Щёлкнул замок входной двери в жилое помещение магазина, спустя секунду, в проеме показался темный силуэт гостя, ещё через пару стало понятно, что это женщина. На свет вышла древняя сгорбленная старушенция с клюкой в виде переплетения змей, на ее лице играла снисходительная улыбка, направленная в сторону Айран. Казалось, что Семён для нее вообще представлял пустое место или предмет мебели, бабка даже мельком не обратила на него никакого внимания.
– Смотрю ты освоила пару новых приемов… руническая магия, лет сто назад была мощной штукой… однако все равно тебе не поможет, реши ты напасть на меня.
С этими словами бабка отпустила свою клюку и присела на стул, где совсем недавно ожидал позднего ужина сам Семён. Клюка тем временем распалась на три сегмента, каждый из которых превратился в противную извивающуюся тварь, черного цвета. Бывший следак никогда не интересовался ползучими гадами, но отличить безобидного ужа от смертоносной кобры был в состоянии, и вот этот случай меньше всего походил на безобидный. Змеи подползли к замершему ведьмаку, две свернулись в кольца у его ног, последняя медленно поднялась по телу и обвилась вокруг шеи, ее голова замерла перед лицом Семена, противно зашипев и раздув капюшон.
– Чего тебе нужно Вилла?
Старушка поднялась, обошла вокруг замершего Семена и провела пальцем по его щеке, при этом у того по телу побежали мурашки, ощущение было таким, как будто по коже прошлись не самой мелкой наждачкой.
– Симпатичный, хоть и не в моем вкусе… Скажи Айран, для чего он тебе… Семейного счастья захотелось?
– Вилла, давай говори за каким хреном приперлась или проваливай, я давно ушла из «Молота» и возвращаться не собираюсь.
Старая карга, немного сильнее надавила на кожу в районе шеи Семена, выступила маленькая капелька крови, но даже этого хватило, чтобы Айран сглотнула тугой ком в горле.
– На этот раз милочка, думаю, у тебя нет выбора! Объявлен общий сбор и скоро мы начинаем охоту.
– Никто не имеет права призвать того, кто покинул «Молот».
– И вот тут ты тоже не права, кое-кто все же может, например тот, кому от всей души плевать на все разделения и общества, чья воля закон для тех кто имеет право называться ведьмой, и чья сила наше наследие.
Айран улыбнулась.
– Что ж, в таком случае, как только этот «кто-то» покинет пекло, можешь отправить мне СМС-ку.
Бабка ещё более повеселела.
– Зачем пользоваться непонятными новомодными штучками, чем тебя я не устраиваю?
Когда до Риты дошла вся трагичность сложившейся ситуации, ее улыбка медленно сошла на нет, уступив место гримасе страха и растерянности.
– Шабаш?… … Невозможно!
– В точку, в самое что ни на есть яблочко, и госпожа хочет собрать всех ведьм в городе, а ты, как ни крути ведьма, так что советую быстрее собраться.
– А если я не хочу?
– Это твое законное право, только подумай о своей игрушке.
По шее Семена, оставив тонкий след, скатилась капля крови, а змея приблизилась к его лицу.
– Стой, я иду с тобой, оставь его в покое.
– Так я и думала, ты всегда была слишком сентиментальной, мужчина должен быть игрушкой в наших руках, средством достижения цели, не больше. Чувства, это все мелочь, только колдовство и магия имеют значение.
Рита ничего не ответила, только сняла фартук и бросила на стол, обречённо следуя в сторону Виллы.
– Я готова, освободи его и пойдем.
– Сам оттает через пару часов – простой паралич.
Змея на шее Семена, словно нехотя, но все же сползла, слившись со своими копиями и снова преобразовавшись в обычную кривую палку. Проходя мимо Семена, Айран склонила голову и еле слышно бросила: «Найди Сергея», – после чего, обе женщины вышли из дома.
Следак хотел броситься вслед за Ритой, вот только единственное, на что он сейчас был способен, это без толку вращать глазами. Да даже если бы смог двигаться, что тогда? Ну догнал бы он ее, только с его куцым опытом, противопоставить древней ведьме Семену просто нечего. Она раскатает такого как он в блин, за считанные секунды.
Паралич продлился полтора часа, за это время Семён успел перебрать все средства убийства, представляя в голове как скручивает дряхлую шею старой карге словно цыплёнку, полосует ее ножом или пускает пулю в лоб. Когда руки и ноги снова стали двигаться, Семён рухнул на пол как подкошенный, однако практически сразу вскочил и бросился к телефону. Трясущиеся пальцы не слушались, все время норовя нажать не в то место, которое нужно.
– Черт бы побрал того, кто придумал этот дебильный сенсор.
