Расплывчатый ответ застрял в горле, когда я увидел Луизу. Распущенные вьющиеся локоны, обрамляли лицо, а элегантное прямое платье с полупрозрачным шлейфом делало девушку похожей на мою мечту. Её подруга Искра была в коротком платье с идеальной прической украшенной цветком. Совершенно разные. Интересно какие точки соприкосновения у них есть кроме титулованных родителей. Не помню, как я дошёл до них, проигнорировав стоящего на пути Зига, не ответив на вызывающие слова Дона и молчаливый-задумчивый взгляд Керри. Я смотрел только на неё, мою Луизу.

- Позвольте пригласить вас на танец? – сделав поклон, произнёс я пересохшими губами.

- Музыки нет, - спокойно ответила девушка, но я слышал с какой бешенной скоростью бьётся её сердце. Моё тоже стучало в унисон с ним.

Заиграла тихая мелодия, и я, взяв за руку Луизу, повёл её в середину зала. Её тонкая талия, что я обхватил своей рукой и осторожно притянул к себе поближе; мягкая рука, что была в моей руке; первые неуверенные шаги и глаза что, не мигая смотрят на меня – всё это было таким правильным в тот момент. Я кружил девушку по залу, ловко лавируя в танце от встречающихся на нашем пути пар. Если бы можно было остановить те мгновенья, я бы, не задумываясь так и сделал, оставшись в том танце навсегда. Но песня закончилась, а я не находил в себе сил отпустить Луизу. Мы так и стояли по середине зала, уже не танцуя, но всё также смотря друг на друга.

- Прекрасно выглядишь в этом платье, - сделал я комплимент.

- Спасибо, - улыбнувшись, ответила она, - Возвращаю вам ваш комплимент, вы тоже хорошо выглядите в смокинге.

Я предложил прогуляться, и девушка согласилась. Мы много говорили в тот день, а когда она стала замерзать, я отдал ей свой пиджак и применив магию огня согрел холодные руки.

- Луиза, мне бы хотелось сделать тебе подарок. Знаю по этикету слишком рано говорить о таком, но… - я достал из кармана брюк тонкий брюк брошь в виде объёмной розы, лепестки которой были усыпали россыпью алмазов.

Девушка ахнула от изумления, позволяя мне вложить в её руки маленький цветок.

- А как же твоя подруга? Она не станет ревновать?

Вопросы, которые я уже и не ждал услышать, вызвали улыбку.

- Она мне как сестра, я за неё отвечаю, - просто и правдиво так как ценят там, где она выросла, - Мне нравишься ты.

Пусть это было довольно быстро и немного фривольно, но так я чувствовал. Не известно, что принесёт приезд Принца, как дальше сложиться моя судьба, но я хотел, чтобы эта девушка знала о моих чувствах. Видя её с Доном, Зигом и Керри, я так сильно желал причинить им какой-нибудь вред, задеть или что-то ещё, чтобы они все остановились, а она снова посмотрела на меня. Это было глупо и так не похоже на меня, что я всегда пропускал мимо ушей слова Дона и Зига, говорившие в мой адрес всякие гадости. Взмах руки Керри и те двое всегда замолкали, но продолжали кидать злые взгляды в мою сторону.

День быстро подошёл к концу, и я отвел Луизу к женскому общежитию, легко коснувшись её губ своими. Завтра надо было встать пораньше, чтобы разогреться перед соревнованием.

«- Фиолина ждёт тебя в башне», - принёс лёгкий ветер слова, сказанные голосом Шина.

Я свернул с дорожки, направляясь туда. В башне меня ждала не одна Фио, а все мои друзья. Вид у них был решительный. Я отдал Фиолине её артефакты – длинные серьги под цвет её глаз, увидев в глазах девушки довольство.

«- Я знаю ты этого не хочешь, но придётся соврать, причём очень убедительно.»

Слова Фио, сказанные мысленно, убедили меня в том, что девушка возможно и права. Я показал ребятам магию воздуха и магию огня, сказав, что владею ещё и магией тьмы, но не желаю, чтобы кто-то ещё знал о моих способностях. Я говорил убедительно, а Фиолина подтверждала каждое моё слово. Облегчение на лицах Али и Шина были очевидными. Ронзо хранил молчание и по нему нельзя было понять, поверил ли он в мой рассказ или нет. Ким как обычно выразился грубо, назвав всё абсурдным бредом, но в глубине его глаз я видел, как подозрения на мой счёт не исчезают, но притупляются, сталкиваясь с сомнением.

