— Пусть обязательно поест. — Бросила она напоследок, отправляясь в свой кабинет.

Стоило двери захлопнуться, как тут же дети подлетели к кровати друга и стали галдеть. У Гарри еле хватило сил их успокоить. Не было настроения с кем-то говорить.

— Прости, Гарри, но мы очень волновались! — Выпалила Гермиона, как только получила секунду тишины.

— Ты не был с нами некоторое время…

Луна говорила отстранёно, мутным взглядом глядя даже не в глаза, а, казалось, в самую душу. Гарри пробрала дрожь. На какой-то момент ему показалось, что она знает больше, чем должна. Но это было невозможно.

— Да, друг, ты четыре дня в отключке провёл.

На секунду ему показалось, что Рон рассержен. Его взгляд был хмурым, а тон мало напоминал обеспокоенный. Обиженный, скорее.

— В Пророке только о том и пишут, что в Министерстве сам Тот-Кого-Нельзя-Называть был.

— Но его никто не видел.

Невилл отвёл взгляд в сторону, размышляя о чём-то недобром. Картинка, как они пробирались в Министерство всё ещё стояла у него перед глазами. В не лучшем свете.

— Я видел, Дамблдор…

— Он примчался одним из первых, и сразу же вызвал колдомедиков из Мунго.

Теперь нахмурился Гарри. Да, очнувшись, он не увидел второго тела. Значит, то была иллюзия? Кто-то отвлекал Тёмного Лорда? А был ли он там вообще? Он рефлекторно потянулся к шраму, но тут же одёрнул руку. Не было шрама.

— Гарри?

Гермиона смотрела с испугом, Луна витала где-то не здесь, Невилл был мрачным, а на лице Рона была улыбка.

— Ага, шрама больше нет. Все так переполошились из-за этого.

Он издал смешок и кинул взгляд на порцию на прикроватной тумбочке. Тут же его взгляд потерялся среди мыслей о Зале и приближающемся обеде.

— Может, так заживляющее подействовало? — Выдвинула теорию Гермиона, но тут же грустно покачала головой.

— Да какая разница? Главное, с Гарри всё в порядке. Так ведь?

Рон по-дружески хлопнул его по плечу, и мальчишка поморщился, пытаясь изобразить улыбку. Что-то изменилось. Что-то внутри. Очень странное чувство. Будто бы чего-то не хватает. Чего-то важного, но чужого… Дышать стало легче. Свободнее.

— Да, в полном.

Гарри не был уверен, что заставило его солгать друзьям. Не хотелось грузить их своими мыслями. Не хотелось говорить о том, что на какое-то время он был в небытие с Воландемортом. Не было уверенности, что такое вообще случалось. Происходило что-то странное. И Сириус…

— Ты не горюй так, ладно? Мы скоро приедем и расскажешь, что тебя так волнует. — Невилл окинул таким серьёзным взглядом, что даже не хотелось противиться.

— Мы скоро придём.

— И мы всегда рядом, ладно?

Дети выбежали из палаты под строгим взором Помфри. Гарри же без особого желания принялся за обед. Он обещал друзьям не волноваться… Нет, не обещал. Никому из них не понять, что он чувствует. Никто из них не жил в чулане, со сказками о том, что их родители — последние твари. Никто из них не оставался сиротой в детстве — у Неввила была бабушка, хотя, тоже тиранша. Никто из них не держался за последнего, кто был им роднёй…

»…но у тебя их нет.»

Может, его якорями были друзья? Они провели с ним даже больше времени, чем Сириус. Они постоянно доказывали, что он им нужен. Семья, это ведь не только по крови? Дурслям ничего не мешало унижать его, хотя он был им роднёй.

— Поел, наконец-то. Вот, выпей.

Колдомедик поставила на столик склянку с полупрозрачным голубым зельем, взбила подушку и забрала тарелку. На вкус зелье оказалось сносным, что удивляло. Немного горьким, но терпимо. С мятным привкусом…

Гарри пытался воссоздать картину происходящего в Министерстве… Ему ещё тогда показалось странным поведение Пожирателей, но он решил не задумываться. Были проблемы важнее. Устроенный ими разгром точно должны были упомянуть в газетах, но никто не сказал. Неужто замяли? Свидетелей о том, что Тёмный Лорд явился в Министерство не было, если он правильно понял. Впрочем, он не сомневался, что Дамблдор всех в этом заверил. Или нет.

