========== Предисловие. ==========

С того момента как «Древнее Зло» было побеждено, что было предсказано, всё почему-то пошло наперекосяк, о чём в пророчестве почему-то решили умолчать.

Все были ужасно заняты восстановлением города, но всё равно находили минуты для того, чтобы поздравить близнецов. Жаль на вечеринку никак не хватило времени. Да и смотрелась она бы немного неуместно.

В первые часы после победы младшие Пайнсы были безумно горды и счастливы, но постепенно разница в их настроении стала увеличиваться. Если Диппер до самого их отъезда чуть ли не сиял, что было для него необычно, то Мэйбл была довольно вялой. Никто и подумать не мог, насколько мрачные мысли посещали эту оптимистку.

На то, чтобы собраться, ей понадобилось чуть ли не втрое больше времени, чем брату. И сказывалось не столько количество вещей, сколько нежелание вообще что-либо делать. После приезда всё только ухудшилось. Сперва проблемы со сном были незначительными, но после стала заметна бессонница. Девчонка стала раздражительной, но наотрез отказывалась признавать это. В школе возникли проблемы с обучением — она просто не могла сконцентрироваться на материале и терялась в словах. Нельзя сказать, что она ранее была образцом собранности, но резкое ухудшение было заметным. На все вопросы и беспокойства она отвечала непривычно резко и грубо. С большинством друзей отказывалась даже просто пройтись, не говоря уже о большем. Нежелание разговаривать и пропавшая улыбка заставили нервничать всех. Когда же дочь несколько дней просто игнорировала обед, а заставить её поесть вечером стало невозможно, родители решили взять дело в свои руки. Попытки же Диппера, что старался поговорить с ней, кончались неудачами. Но в отличии от разговора с родителями не заканчивались на столь грубой ноте.

Ссора только ухудшила состояние Мейбл: она ходила абсолютно равнодушная ко всему, её бессонница не давала спать уже третью ночь подряд, резкость в словах возросла. Когда же речь дочери уже совсем стала похожа на бред, родители наконец отвели её к психотерапевту.

Больше всего волновался брат, так как ей самой было плевать. Он боялся того, что её сочтут сумасшедшей. Конечно, никто ведь не поверит в то, что произошло летом, а он знал, что причина именно в их приключениях. И если быть точнее — в их последнем приключении. После назначенного списка препаратов и дней, в которые будут проходить сеансы, казалось, всё стало лучше. Родители благодарили психотерапевта, а стоило бы благодарить сына. Диппер всеми силами старался помочь сестре, наконец перестав твердить о правильности их поступка.

Недолгое отсутствие в школе оказалось довольно заметным. Чёрт знает как, но прошёл слух о том, что «Мейбл в психушку положили». Диппер сам в тот день был на нервах, — после ночи без сна, — и та фраза просто стала последней каплей. Никогда ранее не поднимавший даже тона, парень полез с кулаками. Несмотря на то, что из драки он вышел победителем, родителей в школу вызвали. Выслушав от учителей всю историю, а после услышав правду от сына, мать с отцом поняли, что всё не долго выглядело прекрасно. В той передряге Диппер каким-то образом сломал руку, после чего и сам не появлялся в школе. Сестре он правды не сказал, так как не желал заставлять её очередной раз волноваться. Она бы точно сочла себя виноватой, а этого не хотелось.

Прошло ещё некоторое время и, наконец, последние следы депрессии исчезли. В школе всё было слишком уж тихо в первые дни, и Диппер думал о затишье перед бурей. К счастью — ошибся. Конечно, были проблемы и переделки, но в основном со временем всё стало довольно стабильно. Мейбл на удивление быстро вошла в ритм, несмотря на загруженность учёбой. Общение с друзьями вновь было восстановлено, и можно было с уверенностью сказать, что наконец наступила белая полоса. Из последующих месяцев, самым серьёзным потрясением стала правда о том, что происходило во время отсутствия Мейбл в школе. В тот день девчонка разбила нос тому парню, из-за которого её младший сломал руку. Они потом ещё долго вспоминали этот случай, а в остальном — всё было крайне тихо. Настолько тихо, что Диппер даже заскучал. Упоминать Гравити Фоллз теперь в семье нельзя было, хотя «последствия» уже давно прошли. Тем не менее, даже не обсуждаемые, воспоминания о приключениях и загадках всё ещё играли яркими красками в воспоминаниях младшего Пайнса.

