Дроботы действительно маршировали отлично. Они дружно вскидывали ноги на одну и ту же высоту - ни миллиметром выше, ни миллиметром ниже. Позади колонны ехала платформа с большим черным роялем, за ней бочка на колесах с резиновым шлангом я надписью: "Огнеопасно", а в самом хвосте двое дроботов катили зеленую длинноствольную пушку.
Поравнявшись с трибуной, дроботы трижды взмахнули молотами. Тракатан удостоил их в ответ легкого кивка. Несколько секунд серые механизмы стояли неподвижно - и вдруг, ломая строй, устремились к роялю. Давя и отталкивая друг друга, они вскакивали на платформу и свирепо крушили полированные бока инструмента. Вот чугунные молоты обрушились на клавиатуру, и рояль протяжно зарыдал. Неверьушамсвоим почувствовал себя так, будто на его глазах убивали что-то живое. Он сжал кулаки, но заметил испытующий взгляд Грауэна и стал дуть в них, делая вид, что замерз.
Когда рояль превратился в груду щепок, дроботы подкатили бочку с горючим. Щепки обильно полили из шланга, высекли стальными руками искру, и на платформе вспыхнул веселый костер, от которого заблестели глазки Тракатана и порозовели восковые щеки Грауэна.
- Для генеральной репетиции неплохо! - похвалил дроботов Главный Нашептыватель.
А те живо собрали пепел, зарядили им пушку, нацелили ствол в синее небо и выстрелили. Сразу стало пасмурно, но немного спустя сапоги Грауэна снова засияли на солнце. Тракатан движением бровей подозвал своих носильщиков. Дроботы, ритмично взмахивая молотами, скрылись в лесу.
После парада Грауэн пригласил Неверьушамсвоим на обед. Это было очень кстати, потому что кибертонец со вчерашнего дня ничего не ел и начинал опасаться, что шум в животе может навлечь на него беду. Но когда он вошел вслед за Грауэном в столовую, у него пропал аппетит. Во главе стола, накрытого на три персоны, сидел сам Тракатан.
- Садитесь! - разрешил доктор тьма-тьматических наук. Он говорил нормальным, громким голосом.
Неверьушамсвоим сел и рассеянно огляделся. Стены комнаты были обиты кожей. Он расстелил на коленях накрахмаленную салфетку и увидел вышитую надпись:
"Чти Параграф Первый!"
Тракатан шумно ел бульон большой серебряной ложкой. Грауэн и Неверьушамсвоим получили вместо ложек соломинки. Осторожно, стараясь не булькать, они тянули сквозь них пресную жидкость. Соль просить было рискованно:
очевидно. Владыка ее не любил.
На второе служители подали рыбу. Тракатан звучно выплевывал мелкие кости на специальный поднос. Грауэн и Неверьушамсвоим предпочитали их проглатывать.
- Рыба... - неожиданно произнес Тракатан. - У нее многому можно поучиться. Как вы считаете, Грауэн?
- Несомненно, Ваша Безупречность, - прошептал, сияя, Грауэн. - Это одно из самых дисциплинированных созданий.
- Кстати, о дисциплине. Когда вы отправите под пресс этого семь дробь семь?
- Завтра перед выступлением, Ваша Безупречность. Мне кажется, что это свежее впечатление повысит боевой дух остальных.
"Уж не мне ли они присвоили этот номер?" - тоскливо подумал Неверьушамсвоим, но после всего пережитого у него не хватило сил, чтобы как следует испугаться.
Съев компот. Владыка вытер губы и удалился. За весь обед он, лишь пару раз взглянул на гостя, да и то мельком. Неверьушамсвоим понимал, что это к лучшему, но в глубине души ему было немного обидно. Конечно, Тракатан грубая, немузыкальная натура, но все же к человеку, совершившему беспримерный прыжок с дирижабля, он мог бы отнестись повнимательнее.
- Пойдемте за мной, я покажу вам вашу комнату, - предложил Грауэн. Завтра необходимо рано вставать, и поэтому я убедительно рекомендую вам рано ложиться.
Голодный Неверьушамсвоим поплёлся вслед за Грауэном. Так скудно и скверно, как в этом доме, его еще нигде не кормили. Наверное, у Тракатана диета. А может, он просто экономит на еде? "Так или иначе, - рассудил кибертонец, нужно как можно скорее погрузиться в спасительный сон". К счастью, в маленькой комнатушке ему уже была приготовлена постель. Возле кровати, на телефонном столике, стояла круглая картонка. Она явно ожидала нового жильца.
