Какими именно свойствами обладал меч было неизвестно, и Марку стало безумно интересно узнать про это подробнее. Марк перевернул несколько страниц книги, и обнаружил записи о месторасположении пещеры, в которой проживал Мардук. Решив воспользоваться моментом для того, что – бы получить дополнительные пятерки от Зарины, Марк решил как можно скорее заполучить кровь Мардука, а также свой заветный меч. После этого он отправился на поиски вампира и легендарного меча.

Марк бродил по горам Элазиума несколько дней, после чего наконец смог найти эту темную пещеру. Вся пещера заросла мхом и ядовитыми грибами (бардовыми высокими эргонами, болотными прейбулами, тошнотворными грионами и другими неприятными грибами, похожими на поганки и мухоморы) а лес вокруг нагнетал страх, особенно с наступлением темноты. Марк осторожно вошел в пещеру. Вдруг из неё интригующе вылетело множество летучих мышей. Марк не обратил на это внимание и пошел вглубь пещеры. Когда он прошел несколько метров, он увидел огромное дерево и водоем. Повсюду произрастали красивые цветы, а северный и морозный воздух только бодрил тело. Дерево было очень старым и огромным, его корни растирались по всей пещере. Водоем был наполнен всевозможными птицами и рыбами. Зрелище было восхитительным, и Марк хотел нарисовать тут картину.

Вдруг из-за угла выскочил Мардук – древний вампир. У него было бледное лицо, длинные окровавленные клыки и большие выпуклые, наполненные кровью глаза. На Мардуке был темный, длинный плащ. Это нагнетало страх даже на самых заядлых смельчаков. С клыка вампира стекала кровь – он только что полакомился сырой олениной.

– Что ты забыл здесь, смертный? – прокричал Мардук.

– Я пришел с миром. Я не намерен драться с тобой. Я пришел заполучить то, чем владеешь ты. И я этого добьюсь. – ответил Марк.

– Легендарный меч Вальтера. Могущественный заколдованный артефакт. Именно за этим ты пришел сюда, смертный? – спросил Мардук.

– Да. И я получу его ценой своей жизни! – ответил Марк, и приготовился прочитать заклинание обездвиживания противника. Марк понимал, что меч ему крайне необходим для того, что – бы помочь Эриде и старейшине. А еще он помнил о том, что нужно было как-то получить кровь вампира Мардука и отнести учителю Зарине. Мардук опередил его – он превратился в огромную летучую мышь (в горгулью) и напал на Марка. Марка отбросило в сторону. Затем Мардук нанес несколько ударов когтями по Марку, и поцарапал бежевый смокинг волшебника. После этого Мардук собирался прочитать заклинание высасывания жизненных сил, но Марк прочитал заклинание:

– Парализис!

Это было заклинание обездвиживания (паралича) и Мардук застыл, словно вкопанный. Дальше Марк пробежал несколько метров и увидел легендарный меч, который торчал из сундука. Он был надежно защищен, и что бы открыть этот сундук нужно было найти ключ. Как было сказано в книге Мардука, сундук мог отворить лишь ключ, который заколдовали эльфы. Когда-то меч принадлежал Вальтеру – древнейшему эльфу, который отрекся от своего общества и позволил вампиру укусить себя. После этого он стал лишь наполовину вампиром. Но Вальтер давно погиб, оставив после себя этот старый, ветхий сундук со своим легендарным зачарованным мечом.

– Как мне отворить сундук? – спросил Марк у вампира.

– Я никогда не скажу тебе этого. Позволь укусить тебя и передать свою силу. Тогда ты наконец пополнишь мою армию! – прорычал Мардук. – Мое могущество безгранично! Узри мою мощь! После этого Мардук приготовился прочитать какое – то длинное и могущественное заклинание

– Никогда! – ответил Марк, но Мардук стремительно полетел на Марка. Марк увернулся от удара, затем нанес несколько ударов кулаками и ногами по Мардуку, после этого приготовился воплотить заклинание поражения молнией. Он громко произнес:

– Лайтнинг!

После этого Мардука поразило электрическим током.

– Аргх! – болезненно провыл вампир, но не пал духом и внезапно решил поразить Марка вампирским огнем. Это заклинание имело свою особенность – оно полностью вытягивало энергию из врага и заставляло его потерять сознание. Марк не смог увернуться и упал замертво. Мардук победил в этой схватке.

