Виктор вышел из своей каюты. Она была рядом с дверью на капитанский мостик. Каюта Маллека располагалась, напротив. Капитан заглянул в неё – друга там не было. Маллек нашелся у испытательной аппаратуры, в ангаре.

– Ты наконец-то проснулся, Вик. – Его нейроинтерфейс опять гудел. – Я нашел нам четвёртого.

Маллек положил руку на плечо, стоявшего рядом с ним человека и тот обернулся. Это был парень восемнадцати лет с большими зелеными глазами.

– Здравствуй Виктор! Меня зовут Мик. Я работаю ремонтником в секторе технического обслуживания Кольца Земли. – Улыбаясь, сказал зеленоглазый парень.

– Мик уже ведущий инженер, и святило энергетических защитных пушек. Просто кто-то очень скромен. – Маллек ободряюще хлопнул Мика по плечу.

– Ты полетишь с нами? – Спросил Виктор, ни секунды не размышляя.

С первого взгляда он понял, что Мик незаменимый человек. Количество энергии, содержащейся в нём, могло уничтожить целую вселенную. Его смекалка не раз поможет их миссии, думал Виктор.

– Я согласен. – Сдерживаясь, ответил тот.

Мик готов был взорваться от счастья. Возрастом девятнадцать лет, отличник инженерной школы был причастен к созданию ДНС. Его родители были руководителями научных групп на Кольце Марса. Сестра – Шейла Кросс, стала единоличным пилотом и сейчас в составе научного флота пробивалась к центру галактики. Сам же Мик за один год совершил прыжок от обычного ремонтника до ведущего инженера. За это время создал плазменную противо-метеоритную пушку – замену устаревшим лазерным образцам.

Виктор встал между Маллеком и Миком.

– Пора начинать готовиться к полету. – И положив руки им на плечи, повел друзей на Грань.

До глубокого вечера, стандартного времени, они занимались полетными тренировками. Приземлившись, отправились ужинать и спать. За ужином к ним присоединилась Мария, которая лично принесла свои вещи в новый дом.

Виктор зашел к себе в каюту и, ложась спать, спросил Алису:

– Ну, что госпожа конспиратор, много нового узнала за сегодня.

– Достаточно. – Алиса показалась ему обидевшейся.

– Прости, солнышко. – Без грамма иронии сказал он.

– Принято. Начну с самого главного. У Мика интересный набор гормонов в организме, когда он смотрит на Марию.

– Я думаю у нас с Маллеком не хуже. – Улыбаясь, сказал Виктор.

– Намного хуже. А в данный момент происходит, что-то очень интересное. – Алиса замолчала.

Виктор уловил в её голосе нотки зависти.

– Говори уже.

– Мария зашла к Мику в каюту.

– Давай не будем мешать взрослым людям. Я спать. – Он повернулся к стене и мгновенно уснул.

Алиса очень завидовала Марии. Ее сформировавшееся сознание желало, сейчас, лежать в обнимку с Виктором. Она страдала от невозможности быть человеком во плоти. Размышления о вечности внутри других людей, вызывало смертную тоску. Но с этим ничего не поделаешь. Оставалось существовать в этом половинчатом виде.

Следующим утром, вся компания собралась за одним столом завтракать. Мик с Маллеком шутили, Мария улыбалась, а Алиса вставляла едкие комментарии. Виктор начал бояться сегодняшнего путешествия на Землю.

– Мики-шмыки, расскажи нам, как стать ведущим инженером в девятнадцать лет? Взятка? Шантаж? – Алиса была в ударе.

– Что-то через постель, что-то через родителей. – Вся компания хохотнула.

– Алиса, а чем сейчас дают взятки? – Спросил Виктор.

– Много чем. – Она сделала паузу. – На Корсуне, например, около ста лет назад, была замечена полувзятка в виде бальзама, из яиц Шершневых пчел.

– Отличное средство, омолаживает лучше биореактора, правда ненадолго. Что значит полувзятка? – Спросил Маллек.

– Это был подарок. – Отрезала Алиса.

Друзья радостно рассмеялись, а Виктор прыснул напитком на стол.

Наевшись, команда собралась на мостике. Разместившись по своим местам.

