Вся предыдущая неделя мало отличалась от обычных школьных будней. Абсолютный хаос. Гарри неприятностей прибавляла переставшая слушаться палочка. Точнее, она срабатывала через раз, будто бы нехотя. Ещё неприятности касались уроков Зельеварения, к которым Поттер был абсолютно не готов. К его везению Гораций был совсем не против поделиться «запасами», пока тот не закажет нужное. Самым интересным оказался учебник — «Собственность Принца-Полукровки». После недолгих гаданий, забежали в библиотеку, поискали и нашли некую Эйлин Принц — слизеринка, капитан команды Хогвартса по игре в плюй-камни. Потом просмотрели книжечку с угасшими родами — не нашли. Однако упоминаний о Принцах — тем более мужского рода, — тоже не было. Значит Род ушёл на другую фамилию — фактически умер, но уже после издательства «Угасших…».

Первое время Гермиона была категорически против использования «изуродованных учебников», но в итоге сошлись на том, что их учебник действительно писали идиоты. Ну, или не идиоты, а магические растения эволюционировали. В любом случае, зелья получались правильными и это шло на пользу оценкам. Чтобы не просиживать штаны, было принято решение заново перечитать введение учебника с первого курса и взять в библиотеке небольшие книги с расписанными свойствами ингредиентов. Почти не удивляясь, подростки отметили, что с годами свойства действительно менялись. В основном — гасли. Куда неприятнее была новость, что множество растений исчезли, а некоторые были переименованы. Так и получалось, что по старым учебникам уже было невозможно учиться. Чуть более изучив книгу «Принца-полукровки» пришли к ещё одному выводу — большинство зелий просто-напросто усовершенствованы, и кем бы ни был хозяин — он был ужасно хорош в зельеварении.

— И что теперь делать? — Когда пауза затянулась, тишину нарушила Гермиона.

— В смысле что? Отлавливать. Как его там Рон называет…

— Да не важно как он его называет, важно, что опять мы попадёмся Снейпу.

— И что он сделает? Отработки назначит? А как же. Ладно, возьмём мантию.

Следующие две недели провели, как на иголках. Непонятно, что заставило Малфоя молчать, но до сих пор их к директору или декану не вызывали. Значит они не в курсе. Все эти дни Драко постоянно ходил либо в компании телохранителей, либо с Пэнси и Ноттом, либо с близняшками Кэрроу. В общем, от недостатка внимания точно не страдал. Зато даже взглядами с Гермионой не пересекался, а когда они застревали в одной аудитории, то сидел «тише мыши». Рон то и дело удивлялся, что это он такой тихий и затравленный, если они до него ещё не добрались и в довольно открытой форме выражал благодарность тому, кто заставил его заткнуться.

Усложняло поиски момента только одно — внимание Слизнорта. Как вскоре выяснилось, ранее он не просто преподавал Зельеварение и был деканом Слизерина, — Гарри косился на Снейпа, задаваясь вопросом, откуда такая связь этого предмета и факультета, — а ещё и организатором Клуба Слизней, в который входили его любимчики. Любимчиками же становились те, кто имел какие-то выдающиеся таланты, либо был родственником какой-то важной шишки. Сам Гарри попал в этот узкий круг благодаря славе Мальчика-Который-Выжил, Гермиона — благодаря успехам в учёбе, а Джинни — Летучемышиному сглазу. Рыжая девчонка в первые же моменты проявила характер, за что получила возможность не присутствовать на собраниях. Грейнджер потом ещё долго с восторгом обсуждала устроенный ею скандал и его последствия. Она не была трусливой, нет, просто не хотела портить отношения с человеком, имеющим связи и возможность «протолкнуть на хорошее место».

Час настал прямо перед обедом. Пришлось отговориться, что забыли взять в библиотеке одну очень важную книгу, и это нужно сделать очень-очень срочно, а то к уроку не успеют. Рон смотрел на друзей, как на умалишённых. Гарри едва себе простил это, так как за завтраком практически ничего не ел, а теперь приходилось ещё и обед пропускать. Однако, были дела намного важнее.

Впервые они видели Драко настолько нервным и на всех парах мчащимся в сторону Зала. Не успел бедняга — взяли под белы рученьки и утащили в ближайший пустующий кабинет. Так в них молнии ещё не метали. Только к палочке потянулся, как обезоружили. А нечего было тыкаться.