Грёзы растаяли окончательно, когда отец принёс билеты на курорт. Мейбл была счастлива, а Диппер только пытался изображать радость. К счастью, сестра была не сильно проницательным человеком. Сам отдых прошёл довольно неплохо, единственным, что вызывало непонимание у парня, было отсутствие даже намёка на флирт с парнями у Мейбл. Она ведь ранее только и грезила летними романами, но на этом он особо не зацикливался, ибо оптимизм был прежним, и даже в отеле они находили приключения на свои головы. Когда осталось всего ничего до дня рождения близняшек, родители стали волноваться. Они не хотели, чтобы дата напомнила дочери о том ужасном, что она пережила. Сама же Мейбл даже и намёка не давала, что помнит или не смирилась. Она днями на пролёт говорила о том, какую вечеринку хочет устроить. Приехали они за несколько дней до самого празднования, потому времени идеально хватило. Было множество гостей, а само торжество прошло более чем удачно. После наступило очередное затишье. В этот раз учебные будни, казалось, и вовсе ничего не разбавляло. Диппера удивляло то, насколько спокойно к этому относилась его старшая сестра. Впрочем, она всегда находила что-то позитивное, даже в самых неприятных ситуациях. Каждый день он будто бы заряжался от неё энергией, её позитивом и желанием жизни.

Дни шли то слишком быстро, то тянулись будто бы вечность. Был всего ноябрь, а Диппер уже снова заскучал. Учёба давалась сложно, потому было чем занять себя. Но даже это не спасало от мыслей о Гравити Фолз. Это место казалось спасательным кругом, глотком воды в пустыне. Таким далёким, таким недосягаемым. Но это лишь казалось.

Этот день близнецы вспоминали ещё долго. Третьего марта к ним пришла посылка. Она была от их любимых пра-дядюшек. В письме были поздравления и беспокойства о том, как себя чувствует Мейбл. Также, шла речь о том, что старшие Пайнсы будут проездом в Гравити Фолз летом. Диппер был просто вне себя от счастья до такой степени, что даже не заметил скучающей реакции Мейбл. Он даже не думал о возможном отказе родителей, что даже слышать об этом месте не хотели. После того, как эмоции немного остыли, парень решил поговорить с сестрой. Она не отказалась, так как была бы рада вновь увидеть друзей, и Дипперу этого было достаточно.

На то, чтобы уговорить родителей разрешить им вновь поехать в Гравити Фолз, ушло немало усилий. Проще говоря, Мейбл практически сутки напролёт говорила о том, что хочет вновь туда поехать. Диппер тоже присоединился, когда дело стало совсем плохо и родители просто никак не желали соглашаться. Опасения были, но отец всё же сдался под напором близнецов. Чем ближе был день отъезда, тем сильнее волновались мать с отцом, и тем сильнее радовался Диппер. Он постоянно думал о том, что услышит новые истории от дядюшек, и потому был просто вне себя от счастья. Мейбл была немного менее воодушевлена, но сохраняла привычный оптимизм.

***

Всего несколько часов до выезда. До этого, кажется, времени было более чем достаточно, но начать собирать чемоданы Мейбл начала только тогда. В то время как младший гипнотизировал часы, старшая сестра металась из одной части дома в другую. В итоге у неё вышло два чемодана и сумка. Была идея взять один большой чемодан, но близнецы решили взять два маленьких. У самого Диппера была только одна сумка и лёгкий рюкзак, потому он не отказался от помощи с багажом.

Когда близнецы садились в автобус, родители выглядели слегка обеспокоенными, но тогда ничего не предвещало беды. Откинувшись на спинку кресла, Диппер предвкушал отдых и парочку тайн или, хотя бы, рассказов от пра-дядюшек. Кстати о них: писали, что будут в Гравити Фоллз летом, но не говорили дату приезда. На случай, если те ещё не приехали, близнецы всё равно могли остановиться в Хижине, так как им в любом случае были бы рады, потому они не беспокоились.