущербную плоть, обирая и убивая других живых существ, попутно разоряя землю. Причем, далеко не всегда от нужды или голода. Так намного ли вы лучше тех, кого ты так горячо не любите? Нет, мой друг, в прошлом великие и славные Дети Богов, вы стали такими же примитивными и бездушными транзитными паразитами.

  - - Кто-то из вас лично грабит и губит планету, кто-то прямо или косвенно обслуживает их преступления, а кто-то обеспечивает информационно-идеологическое оправдание этого беспредела. Ну а вся прогрессивная общественность, одержимая жаждой потребления, организованно и дисциплинированно оплачивает процесс уничтожения собственного мира. И в итоге выходит, что к преступлениям против Природы сегодня причастен каждый из вас, каким бы святым и правильным он себя ни почитал.

   Периокл вышел за ворота, и пропустив вперед Егора, закрыл за собой тяжелые чугунные створки:

  - Если бы вы были из другого теста, они бы ничем не могли вас зацепить. Простой закон соответствия. Но вы, к сожалению, не лучше. И даже мельче, чем те, кто сидит на вашем горбу. Ведь на этом тесном пятачке Вселенной, именуемом материальным миром, в их руках все средства и ресурсы, а вы имеете только лишь то, что блохи вам любезно позволили иметь. К тому же вы видите, сознаёте и желаете только то, что вам положено и только так, как вам разрешено.

  25. ПРОСТО ПЕПЕЛ

   Особняк уже был далеко позади. Они молча шли по широкой тропинке среди молодых осин и берёзок. Под деревьями мягко шелестела высокая трава, и из нее то тут, то там пестрыми островками скромно выглядывали лесные цветы. Беззаботно порхали бабочки, никуда не спеша и ни о чем не тревожась...

   Егор ничего этого не замечал. Он угрюмо смотрел под ноги, перемалывая тонны переполняющих сознание мыслей. Он был зол на себя, свою жизнь и вопиющее несовершенство этого мира. Машинально подобрав большую палку, лежавшую на дороге, он мимоходом ударил ей наотмашь по растущему на обочине грибу с большой красной шляпкой. Хрупкий гриб рассыпался на множество мелких кусочков, беспомощно разлетевшихся по дороге. Периокл, до этого шедший чуть позади, поравнялся с Егором:

  - Пожалуй, это очень обидно сознавать, что кто-то, имеющий власть, играет тобой как игрушкой. Правда?

  - Ну... - неопределенно подтвердил Егор, подозрительно покосившись на собеседника, ожидая нового подвоха.

  - Наверное, потому что вы для них ничто... И вам даже нечем на это ответить...

  - Ну... А ты к чему это?

  - ...Да так... Странно, что многие осуждают других за то, что с легкостью делают сами. И даже не замечают этого.

  - Ты о чем вообще? - покосился исподлобья парень.

   Его собеседник только молча кивнул на мелкие белые кусочки, разбросанные по дороге.

  - Ты чего, об этом, что ли? - искренне удивился Егор. - Так это же... просто гриб!

  - Он... живой.... Только что был... живым... - Периокл аккуратно перекинул в траву самые крупные обломки шляпки. - ... А ведь для ваших элит вы тоже... 'просто' народ, 'просто' толпа, ... 'просто' пыль, ...пепел... Знаешь, в ряде языков Запада слово 'народ' звучит как 'пёпл', 'пипл', 'по́поло'. Не кажется, что на 'пепел' очень похоже?