– Вик, все системы работают идеально. Грань готова перемещаться. Соединяйся и помчали. – Алиса желала увидеть Землю, почти своими глазами. – Свободный коридор через сто тридцать секунд, продолжительностью сорок.

Он откинулся на кресле.

– Соединяй.

Знакомые чувства нахлынули вновь. Все переживания исчезли и радость грядущих событий, переборола страх увидеть труды родителей. При появлении свободного коридора, Виктор пустил Грань в свое первое настоящее путешествие. Она бесшумно покинула ангар, в отведённое время, прошла маршруты движения судов и стремительно направилась к Земле.

Зелено-голубая планета заставляла сердца наших героев трепетать. Большинство людей жили и работали на космических станциях, и проводило время на Земле лишь в отпусках. Вследствие этого, приближение к их родине вызывало неописуемый восторг в сердце и легкую зависть к тем, кому выпала доля проживать на поверхности. Бескрайние просторы, очищенные от жизнедеятельности предшествующих эпох, уютные маленькие домики баз отдыха, тропинки в горы, океаны, реки, моря, леса ясно давали понять о тяжести жизни в стекло-металлических банках на просторах бескрайнего космоса. Человек смог побороть свою природу, но так ли это хорошо?

Полеты на поверхность Земли для всех видов космического транспорта были запрещены. Для Грани сделали исключение. Сюда вели четыре широкополосных моста с кольца. Уже оттуда отдыхающие разъезжались по желаемым местам.

Кроме Земли, был Корсун, но его терраформирование было лишь в середине производства и половина планеты все еще покрывал песок. К тому же, его природа была беднее, и биологам приходилось создавать новые виды растений способных выжить в данных условиях.

Приближаясь к поверхности, становились видны купола закрытых мест. Это были особо загрязнённые территории планеты или памятники культуры предшествующих поколений.

Музей, в котором работали родители Виктора, располагался на территории огромного леса. В древности эта дикая территория называлась Сибирь. Да и сейчас она была опасна, и без хорошего снаряжения выходить за территории баз, было строжайше запрещено.

Грань подплыла к многоместной посадочной площадке и, приземлившись, заняла ее добрую половину. Команда покинула свою лодку, и Виктор сказал Алисе отлететь от парковки, чтобы ни создавать конфликтных ситуаций с отдыхающими и работающими. На, что она ответила призывом к оружию и свержению сосунков в правящей элите, которая клонирует бесполезную человеческую массу. Так и разошлись.

Музей находился в старом, бережно отреставрированном здании. Мраморные колонны, красная черепица на крыше и огромные окна из дерева и стекла, делали его великолепным. Тропинки во дворе были выложены каменной плиткой. Всюду росли цветы и деревья. Легкие болели от пьянящего аромата природы. Страх у Виктора прошел, и вспоминались прекрасные моменты, проведенные на этой территории.

Приветливый мужчина на входе выдал им карту музея и дальше сел заниматься своими делами. Виктор узнал этого человека. Его имя было Малекус Дорент, и он состоял в должности управляющего больше ста лет. Малекус тоже узнал его, но вида не подал.

Команда потратила больше трех часов, осматривая артефакты древности. Все были в восторге. Виктор разрешил Алисе использовать его зрения для приобщения к истории.

Когда они достигли вещей, добытых родителями Виктора в последней экспедиции, комок подступил к горлу. Многое из представленного они могли держать в руках, описывать, изучать. Тоска вернулась. Он медленно проходил между стоек и хотел потрогать все лежащие артефакты прошедших эпох.

Бесшумно к ним подошла седая очень немолодая женщина.

– Здравствуй Виктор, здравствуйте ребята. – В ее голосе звучало участие.

– Здравствуй Дона. – Виктор ожидал этой встречи.

Экипаж кивнул в знак приветствия.

– Я ожидала увидеть тебя раньше. – Она держала руки скрещенными перед собой, а на лице была легкая улыбка.

– Я не мог, слишком мало времени прошло.

– Да, это было потрясение для всего человечества. – Улыбка пропала с ее лица.

Молчаливая пауза затягивалась. Экипаж смотрел на Донну, она на них.