Гермиона выругалась про себя — сколько не льсти ей, она не успокоится. И Грейнджер понимала причину этого поведения. Пэнси нужно было утвердиться. Показать Малфою, что она на его стороне и тоже ненавидит грязнокровок.

Малфой отпустил её руку и отошёл к столу. Взяв кубок, он вновь подошёл к Гермионе. И она знала, что будет дальше. Он готов озвучить всё, что собирался.

— Грейнджер. Я видел, что Уизли пришёл сюда один. Почему бы тебе не составить ему компанию?

Пэнси засмеялась над его словами. Она знала, почему он сказал про Рона. Малфой ненавидел бедность точно также, как и грязную кровь.

— Знаешь, что Малф…

Она замолкла. Вся компания замерла в одну секунду. Гермиона видела, как менялось лицо Пэнси, потому что это слышали все.

Рубины.

Они звенели.

Звенели прямо над головой Гермионы и Драко, который стоял рядом с ней.

Немой шок сковал её. И чтобы убедиться, она посмотрела вверх. Малфой повторил её движение и тоже запрокинул голову. Убедиться — что омела ровно над их головами.

Это конец.

Это проклятье.

Злая шутка!

— Какого чёрта, Грейнджер?

Она ожидала это услышать от Малфоя, но вскрикнула Пэнси. Слизеринец же смотрел вверх и переводил взгляд на Гермиону, чтобы понять, осознать, переварить всё произошедшее.

— Это ты подстроила, грязнокровная сука? — закричала Паркинсон, и на её громкий крик обернулись многие. И многие увидели эту нелепую картину.

— Я… я ничего не делала! — попыталась оправдаться она. Ей стало до ужаса неуютно. Вдруг всё переменилось. Она больше не чувствовала себя уверенной. Она совершенно беззащитна. Ей не чем парировать, потому что это просто невозможно.

— Вы должны поцеловаться, — раздался голос Полумны. И все, кто стоял рядом, онемели от её слов. — Иначе вас ждет проклятье омелы.

— Ты что говоришь такое, полоумная? — зашипела от злости Пэнси. Её рука уже крепко сжимала палочку, и она навела её прямо в лицо Гермионе. — Отмени омелу!

— Я ничего не делала!

— Грязная лживая сука!

Драко развернулся, чтобы уйти, он явно был не намерен как-либо комментировать происходящее. А Пэнси уже достигла точки кипения.

— Бомбарда!

Заклинание полетело вверх и попало точно в рубины. Зал затих. Музыка тоже. Никто не говорил. Директор и профессор Макгонагалл торопились в их сторону, и толпа перед ними расступалась.

— Ты что наделала? — Драко в ужасе уставился на Пэнси. — Что ты наделала?

Голос становился всё громче, он был в ярости.

На плечи Гермионы осыпалась красная пыль. На волосах Драко посверкивали рубиновые осколки, которые медленно впитывались в него. Грейнджер попыталась стряхнуть с плеч крошки, но было уже поздно. Они под кожей. Они в ней.

— Вы обречены.

Замечание Полумны — словно гром среди ясного неба.

========== Часть 2 ==========

Гермиона любила Лондон в зимнее время. Его слякоть и сырость, вечный туман и редкие дожди. Эту прохладу. Она дышала ей и чувствовала, как воздух легко тёк по горлу. Ей не хватало этой свободы в тот последний вечер в Хогвартсе.

Роковой бал превратился из веселого праздника в кошмар. Сплетни распространялись со скоростью света. И каждая из них видоизменялась и дополнялась новыми выдуманными подробностями. Последнее, что слышала Гермиона, было утверждением о том, что она сама наслала омелу на Малфоя, чтобы отбить его у Пэнси, а та, в свою очередь, уничтожила её, когда Грейнджер потянулась за поцелуем к Драко. Было ужасно слышать это в поезде. Все шептались, но Гермиона всё слышала, будто они орали на весь вагон. Луна успокаивала её, твердила о том, что, возможно, проклятье омелы не существует, и ей не стоит паниковать.

Но для опровержения или подтверждения этой теории прошло слишком мало времени. Каникулы подходили к концу, но Грейнджер не ощущала никаких новых чувств или ощущений к её врагу. Именно так она обозначила Малфоя и хотела, чтобы это оставалось неизменным.

И это подтвердилось. В первый день приезда в школу, в общежитии Слизерина, они столкнулись нос к носу.

— Отъебись, грязнокровка!

Впервые Гермиона услышала от него мат в свою сторону. Она, конечно, знала, что он любил вставлять эти отвратительные слова в свой лексикон, но Малфой никогда не обращался к ней так, с кипящей яростью. Может, для неё это было лучше. Пусть будет так, чем загадочное предназначающее проклятье омелы.

Пэнси переселилась в другую комнату вместе с Матильдой. С Грейнджер осталась одна семикурсница, и она решила, что такой исход вполне себе можно было назвать удачным. Теперь никто по вечерам не будет рассказывать о том, каковы на ощупь волосы Малфоя.

«Наверное, жёсткие… Как его чёртов характер!»

В мае началась подготовка к зачётам, и Гермиона полностью посвятила себя учёбе. Ей это искренне нравилось, а зельеварение было одним из любимых предметов.

Она удобно устроилась на полу за последним стеллажом в библиотеке, разложив перед собой учебники и тетради. Палочкой заколов волосы, она вслух заучивала ингредиенты, как вдруг краем глаза увидела стоящие рядом ботинки. Мужские. Взгляд скользнул вверх.

— Седрик? — Грейнджер резко поднялась и чуть не повалилась обратно. Мысленно ударив себя по лбу за неуклюжесть, она поправила волосы. — Привет…

Он красив. Потрясающе красив, настолько, что даже смотреть на него больно. Она не могла об этом не думать. Он стоял перед ней немного склонив голову и улыбался. Улыбался — только ей. Гермиона подумала, что в этот момент была счастлива как никогда прежде.

— Готовишься к зачёту? — он сел напротив, и Гермиона тоже опустилась обратно на своё место.

— Да. Остался месяц. Хочу закрыть табель на отлично, — сказала она и сама удивилась, как легко ей удавалось вести с ним беседу.

— Помню, как потерял балл из-за маленькой ошибки. Я ответил, что мелиссы нужно двадцать грамм, когда на самом деле нужно было двадцать один.

— Снегг очень критичен. И он прав, разница в один грамм может привести к взрыву.

— Тогда я уверен, что ты справишься, — Седрик вновь подарил ей свою улыбку, и она не могла не улыбнуться в ответ.

— Эм-м-м… Ты уже думал, что будешь делать после школы? — ей очень хотелось продолжить этот разговор, чтобы он тянулся как смола, бесконечно долго.

— Думаю, пойду по стопам отца.

— Это здорово. Я тоже думаю в будущем работать в министерстве. Только вот отрасль не выбрала.

— У тебя ещё полно времени, и… — он хотел добавить что-то ещё, но его безжалостно прервали.

— Осторожно, Седрик! — Пэнси, оперевшись плечом о книжный шкаф, смотрела на них сверху вниз. — Ты же знаешь, что про неё говорят. Она одурманивает парней колдовством. Будь внимательнее, может, она и тебе амортенцию подлила.

— Пэнси! — возмущенно оборвала её Гермиона, пытаясь как-то защитить себя.

— Я не думаю, что Гермиона такая, Пэнси, — нахмурился Седрик. Он поднялся с места и попрощался с девушками. Но Гермионе этого достаточно. Седрик был на её стороне.

А ещё Гермиона поняла, что абсолютно точно ненавидела Пэнси Паркинсон.

— Прости, что помешала тебе охмурить бедного наивного Диггори! — пропела Паркинсон самым противным голоском, на какой была способна. Грейнджер так вскипела, что не нашлась с ответом, а Пэнси, подмигнув, тут же ушла. Гермиона мысленно назвала её сукой. Впрочем, это было взаимно.

На следующий день, на первый урок зелий, Гермиона впервые опоздала. Снегг отнял у Слизерина пять очков, и однокурсники тут же ядовито зашептались. Она не посчитала нужным что-либо говорить — не она первая проспала занятия, не она последняя. Пробираясь сквозь ряды парт, Гермиона вдруг поняла, что свободное место было только рядом с Пэнси, которая работала в паре с Малфоем. Забини, сидящий неподалёку, закатил глаза, поняв, что ему придётся работать с ней.

— Сегодня варим бодроперцовое зелье, оно пойдёт в зачёт, — объявил Снегг, прервав этим все шепотки.

После его слов весь класс снова загудел. Никто не был готов к тому, что зачётное зелье будет дано сегодня. Лишь Гермиона убрала сумку в карман парты и заколола волосы палочкой. Пэнси не упустила возможности подколоть её.