- Угадаете ли вы, что это такое? - загадочно прошептал Грауэн.
- Торт? - с надеждой спросил Неверьушамсвоим.
- Фи, - поморщился Главный Нашептыватель и достал из картонки высокую черную фуражку с гербом Тракатана.
- Его Безупречность, - торжественно объявил он, - назначает вас с этого момента Главным Тихарем Кибертонии!
Неверьушамсвоим рухнул в кресло.
- Ч-чем я заслужил? - спросил он, заикаясь.
- Такова воля Владыки, - сурово ответил Грауэн. - Лучше обратите свое внимание на эту прекрасную фуражку. Такой головной убор имеют только очень доверенные лица. Это наша почетная форма. А теперь я вам открою большой секрет: если эту фуражку повернуть на голове слева направо и обратно, перед вами откроется в этом доме всякая автоматическая дверь. Запоминайте хорошенько: слева направо и обратно!
"Как бы не забыть, - напряг свою память Неверьушамсвоим. - Справа налево и обратно..."
- Имеете ли вы ко мне вопросы? - осведомился Главный Нашептыватель.
- Нет... то есть да, имею один! Скажите, пожалуйста, если это, конечно, не военная тайна, - кто такой семь дробь семь?
- О, пожалуйста, пожалуйста, вы имеете право это знать! Семь дробь семь очень плохой дробот. Как это у вас говорится, ненормальный. Сейчас он сидит в подвале, а завтра утром он будет казнен.
- Что же он натворил?
- Это страшно рассказывать. В один прекрасный день Владыка занимался с дроботами на поляне и приказал им по радио повернуться направо И вдруг, вы можете мне не поверить, этот самый семь дробь семь повернулся налево. Вы представляете, что это значит?!
- Какой ужас! - прошептал Неверьушамсвоим и стал расшнуровывать ботинки.
- Итак, я не буду вам мешать, - изобразил улыбку Грауэн. - Если вы захотите мне что-нибудь сказать, мигайте мне по телефону. Я говорю "мигайте", а не "звоните", потому что всякий телефон в этом доме сигналит лампочкой. Тихой ночи!
- Тихой ночи! - откликнулся Неверьушамсвоим, взбивая пуховую подушку.
Он залез под одеяло, повернулся на свой любимый левый бок и облегченно вздохнул. Эту ночь он проведет в мягкой постели, а там будет видно.
"Тра-ра-ра! Тру-ру-ру! Тра-а-а!.." - неожиданно запела в лесу труба.
- Вот гнусное животное! - сердито проворчал Неверьушамсвоим и снял телефонную трубку. - Господин Главный Нашептыватель? Если вам не трудно, прикажите убрать из-под моего окна эту проклятую корову. Она мешает мне спать.
* * *
Короткий зимний день закончился. Беззвучный лес осветила луна. От трибуны падали неровные тени. Они, как ставни, закрывали собой черные окна дома. Но в одном окне все еще горел свет.
Это Тракатан совещался со своим Главным Нашептывателем.
- Я буду рассуждать логически, - говорил Тракатан. - - Если бы этот субъект был разведчиком, он попал бы не сюда, а к ядовитым змеям. Магнитные скалы, расставленные мною вокруг острова, отклонили бы стрелку его компаса в сторону. Кроме того, ни один нормальный разведчик не стал бы так нелепо привлекать к себе внимание, как это делал наш субъект на берегу. И наконец, когда Краснолицый заиграл на трубе, субъект доложил об этом через две секунды, то есть он даже не выглянул в окно. Но не надо делать поспешных выводов. V, нас имеется источник дополнительной информации. Вы поняли, Грауэн, что я имею в виду?
- Аппарат "Морфей" конструкции Вашей Безупречности!
- Хвалю за догадливость. Вы лично убедились, что субъект спит? Сейчас мы посмотрим, что ему снится.
Тракатан достал из письменного стола плоский ящичек с экраном, как у телевизора, и выдвинул из него антенну. На экране появилось бледное изображение. "Вот черт, снова нет контрастности!" - выругался Тракатан и стукнул по аппарату кулаком. Изображение подпрыгнуло и стало сочным. Доктор тьма-тьматических наук и Главный Нашептыватель увидели простой деревянный стол, а на нем бутылку вина и блюдо с жареной поросятиной. За столом сидел Неверьушамсвоим и кусок за куском отправлял мясо в рот. Время от времени он прерывал это занятие, чтобы приложиться к горлышку бутылки. Так прошло минут двадцать.
