Теймур с Бабаевым поспешили в промтоварный магазин. Там уже кончали работу, пришлось предъявить удостоверение, вызвать заведующего.
- Девушка, которая рассчиталась недавно? - переспросил заведующий. Сафия Велиханова, живет она в Сабунчах.
Двухэтажный дом неподалеку от линии электрички, ярко освещенные окна, музыка...
- Подожди немного, - попросил Бабаев, - я сейчас разузнаю.
Через несколько минут он вышел из ворот, растерянно улыбаясь.
- Понимаешь, у них свадьба...
Теймур задумался.
- Я как раз на ее отца напоролся, - продолжал Бабаев, - он во дворе сидит, ругается. Говорит: "Дочь без спросу замуж выходит".
- Номер квартиры ты узнал?
- Да, одиннадцатая.
- Пойдем.
По скрипучей лестнице они поднялись на второй этаж... Бабаев хотел было постучаться в дверь одиннадцатой квартиры, но Теймур удержал его.
- Постой.
Некоторое время они молча прислушивались к звукам кларнета, доносившимся из-за двери. Потом Теймур тихонько постучал в соседнюю квартиру. Дверь открыл старик лет шестидесяти.
- Кого вам?
- Извините, - склонил голову Теймур. - Можно к вам на несколько минут?
Старик недоуменно оглядел незваных гостей.
- Входите.
Теймур с Бабаевым вошли, сняли фуражки. Это понравилось хозяину.
- Арташес Арутюнович, - сдержанно отрекомендовался он. - Чем могу служить?
- Арташес Арутюнович, - начал Теймур, - нам очень не хочется портить такой праздник. Посоветуйте, пожалуйста, как поделикатней вызвать невесту на несколько минут.
Старик нахмурился.
- Люди веселятся, свадьбу справляют, новый год, а вы...
- А мы себе другого дела не нашли, - с невеселой улыбкой докончил Теймур, - не так ли?.. Думаете, мы не хотели бы повеселиться, как те, что пляшут за вашей стеной? Или новый год не для нас?
- Хорошо, схожу - посмотрю, - буркнул старик.
- Одну минутку, - остановил его Теймур. - Вы хотите?..
Арташес Арутюнович не дослушал его.
- Я позову дочь. В таких делах женщины умнее нас. Вскоре он возвратился с чернявой, густобровой девушкой. Выслушав Теймура, она некоторое время колебалась.
- Ну, ладно. Я вызову Сафию на танец и шепну ей, чтобы она под каким-нибудь предлогом вышла.
Через несколько минут, боязливо оглянувшись на пороге, в комнату впорхнула этакая птичка-невеличка в свадебном платье.
- Что вам надо от меня?
Теймур выжидающе посмотрел на хозяина квартиры. Старик хмыкнул и, взяв дочь под руку, вышел в прихожую. Теймур прикрыл дверь.
- Во-первых, поздравляю вас...
Сафия кивнула.
- Спасибо. А, во-вторых, что?
- Нам нужен адрес Исфендияра.
- Какого еще Исфендияра? - дернула плечом девушка.
Теймур поморщился.
- Быстрее говорите адрес!
- Я не знаю никакого Исфендияра!
- Очень жаль, - Теймур вплотную подошел к ней. - Мы не хотели расстраивать свадьбу. Но, кажется, придется вызвать сюда вашего жениха.
Сафия, раскинув руки, закрыла собой дверь.
- Нет! Нет! Прошу вас... - девушка прерывисто дышала. - Зачем он вам?
- Я спрошу его об Исфендияре. Ведь ваш жених, наверное, знает, что вы до него встречались...
- Нет. Прошу... Он ничего не знает.
- Хорошо, Сафия. Скажите фамилию Исфендияра и его адрес.
- Он живет не в городе, а у своей сестры в Ахмедлах. Фамилия его Мардалиев. Все?
Теймур кивнул.
- Идите, Сафия - желаю вам счастья и... Получше разбираться в людях.
Сафия вдруг почувствовала, что не питает вражды к этому властному парню.
- Будьте и вы счастливы.
- Может быть, вы нам еще понадобитесь...
У девушки задрожали губы.
- Нет, пожалуйста, очень вас прошу... Не трогайте меня больше. Мой жених ревнивый, очень ревнивый.
- Ну хорошо, хорошо... - успокоил ее Теймур. - Мы больше не будем вас тревожить.
Сафия бесшумно выскользнула в коридор.
