А вот это плохо, только сильных недругов мне здесь не хватало. Уверенным голосом отдаю приказ двигаться, в этот раз повозки везут не кентавры а кони, причем явно из тех, что были под седоками королевича Улана, я эту сбрую запомнил. Как только обоз двинулся, рядом с ним появились призванные кентавры и вампиры, они по привычному окружили нас и молча двигались подле. Одновременно с тем велось наблюдение за двигающимися точками на моей карте. Феи, кружа достаточно высоко в воздухе, отмечали расположение волколаков. Расстояние между нашими позициями было около двенадцати километров, одиннадцать тысяч восемьсот семьдесят три метра и по убыванию, если точнее. По-хорошему, это путь пешего отряда по дороге в два часа марша, но зверолюди были быстрее, поэтому логично было уменьшить этот срок раза в два-три.
Мы бы точно не смогли оторваться от надвигающейся угрозы, поэтому предложено было пройти поле и спрятаться в лесу, прикрыв место проникновения в царство природы обвалом дерева, которое потом пришлось бы убирать. Полчаса спустя, когда расстояние между нами и волколаками сократилось почти вдвое, обоз завернул в плотную часть леса. Повозки пришлось оставить у дороги, накрыв их срубленными ветками и присыпав землей. К сожалению, транспорт так или иначе выглядывал из-за маскировки, поэтому наши метания оказались напрасными. Тогда, чтобы хоть что-то предпринять для защиты жизненно необходимых телег, моим ближним кругом был предпринят рискованный план.
Итак, пока крестьяне притаились в лесу, альвары вместе с ними, а феи кружили где-то высоко в воздухе, гномы будут изображать из себя торговцев, которыевезут свои товары по ближайшим селениям на продажу. В нашей легенде пришлось исправить некоторые детали, где горный народец уже распродал все, что мог, и собирался в дальний путь домой. Опасность предрекала возможная выручка грабителей с таких интересных торговцев как гномы, может это не дварфы, но у карликов есть чем поживиться. Поэтому при первой попытке поиметь что-то с моих ребят волколаками, они напросятся на стрелы охотников, а их лидер полетает вместе с Архангелом до облаков, пока мы разбираемся с гигантской зверюшкой хоббита или кто он там.
Вампиры и кентавры скрылись за деревьями с двух сторон от дороги. Пока я нетерпеливо ожидал приближения зверолюдов, охотники готовили свои луки, одевая на них тетиву, гномы волновались, а альвары собирались с духом. И вот по ту сторону поля появились стремительные пятна, со временем все увеличивающиеся. Минула четверть часа, когда группа недавних противников достигла середины поля, и, кажется, только сейчас заметила гномов, которые в зеленых туниках, да рядом с деревянными телегами сливались с бором.
В окружении высоких стволов хвойных растений, папоротников и колючих кустов, я сидел на ковре из мха, пригнувшись вместе с остальными. Бегающие туда-сюда по древесной коре жучки притягивали как ни кстати внимание, отвлекая от важного действа неподалеку. Оно и понятно, нервы давали о себе знать, сосредоточенность смывало на раз, судороги охватили руки и немного ноги… Этот момент был одним из самых важных, ведь сейчас решалось - сможем ли мы дойти до защищенного города целыми или нет.
Томительные минуты прошли, послышался, нет, не глухой стук шагов, а сигнал от гномов, что неприятель рядом, все же деревья закрывали обзор на количество существ сразу для всех. Я продолжал наблюдать через карту за прибывшими волколаками, но теперь я был спокоен словно монолитная скала, что веками простояла под ударами волн прибоя. Разбираться в чем тут дело лезть не надо было, просто оказалось немного неожиданным, что "Боевой режим" способен пропускать через себя волнение. Или это был простой предбоевой мандраж?
-Приветствую,- подняв в знак приветствия руку, полурослик начал разговор, остановив жестом своих волколаков от возможного нападения на гномов,- Мое имя Сирос Брадобрей, Сияющий. Мой отряд направляется в сторону Парад-Ывалена, вы случаем не от туда?
-Токмо ж, уважаемой, конечна оттудо, откуда еще быть? Воть, возвращаемси домой с торгов, удачный нынче сезон пошел. Распродатси, да к себе, туды, на х'орки родные, хозяйства развивать,- стал наваливать ненужную информацию Хоумбурд, пока его не остановил полурослик.
-Это все понятно, гном. Мне больше интересно, а ты не видел обоз с людьми недавно?
-Этмо какой жу? Здеся много караванов ходют, конкретный нужон?
-Да вот беженцев я сопровождал, что наняли меня в охрану, да пока бился с супостатом разбойничьим - из виду потерял. Думал, народ лихой увел, да пока не уверен, ищу вот теперь по всей дороге. Иногда подсказывают, где они проходили, иногда руками разводят. Не видал ли здесь бедноватый люд?
-Нет, не видали, господин наемник, да кто ж разберет этих хумансов. Они все из деревни если приедут, да все как один, что беженец, что нет. Вот если б богатый караван подсказать, так это запросто, их тут немного ходит, да все издалека видны, охрана больно выразительная,- вмешалась жена Хоумбурда в разговор, делая его чуть более натуральным. Не одному же гному говорить, женщина тоже должна себя показать, как перед хоббитом, так и перед остальными карликами, мол, я тоже здесь главная.
-Понятно. Ах да, не идите этой дорогой, там дальше селение пожгли. Понятия не имею, кто смог уничтожить целый городок, но думаю лучше ни мне, ни вам этого не знать. Лады, удачи всем вам, а я погнал,- взмахнув рукой в латной перчатке, по виду напоминающую изделие из латуни, полурослик пришпорил своего зверя и помчал прочь.
Пропуская вперед себя противника, я чувствовал вполне объяснимую тревогу. Это же натуральное сумасшествие, теперь меня окружают потенциальные враги спереди и сзади. С другой стороны, я не знаю, кого точно ищет полурослик. Кого он имел ввиду под "беженцами"? Неужто подумал, что эльфы сопровождали отступающих в безопасное место людей? Нет, это банально и глупо, учитывая наличие в отряде игроков эльфийки, знакомой с Морроу и его народом, я более чем уверен, что такой ошибки быть не может… Бессмертные хуманов (людей) терпеть не могут, а тут на те, собрались хорошей толпой, нанялись в сопровождение и пошли вершить добрые дела, спасая всех подряд. Я просто железно уверен, ледяные эльфы здесь не лучше последователей Лосс, скорее всего тут живут и дроу, и вот эти две родственные расы будут друг другу если не союзниками, то доверенными партнерами.