Наконец искомый номер нашелся, в трубке послышались длинные гудки. На смену облегчения снова пришла паника, уже пять гудков прошло, а брать трубку до сих пор никто не торопится.
– Да где тебя носит, Хренов засранец.
Когда ведьмак уже отчаялся, наконец, в телефоне послышался голос Сергея.
– Да, слушаю.
****
Аркадий, уже облаченный в свою повседневную рясу, расхаживал по комнате где собралась наша компания, задумчиво кивал каким-то своим мыслям, изредка что-то бормотал под нос. Мы все, молча смотрели на маячащую фигуру, да и что говорить, все уже давно сказано, каждый думал как выкручиваться из сложившейся ситуации, только вот выходов пока не намечалось. Тишину разорвал низкий бас священника.
– М-да, положение скверное, если не сказать больше… а ты точно уверен, что ритуал повторить не получиться?
Я поднял взгляд на попа.
– Точно, сам проверял неоднократно… будучи ещё там.
В конце предложения мой палец ткнул в пол.
– Понятно, у кого какие предложения?
Вскинулся Андерсон.
– Не понимаю в чём сложность, это всего лишь одержимая, достаточно просто убить сосуд и она вернется туда откуда выползла, орден и раньше имел дело с такими, да конечно, некоторых из них убить очень даже сложно, но вполне возможно.
Ариэль сокрушенно покачала головой.
– Ты ведь видел, что произошло на поляне? И как? Вы имели дело с таким раньше? Лорды последние три сотни лет вообще не покидали пределов Ада, так что максимум что вам попадалось, это обычный офицер, не больше.
Искупитель поморщился, услышав голос Ариэль, как будто сожрал лимон.
– Я вообще не понимаю, с какого хрена мы должны спасать этого.
Закончив, Марк сопроводил свой монолог вытянутым пальцем в мою сторону.
– Как ни крути это их разборки, пусть и решают свои проблемы сами.
Аркадий резко развернулся в сторону орденцев.
– ХВАТИТ!!!
В комнате снова повисла гробовая тишина.
– ВО-ПЕРВЫХ, ВАС НИКТО НЕ ПРОСИТ ПОМОГАТЬ! ВО-ВТОРЫХ, ЖИЗНЬ ЭТОГО ОБОЛТУСА НЕ ЕДИНСТВЕННОЕ, ДЛЯ ЧЕГО ПРИДЕТСЯ ВПРЯГАТЬСЯ В, КАК ТЫ ВЫРАЗИЛСЯ: «РАЗБОРКИ». ИБО ПОСЛЕ НИХ, ОТ ГОРОДА ОСТАНЕТСЯ БООЛЬШУЩАЯ ГОРА ТРУПОВ.
Запал священника постепенно угас, он продолжил уже спокойнее, в процессе разговора усаживаясь на стул.
– Да и не держит вас тут никто, можете прямо сейчас выметаться отсюда и делайте что хотите.
Андерсон сразу как-то поник, неужто до идиота наконец дошло, что справиться своими силами ему точно не светит. Единственный человек из находящихся в этой комнате который мне нравился – Немой. От него не поступило ни одной жалобы, ни одного упрека, он не пытался возвысить свое сообщество и наоборот унизить ближнего, только флегматично ковырял ноготь охотничьим ножом устроившись в самом темном уголке. Немой хоть и являлся серебряником «Искариот», однако вел себя вполне по-человечески, в отличие от своего соратника. Тем временем, поп продолжил, нервно барабаня по столешнице старого стола имени Совка.
– Как ни хочется мне этого не делать, но придется кое-кого позвать на помощь.
Поднял глаза на нас.
– Мне придется ненадолго отлучиться, побудьте пока здесь, келий хватит на всех, на этой земле относительно безопасно… пока.
На этой печальной ноте и закончился не самый радостный день, точнее ночь, в моей жизни. Священник собрался всего за десяток минут, что интересно, не забыл прихватить с собой футляр со своим чудовищным топором. Все действующие лица разбрелись по церковным кельям, забившись в свои углы словно мыши. Я тоже собирался завалиться в кровать, от усталости ноги буквально подкашивались, как вдруг завибрировал телефон. Целую минуту моя рука сжимала аппарат, на дисплее высветилось имя абонента: «Семен Следак», – брать трубку совсем не хотелось, ведь если он звонит сам, значит у него крупные проблемы, а в свете последних событий ясно, что ведьмы решили добраться до моей тушки окольными путями, через друзей и знакомых. Однако не взять трубку тоже нельзя, всё-таки мы не один день провели вместе и выдержали ни один бой, прикрывая спины друг друга. Собравшись с силами, я все же нажал зелёную клавишу.