Снова асфальтовое шоссе. Воет мотор, дрожит светящаяся стрелка спидометра. Лучи фар брошены вперед, как спаренные мечи. На взгорье машина замедлила ход, фары выключили.
- Останови здесь. Потом подъедешь ближе. Теймур и Бабаев, освещая себе дорогу карманным фонариком, пошли к невысокому дому, сиротливо стоящему на отшибе. Теймур на минуту остановился, посмотрел в сторону Зыха.
- От пивзавода сюда рукой подать. Машину после аварии бросили и пешком с вещами сюда... Так?
- Это верно, - согласился Бабаев. - Только жалко, что мы ни на чей след, кроме Исфендияра, не напали.
- Почему? А Мухтаров, - бывший шофер угнанной машины?
- Почему ты подозреваешь его?
Теймур тихо засмеялся.
- А ты прикинь. Машину выкатили на руках, чтобы не потревожить соседей, и замок не сломали, а ключом открыли. Как все предусмотрительно! Одного только не предусмотрели.
- Чего?
- Своей предусмотрительностью сами подсказали: "Далеко не ищи, я в доме..."
Бабаев помолчал, вздохнул.
- Правильно говорят - "ум не в летах, а в мозгах!"
- Ну, пойдем, пойдем, - подтолкнул его Теймур, - и фонарь выключи.
Они прошли на ощупь вдоль стены и, найдя калитку, легонько толкнули ее. Заперта. Во дворе залаяла собака. Ей ответили псы сначала из ближних дворов, а потом проснулись и дальние. Сержант Бабаев с легкостью, неожиданной для его возраста, перемахнул через забор и, ударив сапогом пса, отпер калитку. В то же мгновение Теймур был уже во дворе и в свою очередь пнул пса ногой. Тот взвизгнул, отбежал к пристройке. Но в это время на веранду кто-то вышел. Пес снова осмелел и кинулся на пришельцев. Теймур направил луч фонаря на веранду.
- Убери собаку!
Немолодая женщина с изможденным лицом, закрываясь ладонью от яркого света, схватила пса за ошейник.
- Шакал! Шакал! Перестань! - Она посадила его на цепь.
- Что вам надо?
- Кто есть дома? - вопросом на вопрос ответил Теймур.
- Кроме меня, никого... а что?..
- Бабаев запри калитку!
Теймур сделал несколько шагов и остановился напротив женщины.
- Где твой брат?
- Какой брат?
- А сколько их у тебя?
- Один.
- Так вот, где Исфендияр?
- Не знаю. Сегодня праздник, а он парень холостой...
Бабаев уже запер калитку, подошел к ним.
- Здесь холодно, товарищ лейтенант. Давай немножко в доме погреемся.
Женщина поспешно преградила им путь.
- Нечего вам делать в доме!
Бабаев хрипло рассмеялся:
- Однажды у Моллы Насреддина украли папаху. А он взял и прямо на кладбище пошел, мол, где бы вор ни бегал, а этого места не минует.
- Упаси бог! - поплевала вокруг себя женщина.- Зачем мой дом с кладбищем равняешь? Уходите, а то я кричать стану, народ соберу!
- Не плохо бы, - согласился Теймур. - Все равно для обыска нужны свидетели.
Сестра Исфендияра вцепилась обеими руками в перила небольшой лестнички.
- Кто это тебе дал право обыскивать мой дом?
Теймур достал из кармана ордер на обыск, подписанный прокурором, осветил его фонарем.
- Читай!
Женщина покосилась на ордер, поджала губы.
- Неграмотная я.
- Бабаев, позови двух соседей в понятые. Не забудь запереть калитку.
Сержант вышел со двора. Пес на цепи под пристройкой снова залился лаем. Женщина неожиданно обмякла, оперлась на перила. Теймур осветил ее фонарем. Да она же беременная! Стало неловко за свою резкость.
- Где же твой муж? - участливо поинтересовался он.
- А тебе на что?
- Не хочешь - не говори.
Женщина прикусила губу.
- Говори-не говори - какой толк?
Она была очень некрасива и уже в годах. "Интересно, кто польстился на такую?" - подумал Теймур. Женщина словно прочитала его мысли.
- Этот мир сотворен на обмане. Продаем вранье, покупаем брехню...
Она тяжело опустилась на ступеньку.
Внезапно пес зарычал, рванулся с места. Калитка растворилась. Бабаев пропустил вперед высокого старика и парня на костылях, в военной гимнастерке без погон. Женщина, увидев их, прикрыла лицо длинным рукавом. Плечи ее вздрагивали. Вдруг она резко подняла голову.
