В секунду он притянул меня свободной рукой за лацкан пиджака и накрыл мои губы своими. Пугливо и нежно он будто спрашивал разрешения на поцелуй, где-то на подсознании вспыхнула тревога и неправильность ситуации, но тут же угасла. Я позволила вторгнуться в свое личное пространство и приоткрыла губы навстречу его поцелую. Нежные прикосновения, его опаляющее дыхание, приятная ласка его рук, все это заставляло мое сердце биться чаще. Я могла бы раствориться в этом чувстве полностью, если бы не было так свежо другое воспоминание. Такое яркое, наполненное чувствами и сумасшествием, что просто искры из глаз, и это все о Виталии…

ВИТАЛИЙ.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — практически переходит она на крик.

— Мы, кажется, давно прошли этот этап? Разве нет? — Откидываю айпад в сторону и нехотя поворачиваюсь в ее сторону.

В памяти всплывают воспоминания детства. Мне было пять лет, когда я убегал от няни в коридор и ожидал возвращения матери с работы. Няня очень ругалась, но понимающе кивала. Кому не хочется за целый день увидеть родного человека? Перекатываясь с носка на пятку, я коротал время, выгребая игрушки из ящиков и перенося их ближе к входной двери. Замок щелкал ровно в 20:00 и мое сердце замирало в предвкушении встречи. Она тихо входила, устало облокачивалась на стену спиной и снимала обувь.

— Виталий Максимович, почему вы до сих пор не в постели молодой человек? — ее серьезный взгляд оценивал меня с минуту.

Замечая снисхождение и легкую улыбку, я срывался с места и бежал в ее объятия. Быстро зарывался пальцами рук в ее волосы, и вдыхал родной аромат духов. В такие моменты я считал себя самым счастливым ребенком.

Тряхнул головой словно от наваждения, я снова всматривался в родные черты ее лица. Все тот же строгий, оценивающий взгляд. Лишь только повзрослевшая женщина, теперь она отдаленно напоминала ту молодую маму из прошлого.

— Справлялись же без меня целых две недели, что же могло произойти, за то время что меня не было? — стараюсь оставаться спокойным и невозмутимым.

— Каких усилий нам с Михаилом стоило держать компанию на плаву, ты просто не представляешь! — она пытается воззвать к моей совести, но ничего не происходит.

— Мне, кажется, у вас неплохо получилось и без меня.

— Да, как ты смеешь, игнорировать дело всей моей жизни! Я ведь думала, что воспитала тебя правильно, и полностью подготовила к моменту передачи всех дел по компании.

Мать продолжает настаивать на своем, абсолютно не задумываясь, что я самостоятельная личность и могу иметь другие взгляды, и нужно ли мне все это! В каждой ее фразе чувствуется упрек. Выдыхаю и решаюсь задать единственный правильный вопрос в данный момент:

— Ты счастлива? — казалось бы, мелочь, но ее «сносит», как от цунами.

— Что ты имеешь в виду? — она садится рядом со мной.

— Это ведь просто. Ты счастлива?

Она прикрывает глаза, будто старается вспомнить значение слова счастье.

— Мне некогда было задуматься об этом. Все свою жизнь я посвятила тебе и нашей компании, — отводит взгляд в сторону, пряча истинные чувства за маской «железной леди».

Не даю ей снова пойти в наступление.

— Я хочу уйти, — безразлично выдаю сокровенную фразу.

Она резко оборачивается и смотрит на меня. В ее голове уже как с минуту прокручивается сказанная мной реплика.

— Тебе надо уйти… по делам? — в надежде уточняет она.

Я вижу, как она старается найти оправдание моим словам и снова поставить меня на пьедестал своей гордости, куда и водрузила сама же много лет назад.

Сейчас я ощущал себя мальчиком Каем из сказки про «Снежную королеву». Где королева старается удержать свое ледяное царство всеми возможными способами, и оставить навсегда в своем служении Кая. Маленькая и отважная Герда воспринимается, как назойливое существо путающие все планы. Я люблю свою мать и очень ценю то, что она для меня сделала, но становится ее вечным должником не входило в мои планы.

