- У тебя есть какой-то артефакт? – спросил эрл Ронзо, сам и не догадываясь что выручает меня.

- Можно и, так сказать.

Скептический взгляд Кима, немного недоверчиво-удивлённый от соседа и сосредоточенный от Шина.

- Я не обязан раскрывать вам все мои секреты. Скажу лишь то, что могу безопасно провести вас до самого верха. Только какой мне с этого прок?!

Может я покажусь им сейчас зарвавшимся и эгоистичным, но пусть уж лучше плохо думают в отношении меня, чем раскроют мою тайну. Парни переглянулись между собой и их лица стали озадаченными. Если честно я и сам не знал, что хотел потребовать от них взамен, и на этот закономерный вопрос постарался ответить, как можно расплывчато. Не вразумительные слова об ответной услуге, и мы все направляемся вверх по лестнице. Ностальгия проносится в моих воспоминаниях, тени прошлого всё также неотрывно следуют за мной. Мурашки по коже, и я поднимаюсь на последнюю ступеньку лестницы. Вот мы и пришли. Дверь запечатаны плетением магии, теперь я могу видеть всполохи её и ощущать силу, которую мои друзья применили, чтобы обезопасить наше с ними тайное место. Раз пройдя по лестнице полной ловушек, сразу запоминаешь на какие ступеньки стоит становить, а какие лучше всего перешагнуть. Я мог без проблем распутать клубок связанных символов и безопасно толкнуть дверь, и всё это было не потому что я такой умный или сильный, нет просто я знал, где находится начало. Ребята сказали мне это, хотя я и не мог пользоваться магией. Сан долго и тщательно описывал мне каждый символ плетения, рассказывая зачем и почему всё именно так, на мой вопрос о том, зачем он это делает, друг промолчал, отведя взгляд и сделав вид, что не услышал. Я тогда не стал настаивать, а сейчас ко мне закрадываются сомнения. Может ли такое быть, что они что-то скрывали от меня? Анализируя прошлое, я начинаю искать странности в поведении и словах, сам не понимаю от чего так сильно уверен в правильности моих неподтверждённых суждений.

Ронзо и Шин старались расплести магию, не дающею зайти в помещение башни, в то время как Ким не отрываясь смотрел на меня. Этот парень был крайне наблюдателен и молчалив, я предполагал, что он догадывается на мой счёт, на ещё пока е пришёл к каким-то определённым выводам, поэтому необходимо было быть крайне осторожным и в словах, и в поступках. Делая заинтригованное и сосредоточенное лицо, я смотрел магическим зрением исключительно на плетение, которое никак не поддавалось. Ронзо сдавшись, отошёл, говоря, что так у них ничего не получится, в то время как Шин всё ещё продолжал дёргать символы, пытаясь понять их последовательность. Я встал рядом с ним, делая тоже самое, ошибаться было глупо, но показывать нужную комбинацию сразу опасно. Положившись на авось вдруг прокатит, я всё же дотронулся до необходимых символов магией воздуха. Плетение вспыхнув, погасло и красивым узором разошлось от двери к стенам помещения.

Не обращая внимания на удивление Шина, я толкнул рукой податливую дверь, чтобы уже через мгновенье шагнуть в полутёмное круглое пространство, заполненное подушками, пыльными пледами и паутиной кругом. Наше место. Тайники проверять сейчас глупо, я здесь не один, поэтому просто постою. Парни пытались найти сокровенные богатства, что сулила каждая запретная башня в Академии, а я старался сдержать улыбку, что так и просилась. Да мы тоже были крайне разочарованны, выяснив, что сокровищ то и нет. Возможно в другой башне, но не в этой. От чего Мика тогда указал именно сюда? Просто расположение башни было хорошим. Во-первых, никто бы не смог зайти сюда не увиденным, если бы конечно нашлись такие смельчаки. К тому мы, всегда выходя из неё видели всё как на ладони и могли не опасаться быть застигнутыми врасплох. Башни были под строжайшем запретом, мера ослушание – отчисление из Академии. Но правила для того и нужны, чтобы их нарушать, так в своё время говорил Мика.