Что тогда вообще случилось? Их лучи соединились, а потом бесконечный свет. Умерли, но воскресли. Или не умирали? Что это тогда было? Дамблдор говорил, что у него с Воландемортом связь. Это она так проявляется?

Пришедший Дамблдор разбередил раны, вместо того, чтобы ответить на вопросы. До такой степени сосредоточил внимания на Сириусе, что о другом думать уже и не хотелось. Он выглядел встревоженным. Говорил о шатком положении в мире, о неверии в возвращении Воландеморта, — что очень расстроило Гарри, — и снова напоминало смерти крёстного. Выразил надежду, что Гарри найдёт утешение в друзьях и не будет долго страдать. Если сократить его разговор, то он уляжется в: «смерть, смерть, смерть, ты наша надежда, смерть, смерть, смерть».

Более важной информацией, пусть и повторно услышанной, была речь о его шраме, что ранее оповещал о чувствах Воландеморта и его приближении. Странность его исчезновения была немалой, но шрам — не сама связь.

— Лучше бы и связь пропала.

На это Альбус поспешно закивал, продолжив говорить об опасениях и причинах, почему избегал взгляда Гарри, а тот вспоминал об одолевавших его чувствах в моменты, когда они пересекались. Предательство Кикимера обрушилось, как снег на голову. Ранее он и не представлял, что эльфы могут так самовольничать. «До ручки» довело упоминание Снейпа. Ранее зародившееся чувство ненависти не нашло жертвы лучше, и потому уцепилось за зельевара, будто бы тот был виноват во всех смертных грехах. Фраза о том, что Дамблдор ему доверяет стала последней каплей, и только неизвестная сила заставила заткнуться прежде, чем с языка сорвалось — «Значит вы ошибаетесь!». Следующим было упоминание причин, по которым Гарри оказался у Дурслей. Перешёл на пророчество… Прошёлся по всем мозолям, в итоге оставив мальчишку в мрачной задумчивости. Наедине с собственными демонами… Или же пустотой, которую они оставили?

Через некоторое время пришли друзья, посвящая в возвращение Хагрида и последние новости. Они, к счастью, верят, что Воландеморт вернулся, но Министерство снова отстаивается в стороне.

— Иногда мне кажется, что им даже сражаться не придётся. Так, подойдут, а эти трусы сразу лапки подымут и все полномочия отдадут.

Разговаривали до самого ужина, пока Помфри не прогнала детей. Ужин был таким же пресным. Жаловаться не хотелось. Были проблемы помасштабнее. Проблема со шрамом и связью всё ещё была. Произошедшее «за гранью» — тоже вопрос хороший. Была идея пробраться в библиотеку, но «где» и «что» искать — непонятно.

========== Глава 1. ==========

…Багровая ткань колышется мерными волнами, будто овеваемая спокойным ветром. Сквозь неё виднеется контур арки. Волна, другая… Рука тянется через неё, кисть, локоть, и вот уже целый силуэт человека.

— Гарри!

С тяжёлым дыханием подросток подрывается с больничной койки, осматривается, находит взглядом очередную порцию зелья, нехотя выпивает. Надев очки и тапочки, выходит из-за ширмы. На часах — четыре утра. Солнце только-только восходит, окрашивая небо в розово-голубой.

Не чувствуя более нужды во сне, Гарри накидывает мантию и покидает палату. Нужно пройтись и размяться. Помфри не запрещала, только просила далеко не отходить — мало ли что. Его всё ещё одолевала слабость. Колдомедики Мунго диагностировали резкое магическое истощение, так что Помфри порхала над ним, как над малым ребёнком. Только и повторяла, что ему нужен отдых. За одно Гарри был благодарен — встречи с друзьями свелись к минимуму. Не хотелось ни с кем говорить. Чёртовы сны с падением Сириуса в арку… Как заказанные. А потом чувство ненависти к себе и тошнота. От последнего мятная настойка. Довольно неплохая.

— …да если бы не это, я бы сам эту паршивую шавку…!

Заслышав знакомый голос, ничего логичнее, чем заскочить в пустующий кабинет, Гарри не придумал.

— Ты ради этого меня отвлёк? Всё складывается, как должно. Я тебе заранее говорил о исходе. Нечего меня зазря беспокоить.