Очнувшись, Марк почувствовал, что его магическая сила начала истощаться – он попытался сотворить заклинание, но вышла лишь маленькая вспышка. Марк понимал, что так колдовать он бесконечно не сможет, поэтому ему необходимо что-то предпринимать что бы не потерять статус сильнейшего волшебника Элазиума! Гордыня пожирала Марка до пяток, и это наносило непоправимый вред его здоровью.

– Аргх… Свежая кровь… Наконец я смогу насытиться от этого мальчишки. Должно быть, он особенный, раз владеет такой сильной магией, а значит его кровь имеет огромную ценность для меня. – подумал вампир.

Внезапно рядом с пораженным Марком и Мардуком появился серый призрак того доброго вампира – эльфа Вальтера. У Вальтера была полностью белоснежная кожа, прямо как у альбиноса. Яркие, голубые глаза и длинные вытянутые уши очень хорошо шли Вальтеру и говорили о его редкой расе – расе первородных белоснежных эльфов. И лишь его выпирающее клыки свидетельствовали о том, что он болел вампиризмом.

– Стой! Не делай этого! Не смей укусить волшебника! – громко воскликнул дух.

– Твой дух не сможет помешать мне завладеть его силой и сделать своим приспешником! – воскликнул Мардук.

Призрак увидел, что Марк скоро восполнит свои жизненные силы и придет в себя. Нужно было лишь отвлечь внимание вампира пока он не сделал Марка таким же как он.

– Подожди! У меня есть кое-что интересное для тебя. Ты должен как можно скорее взглянуть на это! – резко перебил призрак.

– О чем ты? – спросил Мардук, как вдруг Марк пришел в себя, резко набросился на вампира и принялся бить его.

– Аргх… – прорычал Мардук, и попытался отбросить Марка.

Внезапно Марк совершил отскок от вампира и приготовился сражаться. Но Мардук начал осознавать то, что в этой схватке ему не победить, после чего обратился в летучую мышь и полетел прочь.

– Мы еще встретимся. – злостно подумал вампир, и собирался вылететь из пещеры. В сказочном лесу скоро наступит рассвет, а это значит, что ему придется вновь укрыться в тени, что бы солнце не убило его. И вампир затаился в пещере.

Тем временем Марк, полностью придя в себя, попытался отворить сундук. Но он был плотно запечатан. На нем были древние эльфийские символы, которые означали то, что сундук заколдован.

– Что – бы отворить сундук и увидеть то, что внутри, нужно прочитать могущественное заклинание. Но я не знаю его. – грустно подумал Марк.

– Не торопись уходить отсюда, Марк. – произнес таинственный голос из темноты. И затем последовало длинное загадочное послание:

– На закате, когда солнце в зените, найдешь ты тайник. В тайнике этом будет спрятан ключ. Когда будет ночной звездопад, обрати внимание на падающую звезду. В том то месте, куда она упадет и находится ключ!

– Ого. А кто это? – громко спросил Марк, но таинственный голос умолк. После этого Марк часто вспоминал о том, что только эльфы способны были делать такие пророческие загадки, связывать это со звездопадами. Именно они первыми придумали свою науку – астрономию (наука о изучении созвездий).

– Если звездопад сегодня, то это означает то что звезда укажет мне верное направление. Скоро рассвет, надо торопиться! – подумал Марк.

И после этого мальчик стремительно покинул пещеру, разбил лагерь и принялся отслеживать звездопад.

Тем временем Эрида таинственно ожидала какого-то значимого события. Она не могла отличить происходящее от реальности! Но отбросив негативные мысли, Эрида принялась изучать Элазиум. Она ещё никогда в жизни не видела подобных и чудесных мест, которым был Элазиум! Земля и земные города очень сильно отличались от волшебного мира. Часто Эриде становилось не по себе, когда она смотрела на королевство. Волшебный замок был заветным местом для жизни, но в тоже время каким-то отчужденным для человека. После прогулки по саду возле «Фоксвила», Аврора пригласила Эриду на королевский бал, который традиционно проходил здесь раз в году. Сегодня был как раз тот день. Бал проходил в честь поступления новых студентов и начала учебного года.