Подхожу к окну, стараюсь подобрать каждое слово, но как не пытаюсь сгладить острые углы, ничего не получается.

— Я отхожу от дел компании, — достаточно четко произношу и по существу. — На следующей неделе выставляю свою часть акций на торги, если до этого момента, ты не перекупишь их у меня.

— Ты не можешь так со мной поступить! — ее глаза увлажняются и поблескивают от слез.

— Я уже все решил! Или ты принимаешь руководство на себя, или во главе компании встанет абсолютно чужой человек, которому ты будешь вынуждена подчиниться.

Она мечется по квартире, словно львица в клетке. Ее эмоции красноречивее слов. Не отводя взгляда, я смотрю в ее сторону и жду развязки.

— Это все из-за этой мелкой гадины Ольховой?! Вот на кого ты променял свою мать! Когда ты успел, стать таким беспринципным?! — не справляясь с нарастающим гневом, она выпускает его наружу.

Мое личное пространство нарушено, ее рука зависает в воздухе и выдает увесистую пощечину. Стою неподвижно и только успеваю закрыть глаза, будто это сможет меня защитить.

— Не надо говорить и делать того, о чем можешь пожалеть потом! И да, мам, именно ты воспитывала меня таким. Иначе, я бы не стал тем, кем являюсь.

Наши семейные разборки прерывает сообщение от Евгения: «Виталина Ольхова, находится в командировке в городе Кисловодске, гостиница «Гранд-отель», номер 312».

Открываю приложение авиакомпании в телефоне и выбираю ближайший рейс на Минеральные Воды. Попутно арендую машину на несколько суток и набрасываю маршрут до Кисловодска.

Мать со стеклянным взглядом смотрит в одну точку. Сейчас в ее глазах я предатель, не оценивший принесенной жертвы. Все понимаю, но не собираюсь превращаться в ее марионетку.

— Мам, у тебя есть время до четверга все обдумать. Прошу, не принимай опрометчивых решений, — пытаюсь взять ее руку в поддерживающем жесте, но отклика нет. Эльвира Утесова снова выставила свой щит, ей так проще было всегда.

Собираю небольшую сумку и, не прощаясь, выхожу из квартиры. Как хорошо, что у меня установлен электронный замок, для которого не нужны ключи.

Выбираю в списке контактов Михаила Борисовича.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Алло, Виталий? — он сомневался, что после нашего крайнего разговора я буду звонить.

— Есть разговор, он касается матери. У нас есть три часа перед моим вылетом, жду тебя в аэропорту.

— Я выезжаю, дождись меня.

Сбрасываю ему свой номер рейса и время вылета.

Нисколько не сомневался в нем, Михаил всегда был человеком своего слова.

Между такси и аэроэкспрессом мой выбор всегда был очевидным, в пользу второго варианта. Современные пробки могут надолго испортить настроение в предстоящем путешествии.

Я был уверен, что отбросив эмоции мать сделает правильный выбор. В этом ей должен помочь Михаил. Никогда не вмешивался в ее личную жизнь, правда, на ней она давно сама поставил жирный крест. Так было удобно для всех. Меня минула участь быть чьим-то пасынком, а ей не пришлось делать выбор между сыном и любимым мужчиной.

В переходном возрасте меня сильно «штормило» и этот период дался тяжело нашей семье. А сейчас просто настал момент, когда каждый должен уделить внимание лично себе. Жестоко с моей стороны? Возможно. Не представлял, каково это всю свою жизнь посвятить полностью одному человеку.

Сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как экспресс остановился на платформе.

Регистрацию на рейс прошел очень быстро. В аэропорту какой-то аврал. Все залы переполнены, и многие международные рейсы отменены из-за нелетных условий принимающей стороны. Уверенным шагом отправляюсь по направлению в сторону зоны лаунжа[1]. Впервые рад, что могу отсечь всю эту общественную суету аэропорта и спокойно дождаться посадки на свой рейс.

Двери реагируют на мое приближение и разъезжаются в сторону. Приветливая девушка на ресепшн улыбается: