Очередное утро, когда она проснулась с назойливой головной болью и навязчивым желанием схватить мобильный телефон… Посмотрев на экран, она сначала не поверила глазам.

– Смс?! – с надеждой прошептала девушка.

«Elena», – прочитала она. Просто короткое «Elena».

Бросившись ко включенному со вчерашнего дня компьютеру, Елена быстро вышла на связь.

…Он смотрел так же: чуть взволнованно, чуть смущенно.

– Где ты был, Даня?! Ты так напугал меня! – плача от радости, стучала она по клавиатуре.

Прочитав перевод, он улыбнулся.

– Ты скучала?

– Скучала? Ты сошел с ума! Я перепугалась! Я думала, что с тобой случилось что-то нехорошее!

– Ты волновалась за меня?

– Даня, конечно же, да! Куда ты пропал?! Зачем не отвечал на звонки?!

– Я подумал, что так будет лучше для тебя.

– Лучше для меня?! О чем ты вообще думаешь?!

– Ты писала, что хочешь понять мои эмоции… Те, которые родились во мне… Те, что продолжают расти со мной…

– Как? Что ты имеешь в виду?

– В тот день по дороге домой я испытывал ужас, с присутствием которого в себе мне не хотелось мириться… Я дышал им во дворе своего разрушенного дома… Мне так сильно захотелось остановить время, чтобы вернуться назад, днем раньше! Хотя бы за несколько часов! Это… Это невозможно описать лишь словами, Элена! Способность видеть то неистовое желание, которое было во мне, обязывает тебя сначала испытать его! Я долго думал над тем, как мне показать его тебе, и надеюсь, что и ты теперь знакома с ним… Смесь чувства вины, бесконечного ужаса и отчаяния… Тебе удалось ощутить, Элена? Дала ли ты свое название всему тому, о чем я тебе говорю, Элена?!

Елена отпрянула от монитора, прочитав последние строки. Ей показалось, что он начал манипулировать ею. Этот семнадцатилетний парень вогнал ее в некое состояние гипноза и теперь управлял ее эмоциями! Ведь все было именно так, как он говорил! Она действительно не раз на эти дни мечтала вернуть время назад, чтобы иметь возможность поступить иначе, не заглядывая ему в душу, не играя на его ранимости и эмоциональном состоянии и, конечно же, не загромождая свою совесть грузом вины за необдуманные желания.

– Элена? Ок? – обратился Дани к ней удивленно.

«Я обязана вести себя профессионально!» – решила девушка, не определившись еще до конца, признаться ли ему в испытываемых эмоциях.

– Ок! – ответила она, бросив на юношу наигранно высокомерный взгляд.

– Ты сердишься? Прости, если обидел или же разозлил тебя! Но ты должна испытать нечто, хоть немного похожее на мое… – Дани заметил перемену в ее настроении.

– Я поняла.

– Элена, не сердись… Я не знал, что ты всего лишь играешь с собой.

– Что? Напиши другими словами, я не поняла тебя.

– Не играй с собой!

– Игра? Дани, о чем ты?!

– Дани? Ты все больше и больше отдаляешься. Но знай, если решила понять боль, должна испытать ее сначала… Ты не та Элена… Мне жаль… Если так легче, можешь не прощать меня…

На его лице появилась горькая улыбка. Елена поняла его намерение прекратить разговор.

– Нет! – вскричала она, пытаясь остановить его. – Пожалуйста, Даня, не уходи! – поспешно написала девушка.

– Ок, – ответил он по обыкновению.

– Это ты прости меня… Я веду себя, как… Как подросток… – послала сообщение она, сразу же пожалев, что употребила слово «подросток».

– No problem, – рассмеялся он.

– Если хочешь, поговорим сегодня о другом, – решив снова взять ситуацию под контроль и изобразив на лице подобие улыбки, написала Елена. – Хочешь, я расскажу о… О своих друзьях, например…

Прочитав, Дани нахмурился.

– У тебя есть друг? Близкий друг? – спросил он, переменившись в лице.

– Нет… Я не то имела в виду, – растерялась снова девушка, не ожидая подобного оборота.

– Точно? Ты уверена? У тебя ведь нет парня?! Близкого друга, с которым… – не договорив до конца, отправил сообщение Дани (в какие-то моменты разговора ему казалось, что она не совсем понимает его).

– Что это, ревность? – ответила девушка, присоединив к вопросу удивленный смайлик.

– Да! – жестким голосом ответил он, приблизив к монитору лицо.

В первый раз за все время общения Елена увидела в его глазах невероятную силу. Ей показалось, что с помощью этой силы он способен, минуя расстояния, спрыгнуть из монитора в ее реальность.

– Элена, ты же понимаешь, что я не допущу этого! – нервно дергая пальцами, написал и со злостью выговорил он, снова пристально уставившись на экран.

Елена не знала, что и ответить. Растерявшись, она только смотрела на него, не находя в себе сил отвести свой взгляд от его глаз, бездонно печальных, но таивших в себе неистовый гнев. Что-то необъяснимое происходило между ней, двадцатидвухлетней девушкой, и этим семнадцатилетним парнем.

– Элена, – выговорил он первым, но теперь уже привычным голосом.

– Даня, нам нужно вернуться к разговору. Помнишь, где ты остановился? – стараясь вынырнуть из тумана той атмосферы, которую создавал его взгляд, задала вопрос Елена.

Прочитав, он откинулся назад. Девушка облегченно вздохнула.

– Да, думаю, ты частично готова. Я продолжу.

– Частично готова? – удивили девушку его слова. – Прошу, не забывай о том, что я старше тебя. Тебе не нужно подготавливать меня к чему-то.

Ее самолюбие было несколько задето.

– Элена, то, сколько ты прожила, еще не говорит о том, насколько ты старше меня. Здесь имеет значение лишь то, что ты прожила, – покачав головой, произнес юноша.

Елена была обескуражена. Она сознавала, как Дани прав. Но откуда, как?! Каким образом этот юноша додумался до столь глубокой истины?!

– Я продолжу, если ты готова, – снова написал он.

– Нет, Даня. Не сегодня, – неожиданно для себя решила она.

– Ок, – согласился он, и его изображение на мониторе сразу же застыло.

Елена решила остаться дома сегодня. Ей не хотелось идти на занятия, сидеть на лекциях, разговаривать о пустяках с друзьями. Она должна была осознать все то, что Дани говорил, и то, о чем еще молчал. Последнее пугало ее… Последнее представлялось ей темным лабиринтом, где блуждали мечты уже усопших людей. «Почему именно так?» – задавалась вопросом девушка и сразу же вспоминала глубокий, печальный взгляд Дани.

Несколько дней пролетели, подобно мчащимся в вечность и растворяющимся в ней мгновениям. Она не решалась напомнить о себе первой. Это было внутреннее чувство, которое она называла отношением к себе. Но Елена ждала: так же нетерпеливо, так же волнуясь. Очередной пустой вечер… Сегодня она поймала себя на мысли, что думает только лишь о Дани, о его словах, о его голосе и, с трепетом сердца, о его взгляде…

Звонок заставил девушку вздрогнуть. Не посмотрев даже в телефон, Елена вскочила с кресла и подбежала к компьютеру, который уже и не думала выключать. Это должен был быть он… Только он… Только его она ждала…

– Элена, – грустно, но радостно улыбнулся юноша.

– Даня, здравствуй, – облегченно вздохнув, произнесла она.

Парень приблизился к экрану.

– Йелена?

У нее перехватило дыхание.

– Да, – ответила она тихо, дотронувшись до монитора.

Дани закрыл глаза. Она провела пальцами по его щеке. Всего лишь несколько секунд, и он уже откинулся назад.

– Задай вопрос, который так мучает тебя, – написал он.

В ответ она помотала головой.

– Ты сможешь, Йелена, давай, – появились его слова.

Она нерешительно взглянула на него. Юноша одобрительно кивнул.

– Зачем ты делал это? – решилась спросить Елена.

– Чтобы иметь власть над ней, – ответил он хладнокровно.

– Как это?

– Она думает, что свобода выбора всегда принадлежит ей. Я решил доказать, что это не всегда так. Теперь я выбирал ее, теперь я был властен над ней!