— Ну и чего вам нужно?

— Да так. Знать всё, что ты знаешь.

Парень попытался снова вернуться к привычному образу наглой занозы в заднице, но даже вальяжная поза — он стоял, руками и спиной опираясь на пыльную парту, — не спасала, так как напряжение на лице было очень и очень заметным.

— В таком случае вам вечности не хватит, да ещё и мозги, если они есть, закипят.

— Кому ты сказал, о чём я тебя расспрашивала?

На этот вопрос Драко сразу ощетинился. Казалось, его не остановит отсутствие палочки — зубами в глотку вцепится.

— А вам-то что?

— Отвечай, Малфой, а то останешься без обеда. Чёрта с два мы тебя отсюда выпустим.

— Ну Снейпу сказал, и что теперь?

Подростки переглянулись, нахмурившись. Это было одновременно неожиданно и очевидно. Неожиданно, так как никаких последствий не последовало. Он не в курсе? Сомнительно. Или же он доложил не Дамблдору? Или никому не доложил? Плохо дело.

— И… что он сказал?

— «Ясно». А то вы не знаете о его многословности.

Нависла недолгая пауза, во время которой Гермиона и Гарри отчаянно пытались найти объяснение бездействию профессора, которому за пять лет успели надоесть. Впрочем, надоели они ему уже в первые дни. Вообще было удивительно, как с таким отношением к ученикам он всё ещё задерживался на посту. Однако, не их дело.

— Раз уж мы тут застряли, можно вопрос?

— Мы ответим на все вопросы…

— Откровенность за откровенность, Малфой. — На это Гермиона с Драко вместе вскинули брови. Неожиданная для «Героя» фраза. — А если не хочешь, чтобы мы сказали о тебе лишнее, то придётся идти на небольшую услугу.

— И чего ещё вам от меня нужно?

— Понадобишься.

Пришлось посвящать «гордого аристократа» в собственное изобретение Гермионы. Слушал он, надо сказать, предельно внимательно, а услышав, чем придётся платить за нарушение, практически сразу сдал назад. Гермиона не удивилась такому отношению к внешности, так как положение вынуждало выглядеть идеально. Гарри же показалось, что правда чуток глубже…

— Ага, это типо Непреложного Обета. Знаю я такое…

Драко так выразительно посмотрел на Поттера, будто бы ожидал, что с его уст вот-вот сорвётся типичный тупой вопрос «что это такое». Но нет, с названия ясно.

— Непреложный Обет? — Спросила, на удивление, Гермиона.

— Ага. Двое берутся за руки, а Заверяющий диктует условия, которые если нарушишь — смерть. Вот такие дела.

— Ну, тут всего лишь внешность…

— Я уже сказал — нет.

— У тебя всё равно нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы весь Хогвартс узнал, в каком положении вас застукал профессор Снейп?

— Иди к чёрту, Поттер.

Они спорили довольно долго, пока, наконец, не пришли к согласию. Единственным условием для Малфоя стало лишь неразглашение их бесед. Это всех устроило, а сам блондин ещё и заинтересовался, откуда это «маглорождённая» и воспитанный магглами, знают о Родовой Магии. Посвящение в их «тёмные делишки» заняло, в общем, около двадцати минут. Приближался урок.

— Тогда встретимся у Выручай-Комнаты?

Выходя из кабинета, Драко был, как оглушённый. Нет, особо мнение об «этих идиотах» не изменилось, разве что появилась приписка «истинно гриффиндорские…», так как решиться на поход в Лютный без сопровождения могли только они. Совсем нет ума. И он ещё нарвался на объяснения «что» и «как». Спасло только то, что гриффиндорцы были в курсе — специфику их Ритуалов он рассказать не может — папенька не одобрит.

«Эти истинно-гриффиндорские идиоты» тем временем умчались на трансфигурацию, вне себя от счастья. На первую половину урока даже забыли о голоде. Потом, к сожалению, вспомнили. Гарри вспомнил о нём на моменте, когда пришлось теоретические знания применять на практике. Также, как и на чарах — полный провал, а потом резко идеальный результат. Да что там превращение — Люмос через раз зажигался! И вроде не ронял нигде, и трещин никаких. Просто берёт и бесится.