А мы пока что вернемся к истории Марка.

Наступила ночь. Марк очень хорошо разбирался в астрономии, и увидеть падающие звезды по созвездиям ему не составляло труда. Вокруг палатки Марка летало множество светлячков и существ, похожих на светящихся бабочек. Марк внимательно изучал кометы и звезды, и грезил о том, что – бы когда-нибудь приобрести себе редкий заколдованный телескоп (звездоскоп) – изобретение, которое существовало только в Элазиуме. Звездоскоп отличался от земных телескопов тем, что был способен трансформироваться и автоматически отображать созвездия на инновационной карте, которая высвечивалась из электронной панели. Ещё на звездоскопе была особая функция – он снимал созвездия и галактики, а затем воспроизводил это как фильм, а после этого сам называл названия созвездий и проводил уроки для начинающего студента – астронома. Также звездоскоп был сделан из золота, на основании было специальное стекло. Смотришь в звездоскоп, и видишь созвездия с красивыми картинками! Это была мечта любого мальчика, так как звездоскоп обладал многими функциями, о которых не знали люди. В Элазиуме почти каждое изобретение было подобным – оно было сделано максимально удобно для того что бы обучать будущего гения.

А Марк тем временем уже отправился на поиски ключа. Дождавшись момента, Марк увидел, как среди звезд появилась та самая, падающая комета. Марк быстро достал маленький монокуляр из сумки и начал рассматривать одним глазом в увеличительное стекло траекторию падения кометы. Упала она прямо в пруд. После этого Марк стал размышлять. Он боялся идти к пруду ночью, так как в лесу могли обитать опасные дикие животные. Но днем комета перестанет светиться, и найти её в пруду будет значительно сложнее. И Марк, набравшись смелости, отправился на поиски ключа.

Приблизившись к пруду, Марку стало не по себе. Он всем телом ощущал опасность и угрозу, которая исходила откуда – то из мрака.

Затем он снял одежду и резко нырнул в пруд – тут плавало много мелких рыб, в том числе и летучих (те, которые подлетали из пруда в воздух), но Марка это не смутило, и он скорее подплыл к упавшему осколку метеорита. Марк прочитал заклинание, и перед ним появился магический светящийся шар. Именно он освятил поиски Марка в ночи. Порывшись в земле, Марку удалось отыскать ключ от сундука.

– Интересно, зачем некий вампир Вальтер спрятал ключ именно в пруду? Вдруг это ловушка? – думал он, но отбросив эти мысли вернулся в пещеру и как можно скорее открыл сундук. Хотя нутром он ощущал, что за ним постоянно кто-то следил, кто-то из темноты мрачного леса.

Внезапно в пещере раздалось эхо. Сундук отворился, как вдруг из него вылезли длинные древесные корни с лепестками и шипами на них. Вначале они мертво легли на ноги Марка. Марк отскочил, но не придал этому значения. Затем он увидел свою заветную находку – это действительно был древний меч, с неизвестными символами на рукояти. Меч лежал на дне сундука. Марк, как мальчишка, нашедший свой клад, восторженно достал меч. Внезапно корни сундука зашевелились и оплели ноги Марка.

– Все-таки это была ловушка. Этого следовало ожидать. После этого он стал пытаться вырваться из корней, но они крепко опутали его ноги, не давали пошевелиться.

Спустя минуту за спиной тихо прошептал голос:

– Я долго ждал этого момента! А ты глупее, чем кажешься!

Марк испугался, резко обернулся и увидел перед собой Мардука. Мардук приготовился прочитать заклинание, и Марку стало не по себе. С парализованными ногами он не мог что-либо сделать. Он думал, что Мардук либо убьет его, либо навсегда сделает вампиром и пополнит свою армию.

– Не спеши, Мардук. – резко произнес некто. Темный дымок появился возле старого вампира, и внезапно из тени появился Змей! Судя по всему, он каким-то образом телепортировался из другого места. Он снял копюшон и мерзкое лицо предстало во всей «красе». Лицо на этот раз было особенно озлобленным и кровожадным. Его змеиные глаза наполнились злостью, длинный язык облизывался (вначале Марк испугался – он подумал, что змий сейчас пожрет его). Марка действительно охватил ужас! Ему казалось, что Змей хочет уничтожить его очень жестоко – судя по его физиономии, все свидетельствовало об этом!

– Не торопись убивать его, мой друг. – мерзко и подхалимски сказал Змей вампиру.

– Нам нужно понаблюдать за этим мальчишкой, пусть помучается. Давай-ка зададим ему загадку. Мальчишка посмел напасть на меня, когда я пытался отнять у него прекрасную Эриду…

Далее змий что – то прошептал вампиру Мардуку на ухо, и затем произошло то, чего Марк не ожидал. Змей резко выхватил кинжал из ножен и начал читать заклинание на каком-то зловещем, демоническом языке.

Вокруг начали злобно и пискливо летать летучие мыши, древесные корни сундука стали оплетать Марка еще крепче (поскольку он попытался вырваться), а Мардук тем временем произнес:

– Вот тебе загадка, смертный… В ночь, перед хэллоуином, когда прогремел гром, дождь проливом шел, а Марк кое-что нашел! (В это время происходит что-то необъяснимое, редкое магическое явление, с которым раньше не встречался Марк – Змей повелевает разумом мальчика и у волшебника начинаются сильные визуальные видения).

– Нашел это он в хижине, а в хижине какой? Конечно же, конечно же, в хижине простой!

(Видения передают Марку неприятную информацию: перед собой он видит деревушку – возле каждого дома стоят традиционные праздничные тыквы с вырезами в виде глаз и ртов, все было как в мультфильме. Далее видение обретает более яркую и целостную картину: Марк словно находится на хэллоуине в сказочной деревушке: тут много детей в костюмах, некоторые из них бегают и просят конфеты, монеты, третьи пугают из-под угла, другие играют и веселятся. Девочки, переодевшиеся в ведьм, пытаются что-то колдовать. Но одна ведьма не дает Марку покоя – она варит что-то на костре, в котелке. Затем, словно воровка, прячется в своей хижине прямо на окраине леса!

Затем Змей, с кинжалом в руках, осторожно подходит к Марку.

Марк сквозь видение осознает, что враг собирается убить его, и сильно пугается! Еще мгновенье, и он бы погиб! Марк пытается вырваться из оков корней, но безуспешно. После этого Змей опять начинает читать заклинание на своем языке, и видение становиться еще интереснее: Марк видит, как к нему вдруг подбегает прекрасная Эрида, берет его за руки и всматривается глубоко в глаза (тем временем враг, воспользовавшись тем что Марк погружен в гипноз, осторожно и ласково берет его руку в свою и готовиться сделать надрез на его вене кинжалом). Марк не чувствует этого и продолжает смотреть видение: Эрида поднимает его ладонь и нежно подносит к своей щеке, улыбается и с любовью смотрит в глаза Марка.

– Дорогой мой, все будет хорошо!

– Что, Эрида… Но, как? – не успевая договорить произносит Марк, но Эрида уже крепко целует его в губы. Марку от этого становиться очень приятно и тепло, и чувство опасности окончательно покидает его, он начинает испытывать сильноe блаженство и любовь по отношению к Эриде. Ещё не разу в жизни его так никто не любил искренне и преданно, как она!

Через несколько секунд Змей произносит:

– Ты наконец-то можешь насытиться кровью смертного, Мардук! Затем Марк слышит очередной отрывок загадки:

– Праздник зла или слабость добра?

Воспользовавшись моментом, Змей приказывает вампиру напасть на Марка.

– Я долго жаждал этого. Спасибо что помог мне.

После этого Змей с помощью магии телекинеза повелевает корнями, и теперь они опутали все тело Марка.

Марк словно просыпается – вдруг на него резко нападает вампир и пытается выпить его кровь – еще миг, и Марк бы проиграл…

– ААА!!! Спасите!!! – с истошным криком кричит Марк.

– Тебе никто не поможет, мальчишка! Наконец – то я смогу насытиться твоей кровью. После этого вампир пытается оглушить Марка что – бы тот вновь потерял сознание, но Марк пытается выиграть время и начинает отпрыгивать от вампира и Змея. После этого Мардук все же крепко вцепился клыками в порезанную руку Марка Мэйгикана – он начал пить его кровь. Вдруг у Марка началась сильная пульсирующая боль в висках. Внезапно радужка его глаз становится как у вампира, бардовой. Кровь наполняла все тело Марка, и ему казалось, что она скоро застынет, загустеет. От этого у него начались очень неприятные ощущения, затем он почувствовал огромную силу – вампир Мардук выпил его кровь и заразил его! Нужно убираться отсюда как можно скорее и попросить противоядие от вампиризма у Зарины или лекаря «Фоксвила»! Лицо Марка распухло очень сильно. Ему даже показалось, что его выпуклые глаза скоро выскочат из глазниц. Так человек выглядит только в предсмертном состоянии, и от этого даже самому смелому волшебнику стало страшно!