Всё случилось, когда мы стали возвращаться назад. То зелье, что принёс Ронзо ослабело и Шин вновь стал стремительно белеть, подхватив его под руки, мы переглянулись и направились к целителям. Ночь была звёздная и я с недоумением увидел шестеро парней, стоящих в тени деревьев. Почему студентам спокойно не спится в своих комнатах? Не припомню, чтобы мы в своё время были такими же. Словесная дуэль, предсказуемо перешла в драку. Так я и узнал, что нахожусь на одном и том же курсе с Шином, Ронзо и Кимом. Студенты задевали своими словами Шина, говоря о том, что он занимает чужое место и так я смог, сопоставив факты узнать о том, что отец Шина дворянин, женившийся на простой женщине без гена магии. Происхождение парня не было чистокровным и от того дворяне старались задеть его. Хорошо, что парень был в лёгком полуобмороке и не слышал множество обидных слов. Видя ноль реакции на свои высказывания, наши теперь однокурсники взялись за некроманта, чьё лицо сразу же одело каменную маску, а по том и за Кима, что стал сразу же безучастным ко всему. Драка была быстрой, силы не равны, и я обзавёлся новыми синяками.

В кабинете директора наше приключение было расписано во всех красках, а извечный вопрос от чего же нам не спалось, оставался без ответа, пока эрл Ларк не вытащил из своего стола тонкий квадратный предмет, сделанный на первый взгляд из дерева. Память услужливо подсказало – это аанор, мощный артефакт правды. Его невозможно было обмануть. Мои глаза расширились от еле сдерживаемых чувств.

««- Тебе не пристало бояться», - произнес как будто ото всюду голос, что всегда появлялся и исчезал, когда ему вздумается.» Я боковым зрением посмотрел на остальных, казалось они не слышали того, что слышал я сам.

«- Кто ты?»

«- Сейчас не время и не место, говорить об этом.»

Снова этот взгляд, идущий ото всюду сразу и направленный именно на меня. Напряжение и головная боль, как если бы кто-то хотел принудить меня к чему-то.

«- Будь внимателен всё совсем не так как кажется».

Директор снова повторил моё имя и только теперь я обратил внимание на то, что затаил дыхание и не сразу увидел, что все взгляды присутствующих направлена на меня. Придётся сделать то, что я совершенно не хотел делать, но иначе нельзя. Лишь так аанор признает правду, и это будет лучше, чем отчисление. Решимость, с которой я посмотрел на эрла Ларка и слова, предназначавшиеся лишь трём в этой комнате, твердившие о том, чтобы они поверили и поддержали, стали началом моего скоропалительного решения. Миг и я, подняв руки вверх, зажёг на одной огненный шар, а на другой появился ветреной смерч. Удивлённые возгласы потрясли комнату. Директор долгие пару минут изучал увиденное, а потом убрал аанор обратно в стол, посмотрев на меня своим пронзительным взглядом, не сулящим ничего хорошего.

Глава 11

Я старательно уходил от стремительных и сильных атак Шина. Признаю, этот парень на отлично умел владеть мечом, только я был намного опытнее. Обманный поворот, а на самом деле шаг назад, подсечка и противник подает, теряя равновесие, тут же в меня летит порыв ветра, пытаясь сбить с ног. Я улыбаюсь, предвидя все попытки Шина меня победить. Легко уклоняясь от его магии, жду пока тот переведёт дыхание и поднявшись, продолжит наш поединок.

Тренировки третьекурсников были жёсткими и требовали полной самоотдачи. Наш преподаватель по боевым искусствам эрл Уилл, был солидным мужчиной с военной выправкой, стремившимся втолкнуть в наши головы основы стратегии боя и честных поединков. Мне нравился тот стержень, что был в нём. Сила, смешанная с опытом и безграничное упрямство в правоте вышестоящих чинов. Моими стараниями последнее было слегка пошатано, я старался приводить примеры из истории и жизни, утверждая, что хороший солдат должен подчинять приказам, но лучший – обязан понимать, когда стоит этот самый приказ проигнорировать. Моя точка зрения шла в разрез всем жизненным устоям эрла Уилла, поэтому наши с ним постоянные пререкания и словесные дуэли заканчивались в кабинете директора. Чувствуется мне, что этот самый кабинет я с периодичностью посещал даже больше чем собственную комнату в общежитии. Нагнать своих одногруппников и выполнить в скором времени все задания, что были мне переданы как мне кажется в значительно большем количестве от преподавателей, по особому распоряжению эрла Ларка, который считал, что лишь так я не буду устраивать драки в стенах Академии.