- Уж нет, конечно! Это же полный провал и чистое самоубийство!

  - А ведь душа за детей болит! И ненависть кипит на злодеев. Так ведь?

  - Конечно!

  - А тебе ради спасения других приходится остужать свой разум, чтобы максимально спокойно и хладнокровно принять единственно правильное решение...

  - Спасибо... - тихо сказал Егор. - Теперь я всё понял.

  - Я очень надеюсь на это, - искренне признался Периокл. - Ведь в ваших сегодняшних реалиях понимание этого уже становится вопросом жизни и смерти. Для каждого из вас, для целой страны и для всей планеты.

  - - Каких бы масштабов ни была проблема, у нас нет лишних сил, лишних средств и лишних жизней. И поэтому, кем бы мы ни были, побеждать мы обязаны всегда самой малой ценой. А это значит, что надо очень тонко и точно сознавать, когда идти в атаку, когда отступать, а когда залечь в ожидании нужного часа. Потому что любые наши ошибки, потери и растраты тут же становятся чьей-то добычей.

  - - Так для чего же вас, патриотов и борцов за справедливость, так называемые 'идейные лидеры' регулярно бросают в бой, на баррикады? Во-первых, много жертв - много еды. А кто-то, как ты знаешь, вечно голоден. Во-вторых, чем больше "правильных" и "непримиримых" будет задавлено или убито, тем спокойнее паразитам у власти.

  - - Поэтому любые разумные и эффективные тактики борьбы - то есть, где и когда стоит отступить, затаиться, совершить обманчивый ход, или другой маневр - верные лакеи бесов всеми возможными средствами стараются высмеять или устыдить, клеймя тебя трусом или обвиняя в сговоре с врагом. Чтобы и впредь гарантированно гнать на баррикады пушечное мясо...

  - - Ну а в качестве верной приманки, конечно, им нужен герой. Точнее, сакральная жертва. Кто-то должен быть убит, бессмысленно, тупо, бездарно, но обязательно 'ярко' и 'картинно'. Или уж на худой конец шуту напялят венец 'узника кровавого режима'. Горе - героя тут же возвысят до лика святых мучеников и кумиров толпы, чтобы на их примере вырастить новое стадо для жертвенного котла. Мясорубка не должна простаивать...

  27.14. СГОРЕТЬ ИЛИ СОГРЕТЬ

   Егор долго сидел, глядя неподвижно куда-то вдаль. Небо закрыло большое облако, погрузив в тень каменный квадрат двора. Подул прохладный ветер, шевеля ветви деревьев. По зеркальной глади бассейна пробежала мелкая рябь, и рыбки дружно затихли на дне водоема. А Егор все сидел так же неподвижно, словно он находился где-то далеко за пределами времени.

   Периокл тихо подсел на скамейку напротив, и, чуть помедлив, осторожно спросил:

  - Ну что, пойдем?

  - ...Погоди... - не сразу ответил Егор. - ...Еще там ты сказал: 'победить без войны'... Как это сделать?

  - Для начала ответить на два вопроса: 1. В чем проблема того, кто назвал тебя врагом? 2. Что не так в тебе, раз ты нажил врагов? Честный ответ на эти вопросы уже может стать рецептом победы. Как минимум, ты устранишь повод для агрессии. Возможно, ты обратишь врага в союзника. А можешь даже стать из предмета ненависти кумиром и примером для подражания.

  - Малореально... - хмыкнул Егор.

  - Трудно, значит? А вечно воевать - это легче? Убивать, умирать, бояться, ненавидеть, мстить и ожидать мести - это лучшее решение проблемы? Пусть ты был крут и победил врага, сделав его слабым и беспомощным. Но пройдет время, он снова наберется сил, и в самый неподходящий момент нанесет тебе удар в спину. Или, допустим, ты даже убил ненавистника. Но всегда найдется тот, кто решит отомстить за убитого. А это значит, что всякая твоя победа - не более, чем временная передышка перед новой войной. И так вы увязаете в этой войне все больше и больше. ...Ты говорил, что спокойствие - это болото? Вот вы-то, как раз, и застряли в болоте по самые уши! ...Да, конечно, дать обидчику в морду гораздо проще и быстрей. Недаром, все идиоты так поступают. Но ведь даже поверженный, он останется твоим врагом. Более того, после поражения он станет врагом вдвойне. А значит, огонь войны разгорится еще жарче.

  - - А если ты сумел склонить врага на свою сторону... Не за выгоду и не за страх, а смог убедить его встать на путь правды, чести и добра, став для него примером. Вот тогда ты одержал абсолютную и окончательную победу. Нет, не над ним: он был всего лишь жертвой прожорливых тварей. И ты освободил его. А это очень многого стоит!

   Егор нервно прочертил палкой глубокую борозду и вскинул упрямую голову:

  - Так значит, мне будут гадить, а я должен вежливо улыбаться в ответ?

  - Я не предлагаю улыбаться. Но сам подумай: вот ты сбросил на неприятеля весь свой гнев. Ты настроил его против себя и стал его врагом. А значит, он теперь ни за что не будет внимать твоим словам, и, скорее всего, станет вредить еще больше. То есть, твоими усилиями проблема, против которой ты воюешь, еще больше усугубится. Умно? По-моему, глупее не придумаешь. А ты попробуй подойти так, чтобы не вызвать его отторжения и даже пробудить его собственное желание выслушать тебя. Вот тогда у тебя действительно появится шанс одержать настоящую победу.

  - Не так-то просто вражду остановить, - снова постарался возразить Егор.

  - Конечно, учитывая то, что вражду разжигают дураки и негодяи. Но на каждого из них есть свой доктор и учитель, лечащий разум.

  - И где же он?

  - В тебе. ...Разбудить его только нужно. А для этого лучик света надо в окошко направить. И вдохнуть в его дом свежего ветра с запахом травы и звуками леса.

   Парень обвел взглядом сад. Ветви деревьев покачивались плавно и неторопливо, чуть слышно шелестя листвой. Казалось, они что-то ему шепчут и дружно кивают в ответ.

  - Ну... допустим, он проснется, - неуверенно сказал он, - ...и что, ему всё по силам? Даже самые великие негодяи?