В ту ночь мне опять снился кошмар. Ронзо смог разбудить меня лишь под утро. Он говорил, что сильнейшие из магов, которые обладали светом или тьмой, могли видеть картины будущего, этот дар пробуждался по ночам через кошмары. Решив сходить в библиотеку и наконец всё выяснить, я в ускоренном темпе собрался и вместе с Ро спустился вниз, направляясь на полигон. Соревнования прошли в относительно быстром режиме. Фиолина продержалась три раунда, а после упала без сил. Я вскочил с трибун намереваясь кинуться к ней, но один из одногруппников девушки закрыл её земляным щитом и всё оставшееся время соревнования, остался рядом с Фио. Как оказалось, позже этим парнем был её младший брат – Марко Сокол. Мне не понравилась его показное добродушие и неестественно милая улыбка, но надо отдать ему должное он не пытался влезть между нами с Фиолиной, держась просто рядом, когда я осматривал девушку на предмет травм и ран.

- Я просто перестаралась, Рэй, - смеясь отмахивалась та, но я был непреклонен, - Всё правда хорошо.

Лишь убедившись в этом, я оставил её в покое. Сигнал и вот на полигон выходят ученики второго курса всех факультетов. Раунд первый начался и полетели заклинания, зазвенели мечи. Луиза стояла плечом к плечу с Зигом и Доном. Керри и Искра находились позади них, строя защитные плетения. Вскоре они поменялись местами. Действуя слажено, эта группа студентов почти победила на соревновании, пока какой-то слишком умный не выбил почву у них под ногами, а другой не запустил молнией. Я, не слишком заботясь о последствиях, оттолкнулся от земли с первым звуком колокола об окончании соревнования для второкурсников и пролетев по воздуху с помощью магии, плавно приземлился возле Луизы.

- Как ты?

Я так сильно беспокоился за неё. Крепкие объятия послужили мне ответом.

Глава 3

Мне было крайне трудно проиграть на соревновании для третьих курсов. Я знал и чувствовал, что могу отбить любое заклинание, любой удар. Продержавшись два раунда, я услышал от Фиолины, что выгляжу слишком уж хорошо для того, кто по идеи должен быть усталым и вот-вот проигравшим. Упасть на холодную землю полигона было плохим решением, но больше ничего не приходило в голову. Моя магия словно с цепи сорвалась, стремясь кружить и защищать. Победить! Крайние меры привели к тому, что я несколько часов валялся в лечебнице под присмотром целителей.

Наконец соревнования прошли, а череда их обсуждений затихли. Начались обычные учебные будни. Я много времени проводил в библиотеки, узнавая о магии света и магии тьмы. Довольно неоднозначные силы, которые противостоят друг другу. Но в чём заключалась эта борьба? Я пока что так и не понял. Небольшие прогулки с Луизой украшали наполненные бесконечными знаниями дни. Авилио и Бетани с помощью артефактов, делились своими впечатлениями о том, как на приёме барон Сокол краснел и бледнел от переданных мною слов через лорда Сеёра. Я понимал, что рано радуюсь, и дворянин так просто не оставит просто так такой плевок по его репутации, к тому же от кого? От меня – какого-то там мальчишки, не имеющего за спиной ни рода, ни титула. Я ждал его ответного хода барона.

А пока сегодня по расписанию был предмет – магические животные. Сегодня мы не просто рассматривали картинки и записывали особенности, наш преподаватель эрл Сабб, решил, что мы готовы призвать себе подручных. Подручными называли тех животных, души которых не ушли, а путешествовали по этому миру без телесной оболочки. Их мог видеть лишь хозяин и тот кому он доверял безоговорочно, потому что подручные разделяли с призвавшим их частичку души, становясь наставниками и вечными спутниками юных магов.

У меня не сразу получилось понять, чего именно от нас хочет эрл Сабб. Переключившись на магическое зрение, я в который раз представлял перед собой свои силы маленькими сгустками, заставляя их слиться в одно целое. Всё было хорошо до тех пор, пока магия света и тьмы не сталкивались, разрушая единение всех элементов и снова становясь сгустками энергии, поблёскивающими от силы. Когда я решил не брать в единение магию света и тьмы, то отклика от подручного не ощущал, но стоило взять лишь что-то одно и снова всё рушилось. Пробы и ошибки привели меня к мысли, что это задание мне не по силам, но потом я вспомнил как в одном из хронов магия света и тьмы переплеталась между собой, рождая ослепительный свет и кромешную тьму. Как добиться подобного, не знал, так как хрон никак не интерпретировал картинку, а упоминание о чём-то подобном в книгах и свитках было расплывчатым и не понятным. Промучившись до позднего вечера, потому что эрл Сабб, не отпускал меня пока не получиться, я услышал от преподавателя слова: